健康：肚痛．頭痛．心悸 可能源自「心身症」

成年人在見工前感肚痛，或是學生在考試時有頭痛，未必是普通的神經緊張，有可能是心身症（Psychosomatic disorder）的徵兆。據醫管局於2008年的公布數字，在心理病個案數目的統計中可見，第三位是心身症和相關疾病，約有三萬人，患病人數不能小覷，數字亦有上升趨勢。

香港心身健康學會主席、精神科專科醫生鄭志樂表示，現時醫學界對心身症未有統一定義，狹義解釋是心理問題引致生理不適，亦有廣義的說法是「身」「心」互相循環影響，例如糖尿病患者因情緒不好而做出不理智行為如不肯戒口，結果令病情更深，使心情更差。對香港人而言，心身症並非常見的名字，但其實早在1922年，佛洛伊德的私人醫師Felix Deutsch已提出心身症概念，可見此症並非嶄新的都市病。

心身症是如何引致的？鄭醫生解釋是人們承受壓力時，影響情緒之餘，因為腦部與身體其他器官相通，包括非自主神經系統、內分泌系統和免疫力系統等，從而使生理產生不適反應，如心悸、頭痛、關節疼痛及腸胃不適等。屬於心身症一種的腸胃易激症（Irritable Bowel Syndrome），便因為情緒問題而令腸胃不舒服，現時全港約有16%成年人罹患此病，可見心身症並非遙不可及的病症。

很多人也知心理問題可影響消化系統，卻不知頭痛、心悸等亦是心身症的病徵。鄭醫生表示腸胃不適屬明顯癥狀，而且肚痛、肚瀉等能直接影響日常生活；然而頭痛、心悸只是感覺，患者未必因此而求醫，故便令人誤解腸胃不適是心身症的主要病徵，事實上心身症的癥狀並不單一，更可幾個癥狀同時出現。

壓力影響其他器官

心身症與抑鬱症、焦慮症頗為相似，三者都因情緒影響生理，例如抑鬱症亦有關節痛、失眠及頭痛等癥狀。雖然心身症不算嚴重的心理病，但處理不當，可演變為抑鬱症或焦慮症，甚至同時患上幾項情緒病，絕對不能忽視。

一般而言心身症患者也有若干特徵，除家族遺傳之外，某些性格屬性的人士也較易患上，如心臟科醫生佛雷德曼（Meyer Friedman）提出的A型性格人士便屬高危，這類人性格急躁、求勝心切、過度進取及爭取一分一秒（time urgency），常感到充滿壓力；另外，患者沒有足夠的社區支援（Social Support），面對壓力時缺乏親人和朋友的支持，亦令心理負擔加重。

生理方面，體格為敏感型的，常有濕疹或哮喘，亦易有心身症。至於日常生活不健康，包括缺乏運動、飲食不定時和欠缺睡眠衛生等，便擾亂身體各個系統，包括免疫力系統，壓力來臨時便大受平擾。鄭醫生提醒，上述種種問題多數同時存在而互為影響，成為惡性循環。

遇上壓力便感身體不適，是否就歸類為心身症呢？鄭醫生解釋要界定是否病症，必先了解病徵有否影響生活、飲食和社交，令生活質素受損。如學生在考試時感心跳加速，惟結束考試後就無病徵，不算有病；然而學生緊張得在考試時肚瀉，必須放棄作答而上廁所，便有必要求醫，以阻止病情影響學業。

相比起其他心理或生理病，心身症並不易斷症，一開始患者多數以為是身體機能出現問題。鄭醫生指診斷心身症必須靠多個診症部門配合，如患者感到心悸便照心電圖，腸胃不適則照腸鏡，用盡方法也找不到源頭，便轉介往精神科。不過，心身症也非無跡可尋，通常病徵只於受壓時才發作，而一般腸胃不適、心悸並不與情緒掛鉤。醫生亦會留意是否有非典型病徵，如患者常在肚痛後便秘，這是一般生理病不會出現的狀況。同時患者也伴隨失眠、腰痠背痛、關節痛等，或過往病歷已有情緒問題，可估計是心身症徵狀。

服藥心理雙管齊下

然而痛症難以證實，患者要誇大病情也未嘗不可。鄭醫生指的確有患者以此來博取同情，屬病態行為，所以醫生必須憑患者家人、朋友提供的資料，並取得患者病歷，以判斷患者是否有非典型病徵，所以患者身邊人的協助是非常重要的。

針對心身症的治療，很多時需服藥和心理輔導雙管齊下，避免繼續惡性循環，如持續不良的生活習慣令免疫力系統受損，使病情得不到紓緩。服藥以針對情緒問題為主，鄭醫生解釋開藥治療腸胃、頭痛等只屬治標不治本，因病源來自腦部，而且只要紓緩情緒問題，生理疾病就可不葯而癒。

正如其他病症一樣，心身症拖得愈久，愈難治療，一來患者已習慣有病，注意力全擺在生理上的問題，常常擔心自己何時便秘或肚脹，痊癒後仍然害怕生理上突然病發而帶來尷尬或痛楚。另外，生理系統也習慣有毛病，服藥也難醫，並使身體機能長期耗損，非自主神經系統、內分泌系統和免疫力系統已習慣不適，演變為慢性病。心身症為患者帶來惡性循環，因擔心有病徵出現而容易焦慮，故以飲酒、食鎮靜劑「減壓」，反而令身體受損；而承受壓力會釋出皮質醇，而皮質醇過度壓抑免疫力系統，令身體容易受到細菌感染，甚至引致痴肥或癌症。

鄭醫生指出，心身症較多女性個案，可能是女性願意求診，男性反而傾向隱藏病情。鄭醫生其中一個案例是三十多歲的中年女士，她的腸胃問題時好時壞，為生活帶來很多麻煩。患者第一次約見鄭醫生時捧滿病歷出現，她把病歷整理得非常詳細，可見患者是個完美主義者，這種性格亦為她帶來壓力。經鄭醫生探問，患者表示成年前父親經常酗酒，酒後更打罵子女；患者從沒跟其他醫生提及這樁往事，沒意識到病情跟往事有聯繫，於是一邊講，一邊哭。鄭醫生指，心身症患者必須找出壓力源頭並釋放，正如今次個案，鄭醫生便為患者處理及整理回憶，先令她的情緒平伏，並服抗焦慮葯紓緩，兩個月後就藥到病除。

無憂人生也受壓？

別以為只得生活壓力和悲慘遭遇才帶來心身症，鄭醫生另一個案是一位五十歲的女士，她不止頭痛和腸胃不適，全身所有關節也覺疼痛，這種病況更持續了五六年。為了治病，患者看遍所有診症部門，以磁力共振檢查也找不到原因，使她以為自己有絕症。患者往鄭醫生處求診時，不斷講自己很辛苦，就算去廁所也不暢通，找不到病源亦使她十分擔心。原來這位女士一生一帆風順，從沒挫折，婚後當全職主婦，由丈夫供養；直到孩子長大結婚並離開家庭，竟令這位女士頓時失去寄託，而她本身亦無嗜好，於是「郁」出病來。針對患者的狀況，鄭醫生要求她規劃時間表，為自己添加嗜好，兩三年後病況便見好轉。

不管是心理還是生理病，都是預防勝於治療。鄭醫生指市民應有正常社交，於困境時可得到親友支持，生活習慣正常，如覺生理或心理出現問題，不可諱疾忌醫。