南方周末--把癌症變成慢性病，我們還有多遠？

相信每個人都感覺身邊的癌症患者越來越多。

2016年，「癌症」依然是任何人生活中都躲不開的詞。中國癌症報告新鮮出爐，中國的癌症患者數量巨大，僅2015年就新增了430萬，死亡280萬。

考慮到中國社會正快速進入老齡化，即使不考慮吸煙和環境污染等因素，在未來幾十年，癌症病人數量也必將繼續增多。

我們和癌症的戰爭依然長期而艱苦。但戰爭的目標是什麼？我認為，不是消滅癌症，也不是治癒癌症，而是把癌症變成慢性病。

消滅癌症並不現實。絕大多數癌症是「老年病」，是人體自然老化過程中基因突變的產物。就像我們無法阻止皺紋和老花眼的出現一樣，我們無法像對待傳染病一樣，開發疫苗徹底阻止突變的發生。

治癒所有癌症也不現實。確有乳腺癌、前列腺癌、甲狀腺癌、淋巴癌等患者治療後順利康復，幸福一生的鮮活例子。但這只是「少數」。癌症作為整體，依然極端頑固。以現有的知識，無論西醫中醫，治癒大部分癌症都是不可能完成的任務。

我們真正的目標，是把癌症變為慢性病，用副作用小的藥物，就能控制住。

過去大家「談癌色變」，並非因為它致命，而是因為覺得癌症致命快，治療過程痛苦。

中國高血壓每年導致200萬人死亡，和癌症接近，但極少有人知道自己高血壓後就崩潰的。社會上常說不少癌症病人是被「嚇死的」，雖然這沒任何科學證據，但毫無疑問，心理壓力顯著降低了患者生存質量。如果能用副作用小的治療方法，把癌症變為慢性病，無論是延長病人生命，還是降低病人心理負擔，提高病人生存期的生活質量，都是極為重要的。這就是我對「成功戰勝癌症」的定義。

我們早已有了成功例子。

15年前，攜帶BCL-ABL突變基因的慢性髓性白血病人五年存活率不到30%。但經過二十多年的科學研究，2001年針對該基因突變的靶向藥物「格列衛」橫空出世，讓該種病人五年存活率從30%一躍到了90%，最初嘗試格列衛的一批病人已經存活了超過二十年。其實他們並沒有被「治癒」，一旦停葯，很多人的白血病就會複發。但因為格列衛是口服藥，而且副作用不大，只要簡單地在家按時服藥，他們就可以和其他人一樣正常生活，他們是帶著癌細胞的「健康人」。

格列衛把慢性髓性白血病變成了一個和高血壓、糖尿病一樣的慢性病。雖然病人需要終身服藥，但並不恐怖。很多慢性髓性白血病人，一旦知道治療方法後，通常長舒一口氣，「還好，還好」。這就是我們的目標。

2016年初，美國政府已啟動「登月計劃」，投入大量資源來對抗癌症，主攻的也是免疫療法。

2016年，隨著新技術的革命，我相信所有的癌症病人都會聽到「免疫療法」這個詞。目前有效免疫療法可以分為兩類，一是藥物療法，二是細胞療法。

與第一代的化療、第二代如格列衛這樣的靶向藥物相比，免疫療法是第三代的抗癌療法。靶向藥物曾有過把少數癌症變為慢性病的例子，但免疫療法的出現，第一次讓我們看到了把多數癌症變成慢性病的希望。

相對以往的抗癌手段，免疫療法有著最本質的區別：它針對的是免疫細胞，而不是癌症細胞。它的目的是激活免疫系統，讓它去殺死癌細胞。

「激活人體自身免疫系統來對抗癌症」，是一個存在了上千年的猜想。理論上，免疫藥物相對別的藥物來說有巨大優勢：它不直接損傷，反而增強免疫系統；同一種葯可以治療多種癌症，對很多病人都會有效；可以抑制癌細胞進化，減低複發率。

過去一千年，這只是個猜想，但近兩年，臨床證明有效的免疫藥物終於出現了！

最令人興奮的是最近上市的兩個PD1抑製劑，施貴寶的Opdivo和默沙東的Keytruda。免疫藥物在黑色素瘤、肺癌、腎癌、頭頸癌、膀胱癌、乳腺癌等病人身上都展現了非常讓人振奮，乃至震驚的效果。比如用在晚期轉移的黑色素癌病人身上時，它們讓60%以上的病人腫瘤減小乃至消失了超過3年！要知道，通常這些晚期轉移病人生存時間只能以周計算。以前藥物如果能延長几個月就是勝利。

第一批嘗試免疫療法的晚期黑色素瘤病人中，已經有人活了近15年，而且無法再檢測到癌細胞。

免疫療法治癒了癌症么？很難講，因為無法檢測到癌細胞不代表沒有癌細胞。但不容爭辯的是，免疫療法讓很多病人成了帶著癌細胞的「健康人」。

CTLA4抑製劑、PD1抑製劑僅僅是冰山一角。2016年，還會有幾十個重要的臨床試驗得出數據。新型「免疫雞尾酒療法」、更前沿的基因編輯細胞治療、溶瘤病毒……每一個臨床試驗的成功，都將給癌症治療帶來革命。

不過，對中國病人，現在使用免疫療法還有困難，第一，國外免疫藥物在中國還沒有上市，不少病人都得輾轉海外購買。第二，免疫藥物非常貴，一個月十多萬，多數家庭無法承擔。如何把有效的免疫療法，以普通家庭能承擔的方式帶給中國的病人，是個難題。

但前景光明，2016年，我們將見證癌症治療有史以來最大的一次革命。

隨著醫生「抗癌工具箱」裡面的方法越來越多，癌症治療將進入「精準醫療」時代，越來越強調「個體化」和「低副作用」。

更多的病人會接受「雞尾酒療法」：手術或放療可以處理局部的病灶，化療和靶向藥物可以殺滅全身各處的癌細胞，免疫藥物可以激活自身免疫系統，除了直接追殺癌細胞，還能用於鞏固治療，防止複發。

也許在不遠的未來，會有人說：「還記得2016年那會兒大家都以為癌症是絕症么？真是太搞笑了。」

（作者為美國杜克大學癌症生物學博士，現在美國從事癌症新葯開發，著有科普暢銷書《癌症·真相》）