一個秘密，隱藏在太陽系外圍無盡的黑暗裡

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有時候人們對遠方的了解甚於眼前。我們能夠發現遙遠的系外行星，卻又看不透相對而言較近的太陽系外圍。

太陽系外圍是太陽系的神秘地帶。這種神秘並非來自無知，而是源於發現。

人們經常會在那裡發現謎一樣的小天體。這些岩冰天體沿著狹長的橢圓形軌道，在離太陽很遠的地方飛行。

最近人們又發現了一個，名叫L91。

L91想像圖。MysteryPlanet

L91遠在冥王星以外。現在它和太陽的距離是1430個天文單位 [1]。就算到達近日點，和太陽的距離也有50個天文單位。它圍繞太陽飛行一圈大約需要20000年。

但這不是它身上最古怪的地方。

這個天體的發現者，是天體物理學家Michele Bannister。根據他的計算，L91的軌道會發生漂移。雖然漂移量不大，但是毫無疑問，它受到了額外的引力擾動。

柯伊伯帶（左）和奧爾特雲（右）。MysteryPlanet

而L91並非特例。

美國卡內基科學研究所的Scott Sheppard等人參與了一次針對海王星外天體的大規模深空巡天（觀測）。他們在太陽系外圍發現了許多聚集在一起的類似天體。

2014 FE72是其中之一。它來自奧爾特雲，軌道半徑超過3000天文單位。

去年，美國加州理工學院天文學家Konstantin Batygin發布消息稱，太陽系外圍可能存在著巨大的「行星九號」。這些小天體的異常表現，是因為受到了它的影響。

如果是這樣，那麼其它一些長久以來懸而未決的謎也可以得到解釋。

但是並非所有科學家都相信這種現象和「行星九號」有關。

亞里桑那大學的行星科學家Katherine Volk認為，「行星九號」只是一個粗糙的構想。對此我們還需進行更加廣泛而深入的研究。

雖然Sheppard等人的巡天觀測從2007年就已經開始，但是到目前為止，他們只完成了既定目標的10%。這些天體的軌道異常，以及它們的集群特點，很可能只是因為此時它們在天空中剛好處在相似的位置。下結論，至少應該等到巡天工作全部完成。

與此同時，Bannister等人的計算機模擬結果也沒有排除這種影響來自太陽系之外的可能。

無論真相如何，有一點是確定的——那裡確實正在發生一些什麼事情，而這也已經被我們感覺到了。

註：

[1] 天文單位（AU）是距離單位，一個天文單位等於一個地日平均距離。

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