第五章 澳洲佛教簡史   推展人間佛教有成

當時南非適逢乾旱歉收，經濟蕭條，並且將進入黑白共治的過渡政府階段，局勢動蕩不安，據聞每年死於暴動者達二千餘人，而佛教在許多非洲人心目中是一種既神秘又恐怖的宗教，但慧禮法師仍秉持著『為大事也，何惜身命』的決心，於一九九二年四月一日來到布朗賀斯特市負責建寺計劃。初來乍到，慧禮法師遭逢當地人的惡言惡狀，同時又面臨法令、建築形式、風土人情種種考驗，但憑著不屈不撓的毅力，他不但克服萬難，在工程進行中，舉辦禪坐修持、佛學講座、義工訓練、青少年營等活動，而且還將弘法的腳步擴展到中非各國，剛果就是他經常前往弘法之處。不久，依來法師也奉命率領滿穆法師等人來到南非，他們在一望無際的高原大陸來回奔走，一家家地前往拜訪，推展人間佛教，度眾熱忱不讓鬚眉，後來南非的一座座別分院、一所所佛光會就靠著這股堅毅的信心道念成立起來。

一九九二年十月七日，南非 NP 黨在布朗賀斯特市市內體育館主辦晚宴，慧禮法師與依來法師等人應邀列席，南非戴克拉克總統蒞臨演說時，肯定佛光山在南非建寺將有助於彼國經濟發展。同年十月十五日，國際佛光會中華總會與南華寺聯合發起送溫暖到非洲捐衣活動，引起震撼。十一月十二日至二十日，慧禮法師與依來法師組團到南部非洲巡迴弘法，為期十天，路程達六千公里，共走過七個城市及一個國家賴索托王國，主持數十場次的念佛共修會、座談會、家庭普照、工廠普照等弘法活動，所到之處，受到僑民熱烈歡迎。這一次弘法的結果，不但讓更多的南非人民認識佛教，更將腳步拓展到斐國以外，在賴索托王國種下未來的因緣。

一九九三年農曆新春期間，非洲第一座佛光山道場新堡禪凈中心正式成立，由依來法師擔任住持。不久布魯芳登禪凈中心及布魯芳登佛光協會籌備會也相繼成立，並攜手開辦佛光青少年中文班，教授佛教故事、聖歌、唱遊、文詞造句、寫字練習、圖畫、羅漢操等等課程，一方面為斐華文化締建橋樑，一方面培養青少年正確的人生觀，頗受家長好評。

一九九三年七月，遠東企業徐旭明、王譽秀夫婦提供住屋給佛光山，成立約堡講堂。七月六日，布魯芳登佛光協會籌備會及新堡佛光協會籌備會聯合舉辦佛光青少年快樂營，近百名青少年參加，轟動一時，此後每年舉辦。同年九月，國際佛光會中華總會秘書長慈容法師來到南非，為約翰尼斯堡、普利托利亞、布魯芳登、新堡、德本等五個佛光協會主持成立大會，此後佛光會在南非各地展開多種慈善及社教活動，備受矚目，除佛學講座、愛心媽媽團、尊親敬老活動之外，各地佛光會每年歲暮發動會員募集米糧、全新衣物、日常用品到黑人區發放賑濟品，受惠者不計其數，廣為當地人士所稱道。一九九四年十月，南非新堡協會更秉持無緣大慈，同體大悲的精神，發起送愛心到印度賑災運動，印度阿慕德國際機構特別派遣洛馬納德．艾爾先生等九人代表印度政府前來致謝。此舉不但展現佛光人團結動員的力量，更在國際之間傳為佳話。

一九九三年十月三日，南華寺舉行開工灑凈典禮，第一期工程普賢殿及信徒會館，已於一九九六年四月六日完成，舉行竣工典禮時，千餘名中外人士前往觀禮，來自剛果的二十名黑人沙彌在寺前表演少林拳；布市市長幸尼科爾、大使館官員、台銀及華航總經理、會館設計師、建築師等十八人聯合剪綵，盛況空前，其他工程還有大雄寶殿、觀音殿等。

一九九三年十月十七日，國際佛光會在台北林口體育館舉行第二屆世界會員大會時，中非剛果代表團學者古昂巴(Govamba)、熱內(Rene)、比庫阿(Bikoua)、奧科尼亞( Okogna )、基芒古( Kimangou )等五人在會中以標準流利的中國話表達他們的心聲：

『我們是來自非洲西部的剛果，非洲因為缺乏佛光普照，所以一直被稱為黑暗大陸，但在總會長星雲大師『佛光普照三千界，法水長流五大洲﹄的理念引導下，佛法來到了非洲，非洲已不再黑暗，我們也很幸運地成為佛陀的弟子。

佛教是最後傳入非洲的宗教，但卻是我們黑人最重要的宗教，大家都知道黑人族群普遍受到壓抑和歧視，所以佛法來到非洲，就像是一盞明燈照亮暗室。』

後來這五位剛果人留在佛光山正式受持三皈五戒，研習大乘佛教，返國之後組織剛果佛光協會。他們懷著犧牲奉獻的精神，發願擔當非洲佛教的拓荒者，將佛教的自由、民主、平等、尊重、包容及和諧帶回祖國，以身教影響別人，然後再以教育感化全民，將非洲變成一個有佛法、有和平的地方。