歐陽修欲傳衣缽與王安石，結果因為李白，兩人鬧得不歡而散

慶曆二年（1042），王安石離開江寧府，前往汴梁參加科考。

在大宋帝國的心臟，王安石結識了赴試的同鄉——曾鞏！彼時、二人都是白丁，卻惺惺相惜從此結為知己。當曾鞏看過王安石的文章之後，不禁擊節嘆賞，拿了王安石的文章去請自己的恩師、當時執文壇牛耳的歐陽修點評。

彼時，歐陽修文名已然中外遠播，識羞不識羞之人無不以文章能得到他的品評為榮。如果文章可以得到歐陽修的推崇，立刻就會名揚四海，萬眾矚目。

果然不出曾鞏所料，歐陽修一見王安石的文章，驚嘆不已、頻頻點頭。歐陽修把這位青年俊彥比作李白、韓愈，贈詩道——

翰林風月三千首，吏部文章二百年。

老去自憐心尚在，後來誰與子爭先？

觀歐陽修詩文，大有將衣缽傳於王安石之意。但王安石似乎並不領情，回詩婉拒：

欲傳道義心雖壯，強學文章力已窮。

他日若能窺孟子，終身何敢望韓公！

直截了當地告訴文壇前輩歐陽修，自己的理想在於傳道義，感激前輩的延譽和獎引，但他沒有以文章高世的想法，而是以忝列亞聖門牆為幸事。

王安石的回覆雖然委婉，但在一些人眼中看來，這是一種後生小子的狂妄與目空一切。其實這不是王安石的不識抬舉，而是彼此志向不同。歐陽修詩中的比喻非但引來他的共鳴，反而令他心生「道不同不相為謀」的想法。

歐陽修詩中的「翰林風月三千首」，說的是李白，而偏偏李白是王安石最不喜歡的唐代詩人。

北宋的文學家繼承了唐末五代以來的文學傳統思想，唐代著名詩人也對他們產生了很大影響。只是眾口難調，個人喜好的緣故對具體作家的評價存在爭議。

歐陽修重文，更喜愛李白，王安石重實用，更推崇杜甫。歐陽修喜愛豪放飄逸的詩風，喜歡以李白自比，因此其詩詞作品中多了幾分浪漫綺情。在對李白、杜甫進行評價時，自然會多愛李白一點。他曾對唐代詩人編集排序，始終將李白排在杜甫之前，對李白詩作給予了極高評價:「李白落筆生雲煙，千萬奇險不可攀。」

王安石在唐代詩人中最推崇杜甫，他喜愛杜甫的原因不為別的，就為杜甫詩中盈溢著的憂國憂民情懷。王安石曾編選過《四家詩》，杜甫居首，依次是歐陽修、韓愈、李白敬陪末位。他認為杜詩「光掩前人，後來無繼」，面李白的詩「識見污下」，十首中有九首離不開婦人和酒。獨尊杜甫、批評李白，正符合王安石以事功為主的文學宗旨。

歐陽修喜歡淳酒美婦，性格豪放洒脫，其豪放不羈大得太白遺韻，對李白極口揄揚也是情理之事。王安石不好聲色倔強好勝，人稱「拗相公」，不喜歡李白這個人，自然也就不會喜歡他的詩作了。

歐陽修是從文學的角度去欣賞李白的，而王安石是用政治家的眼光審視李白的，切入點不同，結果自然迥異了。

王安石不願意繼承衣缽，歐陽修引以為恨，後來轉而將蘇軾羅至門下。