學習心理學的方法

07-10

作為一門實驗科學，研究的方法在心理學的發展中佔有特別重要的地位。現代心理學的各主要流派所形成的研究方法在歷史上都有其特定的影響、作用和局限性。用客觀的、發展的觀點對心理學研究方法的演化過程進行回顧和比較，對於分析、評價和改進目前在心理學研究中所應用的各種方法和提高研究的水平具有積極的意義。心理學家們正重新思考如何建構一個具有綜合性、系統性、可操作性和預測性的心理學研究方法體系，在這方面應進一步引入現代科學的理論和概念。

美國心理學家查普林（James P. Chaplin）曾指出：「任何科學發現或概念的有效性取決於達到該發現或概念所採取的程序的有效性。」雖然這個定義只是特指操作主義而言的，但它的確坦誠地表述了科學研究的方法論對科學發展，其中也包括了心理科學發展的重要性。從一定意義上說，科學的發展史在實質上就是科學方法論的演化史。所謂方法論是科學家在從事科學研究的過程中積累和形成的一種研究工作的模式，托馬斯·庫恩稱其為「範式」。因此，「科學技術的每一次重大進展，幾乎都伴隨有研究方法的重要進展；反之研究方法的每次發展又總是使人類對自然規律普遍性的認識更深化一步。」科學的發展和體系的形成就是在新舊方法論的交替和進化中實現的，心理學及其研究方法的發展也同樣如此。

那麼，心理學的基本研究方法有哪些呢？

心理學的研究方法很多，可以大致分為三大類：描述研究、相關研究和實驗研究。

1. 描述研究

描述是心理學研究最起碼的工作，研究者往往還沒有一個正式的假設，目的是對心理與行為進行詳細的描述，以確定某種心理現象在質和量上的特點。自然觀察法、調查法和個案法都屬於描述研究，即描述發生了什麼，但不能解釋為什麼。

（1）自然觀察法。

自然觀察法是指在自然情境中對被觀察者的行為作系統的描述記錄。例如，以非參與方式觀察記錄不同班風下的師生之間的互動方式，觀察不同企業文化下員工的休閑模式。

自然觀察法聽起來簡單，很有吸引力，但做起來會遇到不少困難。比如，因為觀察者自身因素，觀察的結果就可能產生誤差。

當然，即使如此，對於一些心理學課題，採用這種方法仍然是最合適的。例如，心理學家想要揭示黑猩猩在自然居住地的社會性行為，想要了解嬰兒的語言發展情況，採用自然觀察法就最為合適。如果能藉助錄音機、錄像機加以記錄，那就可以更有效地在自然狀態下進行觀察。

（2）調查法。

調查法是以提問題的方式，要求被調查者就某個或某些問題作出回答並說出自己的想法。例如，如果我們想了解受教育水平不同的人對孝道的態度，可以就此問題去調查許多人。我們也可以針對特定的人群（如大學生）對學校心理健康服務體系的現狀進行調查。

（3）個案法。

個案法是收集單個被試各方的資料以分析其心理特徵的方法。通常收集的資料包括個人的生活史、家庭關係、生活環境和人際關係等。根據需要，也常對被試者做智力和人格測驗，從熟悉被試者的親近者那裡了解情況，或從被試者的書信、日記、自傳或他人為其寫的資料（如傳記、病歷）進行採集和分析。用此種方法的研究，不同於用同一種方法或對許多被試者的調查所收集到的資料經由統計分析得出一般性傾向的研究。

2. 相關性研究

如果我們用自然觀察法、調查法和個案法發現一種現象與另一種現象有聯繫，那我們就可以用相關法來考察它們之間的相關程度。相關法是一種探索兩個或兩個以上變數之間相互聯繫的性質與緊密程度的研究。例如，我們想考察大學新生的自我價值感和普通心理學的學習成績之間是否有聯繫（相關）。我們先要給這兩個概念下一個操作性定義。該怎樣測量自我價值感和普通心理學的成績呢？測量普通心理學的成績比較簡單，可以根據一個學期內某個學生這門課程的隨堂考試成績的總和來評定。而自我價值感的測量則可以選擇一個設計較好的測量工具來測量。

3. 實驗研究

實驗法是在控制的條件下系統操縱自變數的變化，以揭示自變數和因變數之間的內在關係的一種研究方法。

雖然實驗研究與相關研究都是研究事物量變關係的，但這兩種研究的實施是很不同的。在相關研究中，研究者對研究環境一般不加以控制，往往依據過去從現場收集到的資料用統計程序加以處理，建立變數之間的對稱關係而不是因果關係。實驗則不同。實驗是當時在現場收集資料，對實驗環境加以控制並操縱有關變數以便建立因果關係。

心理學啟示
心理學研究的方法有很多，各種研究方法都有其優缺點。我們應當根據研究問題的需要選擇合適的方法，揚長避短。如果能合理地使用幾種方法，取長補短，那就會取得較佳的研究成果。