明初鄭和船隊旗艦2000噸

07-10

鄭和寶船

明初鄭和巨船船隊是全球之最。南京發現鄭和下西洋的副使明代都知監太監洪保墓被，出土的墓志銘準確記錄了鄭和的巨船有多大。

墓志銘是明宣德九年（1434年）洪保65歲那年所刻，詳細記載了洪保奉使參與鄭和下西洋的經歷。墓志銘還描述了1430年鄭和下西洋船隊抵達古里後，聽說有個國家叫天方（今麥加），此前從沒有中國人去過。洪保便率馬歡等七人搭乘天方國船隻前往該國。

關於鄭和船隊的巨艦噸位，墓志銘說：「充副使，統領軍士，乘大福等號五千料巨舶，齎捧詔敕使西洋各番國、撫諭遠人」。這段文字是關於鄭和下西洋所用寶船規模的重要實證。鄭和船隊的旗艦「大福號」等巨船竟都達到「五千料」級別。料為古代船舶計量單位，5000料，摺合現在排水量約為2500多噸。

作為對照，約百年後出現在大西洋上的哥倫布船隊，系由三隻帆船組成，其中最大的聖瑪利亞號只有100噸。1500年西班牙的軍艦HENRYGRACE號1500噸。

而近年海洋考古，從南海打撈上來的宋朝商船南海一號排水量也已達到600噸。中國的航海技術在明初還是世界領先的。

《明史·鄭和傳》記：鄭和「造大舶，修四十四丈、廣十八丈者六十二」。馬歡《瀛涯勝覽》記：「寶船六十三隻：大者長四十四丈四尺，闊一十八丈。中者長三十七丈，闊一十五丈。」另外萬曆四十四年成書的顧起元《客座贅語》里也有基本一致的說法。