茶文化丨英式下午茶，開啟優雅貴族生活

當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。」這句英國民謠歌頌的是英國下午茶的魅力。

歷史上，英國從未種植過一片茶葉，但他們卻用中國舶來品創造了一種獨特華美的品飲方式並風靡全球，引領世界風尚。

這種名為「下午茶」的飲茶方式究竟是如何誕生的？又為何如此讓人著迷？就讓我們用一杯「下午茶」的時光，揭開它的神秘面紗~

下午茶是怎麼誕生的

有人說到了英國不享用一次下午茶，就好像到了巴黎沒有喝過紅酒一樣，下午茶是英國傳統的精華所在。

據說，「下午茶」是由第七任貝德福公爵夫人安娜在1840年創造出來的。公爵夫人在下午四點鐘左右常常會感到飢餓，而根據當時的風尚，晚餐要在八點鐘才會開始。於是，公爵夫人就命人把茶，黃油麵包和蛋糕在下午晚些時候送到她的房間里去吃。這以後就成了她的習慣了，而且她開始邀請好友一起來飲茶吃點心。

自此之後，茶歇就成了一種社會潮流。這一習慣在當時貴族社交圈內蔚為風尚，名媛仕女趨之若鶩。在19世紀，下午茶通常會安排在起居室，時間大約是在下午四點到五點，而上層社會的女士們則會穿著長裙，戴手套和帽子來品用下午茶。

靜享英式時光

茶文化在英國維多利亞時代進入全盛階段，而對後世影響深遠的英國下午茶文化便是在這個時期形成的。

傳統的英式下午茶主要有三大特色：

1優雅舒適的環境

請客的主人都用家中最好的房間招待客人。當賓客圍坐於大圓台前面，主人就吩咐侍女捧來放有茶葉的寶箱，在眾人面前親自開啟，以示茶葉的矜貴。

2備好豐盛的茶點

正統英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛：第一層放三明治，第二層放傳統的英式點心Scone，第三層則放蛋糕及水果塔。一般由下而上品嘗茶點，這是遵從味道由淡而重、由咸而甜的法則。

3高檔的茶具

細瓷杯碟或銀質茶具，茶壺、過濾網、茶盤、茶匙、茶刀、三層茶點架等。這些用具全都銀光閃閃，晶瑩剔透。在缺乏陽光的英國，銀質茶具往往透著人們對陽光的渴望。當然還有悠揚輕鬆的古典音樂，用來佐茶。

如今，隨著茶館的普及，越來越多英國人選擇走出家門，與朋友在環境優美的茶館裡享用下午茶，而人們對茶點、茶具、衣著的要求，雖有簡化，但依然還有很正式的考究。

執著的浪漫

帶動宮廷貴族享受中國茶，開風氣之先的功臣，當屬1662年下嫁英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳，人稱「飲茶皇后」。

當年她的嫁妝包括221磅紅茶及精美的中國茶具，那個時代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新皇后高雅沖泡品飲的表率作用，引得貴族們爭相效仿。再後來，下午茶從上流社會傳到中產階級。

最傳統的英式下午茶，男士會穿著黑禮服，女士則要穿著鑲著蕾絲花邊的絲綢裙子。白色蕾絲鏤空桌布，一小束鮮花，精緻的三層點心架，是英式下午茶不可缺少的一部分。如果再點綴以鮮花、蠟燭和優美的背景音樂，閑適優雅的下午茶氣氛自然就有了。

可以說，英國「下午茶」不僅是英國人對優雅生活方式的嚮往，對於美的愛慕，更是濃縮了英國人對茶的熱愛。英國人有300年飲茶歷史，是紅茶愛好國和紅茶消費量最多的國家。

紅茶中，英德紅茶備受英國皇室喜愛。1963 年英國女皇在盛大宴會上用英德紅茶FOP招待貴賓，受到高度的稱讚和推崇。

1996 年9月19日，香港《東方日報》以「英德紅茶香滑不苦提神醒腦」為題稱讚「英國皇室所享用的靚紅茶都是中國貨，如福建的正山小種和英德紅茶。」

來一個下午茶，一起來開啟優雅貴族式生活吧~

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