還記得克隆羊多莉嗎？科學家說它是克隆動物的健康例證

＊本文只能在《好奇心日報》發布，即使我們允許了也不許轉載＊

1996 年，克隆羊多莉在一支試管中開始了她的生命，並在 6 年後去世。當她只有一歲時，有證據表明，她的身體年齡可能比正常的羊更大。5 歲時，她被診斷出患有骨關節炎；6 歲時，一次 CT 掃描顯示，她的肺里長了腫瘤，似乎是由某種無法治癒的傳染病導致的。人們沒有讓多莉承受痛苦，而是對它實行了安樂死。

可憐的多莉一點兒活的機會都沒有。或者說，她有過活下去的機會嗎？

一起來看看 Daisy、Diana、Debbie 還有 Denise 吧。「她們都是老姑娘了，對於這個年紀的羊來說，她們都非常健康，」凱文·辛克萊爾（Kevin Sinclair）說。他是一位發展生物學家，他和英國諾丁漢大學的同事一道，回答了一個存在已久的問題：像多莉一樣的克隆動物是否會提前衰老？

周二，在《自然通訊》（Nature Communications）上發表了一篇研究文章，文章中，科學家們對用和多莉一樣的細胞系培養出來的 4 只克隆羊、以及另外 9 只克隆羊進行了測試，發現和人們普遍認為的不同，克隆動物衰老的速度似乎是正常的。

「它們不是怪物，」帕斯誇利諾·魯阿（Pasqualino Loi）在一封電郵中寫道。他在義大利特拉瑪大學（University of Terama）研究克隆問題，但並沒有參與此項衰老研究。

20 年前的 7 月，多莉的出生震驚了世界。科學家們當時從一隻綿羊的乳房上提取了一個成年細胞，並把它移植進了一個此前已經去除了 DNA 的卵細胞里，成功地打造出了一隻活著的、會呼吸的動物，而這隻動物的基因和給它捐贈細胞的那隻羊幾乎一模一樣。

但多莉的健康狀況卻不怎麼好，再加上在其他的克隆案例里，克隆出來的動物也產生了糖尿病或者肥胖的癥狀，所以克隆動物一直沒能解決倫理和安全方面爭議。不僅有加拿大和澳大利亞等許多國家禁止以繁殖為目的的動物克隆，而且聯合國還在 2005 年禁止了所有形式的人類克隆。去年，歐盟認定源自克隆動物及其後代的進口食品非法。

克隆的低效更促進了對它的禁止。只有很少的胚胎能發育到胎兒階段，能活過一兩歲的胎兒更少，能長大成年的就更是少之又少。當成熟的克隆動物似乎顯示出早衰的跡象時，許多人都在指責克隆技術。

現在，基於此次新研究的結果，研究人員已經確認了一個科學家們多年前就相信的事實：克隆並不會導致提前衰老。

2012 年，負責管理多莉的近親的基斯·坎貝爾（Keith Campbell）去世了，自那以後，辛克萊爾和他的同事就開始研究這 13 只克隆羊的衰老問題。一開始的時候，他們只是想研究一下人工繁殖的有效性。

這些克隆羊的年紀在 7 到 9 歲之間，大約相當於人類的 60 歲。

為了發現衰老的細微表徵，科學家們進行了一系列的測試，以檢查心臟病、二型糖尿病以及骨關節炎的癥狀。

「我們只是想知道：它們正常嗎？」辛克萊爾說。

事實證明，她們大體上是健康的。葡萄糖耐受測試和胰島素阻抗測試沒有顯示出任何不正常，而且她們的血壓也沒問題。在肌肉和骨骼測試中，這些綿羊也都很靈活、反應很好，只是一些綿羊顯示出了骨關節炎的早期跡象。Debbie 的 X 光檢查說明，她的關節炎比其他羊更重一點點，但辛克萊爾說，她的情況也沒有超出正常範圍。

在密歇根大學研究繁殖克隆的何塞·西貝里（Jose Cibelli）說，還有其他類似證據能證明克隆動物不存在早衰。對這些綿羊的研究確認了一點：只要克隆動物在它出生後的前幾年裡能活下來，就不會比其他動物死得更早。

「它真的改變了人們看待克隆的態度，」查爾斯·朗（Charles Long）說。他是德克薩斯 A&M 大學（Texas A&M University）一位研究人工繁殖的科學家，並沒有參與此次的研究。

許多科學家希望這種態度的轉變能帶來繁殖技術的進步，最終讓我們能為越來越多的全球人口提供食物、拯救瀕危物種、催生先進的治療手段。但無論是否參與了此次研究，科學家們都認為這不會意味著我們可能會很快克隆出人類，他們也不能容忍這種行為，不過他們也不能保證沒人會去嘗試。

但是，克隆安全嗎？

辛克萊爾說：「如果這些綿羊們會說話的話，她們會說『是的，完全安全』。她們現在都是老姑娘了，在整個過程中她們的表現都很完美。但也有一些綿羊在出生之後費了好大的勁兒才適應過來。」

只有當克隆胚胎的存活率能和那些通過自然受孕或者人工受精發育而成的胚胎類似時，才能說克隆是真正安全的。即使到那時，也還會存在福利以及倫理問題。

在取得了當下的進步之後，一些科學家認為，安全高效的克隆手段將在未來 5 到 10 年裡出現。魯阿說：「克隆技術正在進入一個新時代。」

多莉的親戚們有望再活大約一年時間。科學家們屆時將尋找其他可能還沒有被發現的異常現象。與此同時，Debbie 正在通過吃早餐麥片服用布洛芬（止疼葯－譯註）。

翻譯 熊貓譯社 葛仲君

題圖來自libraryblogs.is.ed.ac.uk