「一炷香的時間」是多久？

07-12

在古代文學作品中，常常說到「一炷香的時間」，「一炷香」究竟是多久？香是如何被利用來計時的呢？

燃香計時是古人的一種比較簡單而常用的計時方法。由於環境、風力、香的長短、香料乾濕等諸多因素，一炷香的燃燒時間並不完全相同，但一般約為半個時辰，即一個小時。古代除了用一炷香來計時，還可用一盤香、一爐香來計時。

古代經常用模子把香粉末壓印成固定的字型或花樣，稱之為「香篆」。如唐宋時，就有人將香料搗成末，調勻後灑在銅製印盤裡，做成篆文「心」字的形狀，燃其一端，整個香篆就會循序燃盡，用以計時。人們還在香篆上刻上刻度，將一晝夜劃分為一百個刻度，這種香又稱為百刻香，常被宮觀用作計時器。元代著名的天學家郭守敬還曾制出過精巧的「屏風香漏」，通過燃燒時間的長短來對應相應的刻度以計時，這種方式在民間流傳很廣。

燃香計時，可謂古人的智慧的結晶。更能反映中國人的聰明巧智與審美情趣的是，人們把香做成各種圖形，藉此寄予對生活的美好期待，流露出祈求長壽、賀喜祝慶的樸素心愿。

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