現實版鐵線蟲入侵：蟋蟀體內爆發出寄生蟲

這隻可憐的倒霉蟋蟀在死了之後，寄生蟲立即在它的屍體上交配，形成了一場噁心的狂歡舞會。一名遠足者不慎在遠足中途踩到了一隻蟋蟀的屍體，使得它體內的寄生蟲噴了出來。安息吧蟋蟀君，相信我們，死了比活著體會這種感覺更好。

目前尚不清楚視頻的拍攝地在哪裡，這種寄生蟲的種類也有待鑒定。Gizamodo的Rhett Jones認為它們有可能是線形蟲動物門的一種鐵線蟲(Horsehair worm或者Gordian worm)。鐵線蟲是351種左右淡水蠕蟲的總稱，它們能夠感染蟋蟀等昆蟲，將它們變成自殺式殭屍。這些蠕蟲剛開始只是很小的水生幼蟲，會被蚊蟲或者蠓蟲幼蟲吃掉。這些小飛蟲最後會被更大的昆蟲吃掉，比如蟋蟀和蟑螂，這就是鐵線蟲感染其宿主的方式。一旦進入宿主體內後，它們就會花幾個月時間蠶食掉宿主的消化系統。新墨西哥大學寄生蟲學家Ben Hanelt表示：「它們會在宿主體內從一個極小的蟲子長成平均長度為0.3米左右的蟲子。」當它們足夠大了之後，就能夠利用神經遞質控制宿主的思維，讓他們潛入水中自殺。之後這些蟲子就會從宿主外骨骼的洞口逃走，並馬上開始交配，雌蟲能夠在水中產下更多幼蟲，接著這地獄般的周期又會再一次循環。雖然大部分蟋蟀體內只有一條鐵線蟲，但一次有幾條鐵線蟲出現並開始與彼此交配的場景並不罕見。Hanelt曾記下32條蟲子從一個不幸宿主體內爆發的場景。這些寄生蟲團成的球會與被它們拋諸身後的宿主差不多重。(這些蟲子的官方稱呼是擬寄生者而不是寄生蟲，因為它們生命周期的一部分包括殺死宿主而不是儘可能讓宿主多活一段時間。這兩個詞通常被交換使用。)視頻中的可憐蟋蟀雖然永遠也到不了水裡，但它的死亡還是讓這些鐵線蟲噴發了出來，擠成了一坨。好消息是雖然它們能夠成功地育種，但它們的幼蟲卻無法到達水裡。壞消息是我們知道有鐵線蟲的存在，並且我們知道我們見到的每隻蟋蟀腸子裡面都有它的存在。就好像企鵝被NTR並慘敗逃走還不夠讓人悲傷，大自然又向我們展現了它的殘酷。

[肌肉桃 viaScienceAlert]
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