表觀遺傳學：一切皆有可能 | 日誌 | 果殼網 科技有意思

《表觀遺傳學：承續的奧秘》（Epigenetics: The Ultimate Mystery of Inheritance）6月13日由諾頓出版社出版了，作者是生物學博士理查德 · 弗朗西斯（Richard Francis）。這本書號稱是第一本面向普通大眾的表觀遺傳學科普著作，弗朗西斯會負責掰開科學堅實的門板，讀者盡可一覽表觀遺傳學與眾不同的明光。

表觀遺傳學（epigenetics）是與遺傳學（genetic）相對應的概念。遺傳學是指基於基因序列改變所致基因表達水平變化，而表觀遺傳學則是指基於非基因序列改變所致基因表達水平變化。簡單來說，就是——環境也可以改變基因。

1.　選對朋友路好走

有種非洲慈鯛，雄性要麼是佔有慾超強捨我其誰的硬漢，要麼是來去赤條條無牽掛的書生。前者色彩明艷，神經發達，碩大的生殖器里激素澎湃；後者形容低調，不事紅塵（當然不是自願的），亦無後代。然後，科學家介入，改變雄性慈鯛的社會地位，其實也就是交友環境，奇蹟出現了：把一條硬漢放到一群更硬的漢中間，不久後硬漢就會收起激素褪去色彩，安心寡慾做個書生；同樣，把一條書生放到一群更文弱的書生魚中間，漸漸地書生個兒也長了、皮也艷了，連原本不能的傳宗接代也能圓滿完成了。

2.　天知地知你知我知，還有我孫子的脫氧核糖核酸知

一般認為，生成精子和卵子時會剝離表觀遺傳變異，只有基因才能得到遺傳。舉例來說，父母生下來都是單眼皮，孩子就不可能天生雙眼皮。但表觀遺傳學研究發現不是這麼單純的事，有些表觀遺傳變異確確實實保留了下來，影響下一代甚至下幾代。

研究者在瑞典的一個小村裡發現，祖父輩上經歷過饑荒的人患心血管疾病的可能性普遍比那些祖父輩沒有經歷過饑荒的人低。這就是說，我媽3歲那年發了次燒，我的基因從此就改變了，這是完全可能的！

那麼，我現在每生一次病、每熬一晚夜，我都在影響著我的後代——誇張一點兒，我的一言一行、一舉手一抬足，都有可能改變我後代的遺傳基因。看到這裡，才明白為什麼弗朗西斯要把書名叫做 「承續的奧秘」 —— 還有什麼能比得上這種繼承？幾百萬年前老祖先抬頭望了一眼，當時的月亮，當時的感傷，說不定那一秒就這樣延續了下來，成了我們登月動力的源泉。

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