木衛二或擁有太陽系中獨一無二的冰殼板塊

木衛二表面分布著厚厚的冰層，我們可以看到冰層上出現了許多道裂縫

通訊科學訊 據國外媒體報道，木衛二是一顆木星的衛星，科學家認為這顆衛星上很可能存在生命，因為木衛二存在巨大的冰層，是個冰封的世界，在木星潮汐力的作用下可形成內部熱源，科學家推測木衛二上某個深度應該存在液態的水冰混合物，甚至可能存在游泳生物。近日，一項新的研究進一步加深了科學家對木衛二的理解，探測器的數據顯示木衛二下方可能存在巨大的冰殼板塊，如果這個發現被證實，那麼木衛二與地球就更加相似了，是太陽系中除了地球之外唯一存在板塊構造的天體。

來自愛達荷大學的研究人員西蒙認為從科學或者地質學的角度看，這是非常不可思議的，地球雖然擁有板塊結構，但是在太陽系內並不是唯一的，木衛二上也有可能存在板塊結構，更令科學家感到好奇的是，木衛二冰殼板塊並不是岩質的，而是由冰構成，這可能是太陽系中獨特的天體結構。不久前，科學家還在木衛二的南極地區發現了羽狀物質噴射，這個發現對天體生物學家而言非常重大，因為我們有機會接觸到木衛二厚厚冰層下方的液態物質，可由這個通道間接推測木衛二是否存在生命。

約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的科學家負責本次調查項目，研究人員通過比對伽利略探測器在十多年前發回的照片對木衛二進行研究，在1995年至2003年間，美國宇航局的伽利略探測器對木星及其衛星系統進行了探測，並發回大量與木衛二有關的照片。研究人員通過這些圖像重建了木衛二表面地形分布，面積大約為13.4萬平方公里，接近亞拉巴馬州的大小，隨著時間的推移，科學家還發現木衛二表面存在一些變化。

對於木衛二冰殼板塊，科學家觀測到一個巨大區域的移動，由此聯想到地質板塊的運動，事實上也稱為板塊滑動，這也暗示了木衛二內部存在相當的能量源，可能與木星強大的潮汐力有關，在板塊邊界附近有可能存在水冰物質混合的區域，這裡也是科學家非常感興趣的地方，因為液態水環境對生命而言非常重要，這裡可能生存著可在水中生活的地外生命。（羅輯/編譯）

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