中國人最易誤解的文學常識（十三）

（十八）東西緣何稱"東西"

　　日常生活中，"買東西"已經成了人們購買物品的代名詞。那麼，為什麼只有"東西"而沒有"南北"？其實古時已經有人問到這個問題了。

　　中國古代的術數用金、木、水、火、土推算相互生克的道理和運勢，這"五行"又和東西南北中這"五方"相配，測出古今變革、人生命理、萬事衝撞及依附的關係。

　　據說，宋朝的理學家朱熹好學多問，在未出仕前，家鄉有叫盛溫和的好友，此人亦是博學多才的人。有次兩人在巷子里遇到，朱熹問道："你提著籃子去幹什麼啊？"盛溫和幽默地回答："去街門買東西。"當時還沒有"東西"這一說法。朱熹不解地問："買"東西"？這是什麼意思？為何不買"南北"？"盛溫和並沒有直接解答，笑著回敬說："真不明白？你這位大學問家真是聰明一世糊塗一時啊。你把五行和五方對照一下就會明白了。"

　　朱熹想，"東"即"木"，代表一切植物，如花草、樹木等；"西"為"金"，代表一切金屬礦物，如金銀銅鐵等；"南"屬"火"，"北"乃"水"，"中"屬"土"，代表一切一切有用的物質。朱熹很快就明白了，原來盛溫和是用了詼諧的語言說，上街去買金木之類可裝入籃子的物品，若說"南北"就不對了，籃子里怎麼可以裝水和火呢？

　　除此之外，還有其他的說法。清朝乾隆年間，有一位叫龔瑋的學者則認為，在東漢時期，商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗語有"買東"、"買西"，即到東京、西京購貨。久而久之，"東西"就成為貨物的代名詞。"買東西"就這樣出現在人們的生活用語中。

　　虛歲到底如何"虛"

　　有人這樣說，在全世界，或許只有中國人有兩個年齡，一個周歲，一個虛歲。對於"周歲"怎麼回事，可能一般人還能說得清楚，而虛歲如何"虛"，卻是件很容易讓人迷惑的事情。

　　很多人認為，周歲加一歲得出的結果就是虛歲，這是一個似是而非的說法。其實，很多時候，所謂"虛歲"這個概念一般只用於男人，此即"男進女滿"，意思是男人按虛歲計算年齡，女人按實歲計算年齡。況且在實際的計算中，虛歲也不僅僅就是周歲加一歲那麼簡單。虛歲的具體計算方法是這樣：一個人一出生就算一歲；如果恰好這人出生在農曆年年末，那麼不但一出生就算一歲，並且一到大年初一又要加一歲，如此算來，這個孩子到了滿實歲一歲時，按虛歲就已經是三歲了。

　　因此，在計算虛歲時，春節是個特別重要的時間點，每過一個春節，虛歲就應該加上一歲。如果一個人的生日是陰曆的臘月中下旬，那這個人還沒有滿月他的虛歲就到兩歲了。那種單純認為虛歲就是周歲加一歲顯然是不完全正確的。

　　知道了這個道理，我們就會理解，為什麼很多老人往往會提前兩年過自己的七十大壽、八十大壽。

　　"紅得發紫"受艷羨

　　人們通常在形容某個人在某個領域或某些方面受重視，受追捧到了過分的程度，往往用"紅得發紫"來形容。

　　在這個詞語中，"紅"表示人的境遇良好，而紫則更勝一籌。本來是兩種顏色，怎麼會有如此的象徵意義呢？其實，這與中國古代服色文化及其演變密切相關。

　　作為服色，"紫"的地位本不如"紅"。"紅"在漢代稱為"朱"，被視為正色，而"紫"是間色，又稱雜色。在上古時代，間色是被人看輕的，而紫色尤其被視為一種惑人的邪惡色彩。在正統思想觀念影響下，紫色的地位不如紅色。

　　當然，紫色雖遭到貶斥，卻頗符合古人審美習慣。也就是說，紫色還是有自身的美，且受到人們喜愛。這就奠定了其地位變化的基礎。

　　那麼，紫色的地位是如何上升的呢？這應當是與上流社會的風尚有關。《韓非子·外儲說左上》中記載著這樣的故事，說的是齊桓公喜歡穿紫色衣服，於是國人都喜歡上了紫色。那個時候，紫色衣服的價錢是素色衣服的五倍。齊桓公有點擔心，就對管仲說："我喜歡穿紫衣服，紫色衣服很貴，現在全國上下都喜歡穿紫色衣服，該怎麼辦呢？"管仲說："大王想制止這種現象，何不試著不穿紫衣？"齊桓公依言而行，三天後國內再無人穿紫衣服。

　　在這種情況下，紫色得以與朱(紅)色同為尊貴之色，甚至紫色的地位超過了紅色。唐宋兩代規定，三品以上高官服紫，唐代三品以下五品以上服朱，宋代五品、六品服硃色。這樣，這兩種顏色就變得越來越尊貴。

　　李太白無緣品白酒

　　李白的酒量當然了得："李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。"

　　"李白斗酒詩百篇"，這是中國人心目里的一個最為動情、最為完美的故事，不需要過多的想像，我們就會為大唐時代詩人們白衣飄飄的絕代風華所傾倒，驚嘆詩人太白的超凡才華和過人酒量，其實這裡面既有誤會也有後人添加的虛構成分。

　　首先我們應該知道的是，李白的酒量可能沒有我們想像中那麼大，要知道，他飲的不是我們今天常見的白酒。在唐朝，白酒還沒真正出現。一般認為，中國的酒有5000年以上的悠久歷史。中國酒以生長黴菌為主要微生物的酒麴為糖化發酵劑，複式發酵、半固態發酵為特徵。所以，早期的酒在釀製方法和口感上更接近於今天的黃酒。目前流行的白酒的釀製技術到元朝才漸漸成熟，在明清時代，白酒才逐漸取代了黃酒，成為中國人餐桌上的主角。

　　知道了這一點，我們就會明白，為什麼唐朝的詩人和宋朝的土匪都可以大碗喝酒。雖然黃酒喝多了照樣也不好受，但是它的口感、酒精度數和對腸胃的刺激程度卻與白酒完全不同。

　　因為黃酒的酒精度數低，所以文人來了興緻就可以肆無忌憚地狂飲。即使這樣，唐朝詩人的酒量也沒有我們想像的那麼大。現在我們就來具體分析一下"李白斗酒詩百篇"中的"斗酒"到底有多少酒。

　　根據古代的容量標準來換算：1斛=10石，1石=10斗=120斤，一斗也就是12斤左右，需要注意的是，這裡的斤是市斤。以目前中國內地市場上流行的瓶裝啤酒620毫升的凈容量來折算，所謂的斗酒還不到目前九瓶啤酒的凈含量。因此，知道了"斗酒"的容量，知道了酒的度數之後，也許我們會對李白的酒量有新的看法和感受。

　　既然酒的度數不高，喝的酒又不是太多，所以飲酒者胃裡不是那麼難受，而大腦恰恰正興奮，碰見李白這樣的謫仙人，寫個幾十首詩豈不是小菜一碟？ （十九）

陳世美不是負心郎

　　在後人的心目里，陳世美是一個符號，他代表了天下所有薄倖負心的男人。

　　陳世美的形象是通過傳統戲曲《鍘美案》而廣為人知的。在該劇中，陳世美欺君罔上，拋父棄母，殺妻滅子，最終為正義的化身包拯所正法，永遠釘在了道德的恥辱柱上。

　　然而，真實的歷史卻是另外一番樣子。據《均州志·進士篇》和《湖北歷史人物辭典》記載：陳世美又名陳年穀、熟美，均州(即湖北均縣，現十堰丹江口市)人，出身於仕宦之家。清初遊學北京，順治八年(1651年)辛卯科進士。初任河北某地知縣，後因康熙帝賞識，升為貴州省分守思仁府兼石道按察使，兼布政使參政。在貴州為官時，同鄉同學來投，謀取官職，他多次接待，並勸以刻苦攻讀以求仕進。後因來投奔者眾多，陳世美難以應付，乃囑咐管家一律謝絕。有兩個家住均州城郊秦家坡的士子，昔日與陳世美一同進京赴考時，曾以錢物助陳，沒想遭到了陳世美管家的回絕，頓生報復之念。遂將社會上一些升官發財、忘恩負義而拋棄妻兒之事，捏在一起，加在了陳世美的身上，編成戲曲《秦香蓮》，在陝西、河南等地演出。

　　相傳，清末時有劇團在均州演出此戲時，陳世美的第八代傳人組織家族眾人，砸了該劇團衣箱，並毆打演員，使演出被迫停止。據說，現在當地仍有"北門街不唱陳世美，秦家樓不唱秦香蓮"的俗話。