自私的進步：《自私的基因》

《自私的基因》

作者：[英]里查德·道金斯 著 盧允中等 譯

出版社：中信出版社

出版時間：2012-09

【《中國企業家》】因為迷戀安·蘭德這位以替人類的「自私」正名而著稱的奇才，《自私的基因》這部書很自然地進入了我的閱讀視野。以我並不豐富的科普作品閱讀體驗而言，一部優秀的科普作品，之所以可以至少讓人讀得下去而不昏昏欲睡，首先必須有一些「看點」才行，即是要有數個聽起來奇奇怪怪甚至令人吃驚的觀點，它們既要有悖於普通人的常識，又要能勾起人的好奇心，引發玄念，剩下的事情就好辦多了。

《自私的基因》這次出了30周年紀念版，涉及的還是「前沿主題」，但該書內容於今仍毫不過時，不僅我這個中國的門外漢這樣看，連作者的英國同行今日也仍對其讚譽有加。更有甚者，雖然三十年間作者早已出版了其它七部科普作品，但每次新書發布會，讀者仍會捧上這部當年引發極大關注的書請道金斯簽名。

在作者看來，基因和進化論放在一起，完全可以詮釋生命的來龍去脈。這是一個大體上自洽的體系，雖然很多細節還可以不斷完善。只要是碰巧一些分子組合具有自我複製能力，就可以產生生命現象，而並不一定需要DNA。總之，複製、變異和淘汰簡單的三種機制可以演變出大千世界的所有生命現象。

關於「自私」的定義，作者的闡釋也頗為耐人尋味。首先，由於進化過程中必然有某些物種的個體或群體遭淘汰，並且未必如達爾文的經典論述那樣，必然遵從優勝劣汰的法則。在一個種群中，對於個體來講，最好的行為策略取決於種群的大多數成員在做什麼。其實就是三個字—隨大流。一種ESS（進化的穩定策略）一旦確立，就會穩定下來。物種進化的歷史表明，偏離主流的行為往往要受到自然選擇的懲罰。因此，在現實中，生物個體行為「隨大流」，反而成為一個保險係數最高的選擇，很多物種事實上常常照此規律行事才得以生存繁衍至今。環顧四周，人類社會中，個體的選擇也常常遵循這一古老的生存智慧或曰教訓，所謂「搶打出頭鳥」之類，正是從反面對這一規律所作的驗證。

再進一步探討下去則會發現：所謂「自私」，往往並不是指主觀意識上的，而是指行為上的，因為探討主觀意識上的「利他」或「自私」，並沒有現實的意義。一般所謂的「利他」，即是指犧牲自己的利益而增進同類實體的利益，該「利益」事實上指的是生存的機會。在這裡，爭取個體的利益（生存機會）與爭取群體的利益（生存機會）對於進化都是有利的。換言之，個體並不一定需要以個體利益的犧牲來換取群體利益的增進。原因就在於，群體中任何個體的脫穎而出，都會在客觀上為群體的延續創造機會。

關於物種的自私或利他原因，歷來眾說紛紜。實際上，研究表明，基因的突出特性就是它無情的自私性，正是它造就了個體行為的自私性。不過，作者認為還存在一種人類特有新型的複製基因—覓母。與基因通過遺傳進化機制發揮作用不同，覓母是以模仿的方式進行自我複製的。比如，文化的傳播就是藉助覓母的複製得以實現的。由此作者認為，只有我們人類才能反抗自私複製基因的暴政，從而不至於產生過分的自私性。（作者為獨立書評人）

本書是20世紀最經典的著作之一，三十周年紀念版在前版本基礎上做了兩章增補和修訂。作者把根據自然選擇的社會學說，第一次用簡明通俗的形式，妙趣橫生的語言表達出來，並驚世駭俗地提出：我們生來是自私的。

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