【深度】 MIUI:小米的最後一道防線
5月15日,小米公司每年第二重要的新品發布會終於落下了帷幕,小米電視二代和傳聞已久的小米平板終於現出真身,而小米3S則繼續缺席。
表面上看,小米電視和小米平板無疑是這場發布會上的絕對「主角」,但其實還有一個「配角」貫穿發布會始終,雖然戲份不多,卻又必不可少,它就是MIUI。
發布會上介紹小米平板的環節,由於時間緊迫,一張重要的PPT被雷軍一筆帶過,它所傳遞的信息也旋即淹沒在了兩款重量級新品發布所營造出的躁動氣氛里,沒有得到現場觀眾應有的重視。這張PPT所顯示的內容是:MIUI的全球用戶量超過5000萬。
MIUI被米粉譽為「小米之魂」,並且被外界普遍看做是小米手機的核心競爭力所在。這款基於安卓操作系統二次開發的ROM先於第一代小米手機一年發布,在公司早期開疆拓土的過程中居功至偉,為小米帶來了最早一批種子用戶。
自從發布以來,MIUI開發版就保持著每周五更新的傳統,至今已經迭代了接近200個版本。在小米公司內部,一支超過400人的龐大團隊負責著它的開發和日常維護。
一個有趣的現象是,即便是最「刻薄」的對手,在提及MIUI時往往也會表現出相當程度的尊敬,這與他們對小米手機的態度形成了十分鮮明的對比。外界對MIUI最嚴苛的批評也只限於它的「臃腫」,由於對原生安卓系統進行了大量優化和功能上的創新,導致MIUI體量龐大、佔用內存,在一些低配機型上有時會運行不暢。
事實上,在智能手機這條戰線上,小米曾經引以為傲的性價比優勢幾乎已經被對手們蠶食殆盡。中興努比亞、華為榮耀、魅族等企業都是頗具競爭力的對手,此外,還有一加、IUNI等一干新晉廠商虎視眈眈。拋開營銷、品牌等因素,僅從產品層面看,MIUI已經是小米手機的最後一道防線了。
MIUI生態圈
安卓4.0以前,安卓手機糟糕的用戶體驗給了諸多第三方ROM以生存空間,MIUI正是其中之一。在相當長的一段時期,MIUI都標榜是最適合中國人使用的ROM。
不過,如果你至今還只是將MIUI當做一款用戶體驗上佳的ROM的話,那顯然低估了它的實力和作用。經過長達4年的發展,MIUI早就超越了一款ROM的含義、初步打造了一套獨立的生態系統。
之所以能夠被稱為「生態」,是因為在MIUI的體系里,一些功能和服務正在延展出誘人的變現機會,並且吸引著越來越多小米之外的資源和力量進入其中。
這樣的說法可能有些抽象,類比一下蘋果的iOS生態或許能夠幫助你理解。基於iOS生態的App Store吸引了數以萬計的開發者,許多人依靠它維持生計,甚至,成為了億萬富翁。
雖然小米還不能完全與蘋果相提並論,但是MIUI正在展現出這樣的潛力。在MIUI的基礎上,小米搭建了自己的應用商店、主題商店、遊戲中心、瀏覽器、視頻中心和雲服務等。我們可以視上述這些為MIUI金字塔的中段,而再往上一層,則是多看閱讀、米聊這樣可以脫離MIUI生存的獨立應用。此外,小米還推出了自己的虛擬貨幣米幣——可以用於遊戲充值、購買主題和多看閱讀中的圖書。
最能說明MIUI已經形成生態的案例是小米的主題商店,目前主題商店每月已經能夠為小米帶來幾百萬的流水。據小米方面介紹,個別頂級設計師依靠主題銷售每月可以賺到7、8萬元,更有設計師認定其中的上級,於是特意成立公司進行專業化運作。
不僅如此,小米主題的分發能力甚至吸引到了諸多商家的注意,不久前好萊塢大片《美國隊長》上映時,格瓦拉專門與小米合作推出了美國隊長的主題,推出後僅第一周的下載量就達到了55萬次。而此前小米內部估算總下載量能夠達到20萬次就已經很了不起了。
在小米聯合創始人、MIUI負責人洪鋒看來,未來小米主題商店的盈利模式可能是To B佔大頭,因為主題是宣傳企業文化非常好的一種方式。此前,MIUI已經與可口可樂公司合作推出過主題。相對於C端市場的付費能力,企業級市場無疑是一塊更大的蛋糕。「如果將來商業化,這塊的規模比To C大幾倍都有可能。」洪鋒判斷。
更能顯示MIUI實力的是應用商店。
小米的應用商店已經是行業內公認的安卓五大分發渠道之一,另外四家依次是百度、360、騰訊以及豌豆莢。小米是第一陣營里唯一一家硬體背景的公司。某款用戶量過億App的市場人員告訴記者,小米應用商店正在迅速走上了商業化的道路,比如開始大量銷售廣告位。不過,在小米方面看來,相對於已經出現在小米麵前的機會,應用商店的商業化其實已經相當克制了。「我們一直在控制我們賣位置的比例。」MIUI產品主管許斐說。
與一般有手機廠商主導的應用市場不同,小米用戶一般來說都是互聯網的重度使用者,這也使得小米應用市場的用戶活躍度遠高於對手。「我們賣300萬台的活躍用戶數量,相當於其他一些廠商1000萬台的活躍用戶數量。」
與其他四家主要渠道相比,小米應用商店更大的可怕之處則在於,隨著小米手機出貨量的穩步提升,它的分發能力還會持續高速增長。
要衡量小米應用商店的價值,只要做一橫向比較就會有個概念——2014年1月,豌豆莢拿到了軟銀1.2億美元的B輪融資,估值超過10億美元。而此前,百度已經斥資18.5億美元收購了91無線。
MIUI的原生瀏覽器同樣不能小覷。對於安卓生態內的大部分智能機來說,廠商打造的原生瀏覽器往往是一個擺設,用戶通常會下載UC或者其他第三方瀏覽器滿足自己的上網需求,但是MIUI的原生瀏覽器卻是不少小米用戶的首選。
MIUI論壇上針對小米用戶的多份調查顯示,MIUI瀏覽器僅次於UC,是小米用戶群體中的第二大瀏覽器。其中,使用UC瀏覽器的用戶大約佔到4成,而使用原生瀏覽器的佔3成。
但眼下為MIUI貢獻絕大部分收入的,依舊是遊戲聯運的業務。事實上,在移動互聯網時代,移動廣告一直沒有形成規模,行業也沒有探索出更好的商業模式,相比之下,遊戲依然是最容易、也是最成熟的變現手段。
今年2月,小米宣布組建「小米互娛」,整合旗下遊戲中心、視頻以及米聊等多條業務線,原麒麟遊戲CEO尚進出任新公司總經理。而就在小米互娛成立前一周,小米宣布戰略投資遊戲公司西山居,手游正是西山居目前最重要的發力點。而隨著小米平板的推出,小米互娛未來所扮演的角色也將愈發重要,因為對於大部分用戶來說,平板承載的就是娛樂功能、其中遊戲和視頻都具有極大的商業化想像力。
之所以要成立小米互娛,洪鋒解釋說:「因為這樣可以跑得更快。雖然我們每個小團隊跑得都很快,但是永遠可以跑得更快。」
如今,MIUI每月已經能夠為小米貢獻超過3000萬的收入,並且依舊保持著快速增長的勢頭。
看不見的「秘密」部隊
上述這些其實是MIUI生態中最顯而易見的部分,而在它們之外,MIUI還有諸多的「隱藏」技能尚未真正開啟。這些功能都藏在MIUI每周迭代的開發版里,大部分普通用戶無法在第一時間體驗到。
這種操作方式是MIUI一直以來秉承的策略,MIUI每周迭代的版本主要針對那些願意折騰的發燒用戶,他們是真正意義上的米粉,同時由於對智能手機十分了解,因此對於各種bug也會相對寬容。MIUI的開發小組每周會根據這些刷機用戶的反饋不斷打磨、修正產品的功能。只有當產品打磨得相對成熟後,小米才會發布針對所有用戶的MIUI穩定版。
目前來看,隱藏在開發版里的「秘密」部隊當屬小米黃頁。小米正在嘗試將撥號功能與黃頁深度整合,讓打電話這件事變得再無障礙。
在大多數用戶的認知里,打電話似乎已經是一件相當方便的事情了,根本不需要有什麼改進,但是MIUI的團隊顯然不這麼認為。
在打電話這件事上,所謂的「便捷」指的是其實熟人之間的通話,但實際上這並不是打電話的全部,與陌生人之間的通話,也佔據了人們每天通話相當大的比例。
相信每個人都有這樣的經歷,每當看到一個陌生號碼來電時心裡或多或少都會感到一些糾結,尤其是在一些不方便接聽電話的場合,一方面,不想被推銷廣告所騷擾,另一方面,卻又擔心錯過一些重要信息,比如面試通知或者合作機會等。
另一類場景也同樣常見,想要叫外賣時怎麼也找不到餐館的外賣單子,於是只能上網去大眾點評上搜索餐館的電話。
這些其實就是用戶在打電話這件事情上的痛點所在,MIUI的目標就是要消除陌生號碼。
MIUI為此已經努力了很久。比如你想要叫麥當來的外賣,只要在撥號界面直接輸入麥當勞的拼音就可以顯示出麥當勞的訂餐熱線,不需要用戶專門去記住或者存下這個號碼。而在開發版里,黃頁功能被進一步優化,MIUI能夠根據你所在的位置向你推薦周圍的餐館,甚至還接入了大眾點評的服務,可以幫助用戶更好地做出選擇。
對於商家來說,這無疑是一個非常好的推廣機會,而站在MIUI的角度,這種資源和服務未來可以非常自然地衍生出商業機會,比如,可以像應用商店一樣售賣商家的位置。
大部分傳統背景的手機廠商對於智能手機的理解依舊停留在產品本身上,但對於小米來說,它的視野顯然更加廣闊。
一個頗具說服力的例子則是小米與邁外迪之間的合作,這是一家幫助商家搭建WiFi網路,繼而向用戶免費提供上網服務的公司,如果你經常在星巴克這樣的地方上網,那麼一定會對這家公司有所耳聞。去年9月,邁外迪完成B輪融資,投資方正是小米。今年3月,小米正式與邁外迪合作推出了針對MIUI用戶的一鍵上網服務。
在咖啡廳這樣的公共場所上網是一件體驗很糟糕的事情,尤其是在向服務員詢問WiFi密碼的環節,總要耽擱許多時間,而MIUI通過與邁外迪的合作,幫助用戶解決了這些的煩惱。比如,用戶進入一家星巴克想要連接WiFi,就會發現MIUI自動提示這裡有邁外迪提供的免費wifi,用戶按提示點擊一下連接就可以,免去了輸入密碼的步驟。
這些功能和服務雖然看上去似乎並不像應用商店和主題商店一樣華麗,但是它們同樣是MIUI生態體系里非常重要的組成部分。
「現在用戶在用手機做各種各樣的事情,只要是這些事情背後的服務提供者,都有可能是我們生態圈的一部分。我們想做的事情是,讓這個服務可以幫到用戶的時候,更好地幫到用戶。」洪鋒說,「從傳統意義上講,邁外迪似乎並不能成小米生態的合作夥伴,但實際上它就是。」
對於MIUI了解的越多,你就會發現,雖然小米手機的硬體部分已經優勢不再,但是MIUI的存在讓小米依舊可以從容面對外部的挑戰。MIUI就像是美國隊長手中的那面盾牌,一方面可以幫助小米抵禦來自對手的猛烈進攻,而在另外一些時候,它也能充當進攻的武器。
新武器和新的想像力
4月初,一年一度的米粉節前夕,小米發布了一款新的應用——小米系統。按照官方的說法,小米系統是一款介於MIUI ROM和小米桌面App之間的產品,除了具有類似小米桌面的美化功能外,還集成了MIUI的撥號管理、通訊錄、雲服務等特色功能,大大降低了MIUI的使用門檻,在小米系統的宣傳頁面上,小米乾脆直接將它定義為「不用刷機的MIUI」。當然,「小米系統」這個名字也為它招來了諸多非議。
打造這樣一款產品並不是小米一時興起的舉措,實際上,小米對它有著很大的企圖心。
在小米系統之前,小米桌面這款App已經推出了近兩年的時間,並且獲得了500萬的用戶,但這個成績並不讓洪鋒感到滿意。
「很多人都做過桌面,包括Go桌面、360和騰訊也做過桌面,但是漸漸你會發現桌面並不是用戶的痛點。它主要滿足了用戶美化的需求,但是這個需求究竟有多重要?它的受眾有多大?其實我們看到它是有天花板的。」洪峰告訴《商業價值》,「這樣的產品在中國能夠做到1000萬到2000萬的活躍用戶就已經很不容易,一個東西,如果我們做到最好也只有這樣的水平的話,那小米為什麼要做這個事情呢?」
在他看來,小米每年的出貨量都比桌面產品所能覆蓋的人數多。「如果我們通過硬體的手段就能做超過一件純軟體的事情,那麼就證明這個事情是失敗的。」
正因如此,小米希望換一種方式來衝破桌面的瓶頸,它希望帶給那些非小米手機用戶除了美化之外更多的體驗。「裝一個應用和刷機的人相比,至少是10倍吧。現在已經有600萬人刷過MIUI了,那麼是不是就意味著小米系統至少有潛力超過1億的用戶。」
雖然小米系統目前還處在公測的階段,不過洪峰已經從它身上看到了潛力。小米系統公測兩周後,其收到的用戶反饋就超過了小米桌面整個生命周期內獲得的用戶反饋,「小米桌面我們有300萬活躍用戶,300萬活躍用戶兩年的反饋敵不過300個內測用戶兩周的反饋。這個就是區別。」
對於小米來說,小米系統有可能成為小米新的殺器,以這樣一種方式去侵入對手的領地。而且,未來MIUI很有可能將更多的功能也整合到小米系統當中去,比如自己的應用商店等等。
今天的MIUI幾乎已經成為了好用貼心的代名詞,這種品牌效應甚至比產品本身更為可怕。比如小米剛剛發布的平板電腦,其中最大的賣點其實就是Pad版的MIUI,安卓平板的用戶體驗一直被用戶所詬病,而MIUI的殺入至少讓小米的粉絲們有了放棄iPad mini的理由。因為在MIUI的擁躉眼中,MIUI能夠解決安卓平板用戶體驗差的問題。
雷軍在發布會上表示,小米希望通MIUI的應用商店、遊戲中心以及開放平台推動安卓平板生態鏈的發展。換句話說,MIUI是小米在安卓平板市場打開局面的希望所在。
另外值得一提的是,從MIUI的Pad版本開始,小米的思路似乎也在發生一些微妙的變化。3月中旬發布公測版的Pad版MIUI後,雷軍第一時間在微博上表示,開放與第三方Pad廠商的合作。也就是說,平板廠商有機會在自己的產品上預裝MIUI的系統。而在手機市場,MIUI一直是以粉絲自主刷機的方式開拓小米以外的市場。
小米最近的兩款旗艦產品小米3和小米平板均使用了英偉達同期最先進的新品Tegra 4和Tegra K1,並且均是首發機型,依靠MIUI,小米與英偉達將來或許可以形成類當年英特爾和微軟式的「wintel聯盟」,誰說這樣的事情一定是天方夜譚呢?在商業的社會裡,一切皆有可能。其實仔細分析一下這兩家公司的氣質和文化,就會發現兩家公司實際上有著很多相似的地方,英偉達的GPU以高性能著稱,在遊戲玩家群體里有著大批忠實擁躉,而兩家公司也都是濃郁的工程師文化,這也為雙方將來有各種形式的深層次合作留下了空間。
純以賣硬體的視角去審視小米這家公司,你很可能覺得這家公司「徒有虛名」,靠的只是營銷,但只有從整體上看待這家公司,才能領略到它的實力。其實雷軍從創辦小米之初就反覆強調小米要做「鐵人三項」,即硬體、軟體和服務,並且強調並不指望硬體賺錢。只是過去三年,小米一直將性價比作為自己的最大賣點,這也讓外界對它的關注大多數時候都集中在了硬體上面。
不過,隨著小米在硬體方面完成了「原始積累」,雷軍下一步的重點一定會放在軟體和服務上面,從過去半年小米的種種舉措中,已經可以明顯感覺到這樣的變化。從根本上講,硬體之間很難拉開差距,現在行業內的競爭已經誤入歧途,淪為了元器件檔次的攀比,這樣的趨勢已經十分明顯了。隨著各家產品的進一步趨同,未來想要吸引用戶,就必須要從軟體和服務上下功夫。
對於想要幹掉小米的廠商來說,在現在這個時間節點上,應該意識到,最好的元器件和工業設計都不足以擊潰小米,在ROM層面的依樣畫葫蘆也只能學到MIUI的皮毛。迄今為止,傳統廠商的思路還是停留在如何打造一部高品質的手機上面,而雷軍為小米設計的則是一張更為宏偉的藍圖,他想打造的是一個覆蓋硬體、軟體和服務的移動互聯網生態,在這張藍圖裡,手機固然處於核心的位置,但它也僅僅是其中的一個組成部分而已,從某些程度上講,MIUI的意義遠比小米手機的硬體更為重要。(文/楊釗)
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