雙胞胎，一樣也不一樣———— | 健康朝九晚五主題站 | 果殼網 科技有意思

我們總以為同卵雙胞胎是完全一樣的：長相、穿著一樣，喜好、憎惡一樣。可從生物學角度來看，儘管他們共享相同的遺傳物質，每個個體卻都是獨一無二的哦！他們有很多相似之處，與此同時也有很多的不同。

同卵雙胞胎來源於同一個受精卵。他們的遺傳物質DNA是相同的，由此決定的特徵也相似。除了一些極少見的染色體缺陷外，他們的性別在大部分情況下都是相同的。

不過這種完全一致只是對外人來說，那雙胞胎的父母怎麼能分得清呢？是父母的特異功能？當然不是。同卵雙胞胎出生時已經有微小差異了，朝夕相處的父母自然比外人更清楚。而且這差異會隨著成長而更加明顯。如果你的好朋友是同卵雙胞胎的話，你也分得清哦。

差異從何而來？

同卵雙胞胎的差異會體現在許多方面，比如可能姐姐比妹妹會胖一點，而她們的愛好和性格也會各不相同——儘管她們長得基本一樣。而造成這些差異的原因主要有兩方面：環境差異與遺傳差異

同卵雙胞胎的基因相同，但是人的發育和成長不僅僅由遺傳決定，環境也能起一定的作用。

儘管大多數雙胞胎在相同的家庭環境中長大，現實生活中還存在很多因素對他們的外貌、性格以及興趣愛好造成影響。當雙胞胎們即將跨入青少年時期，他們甚至可能去主動培養自己不一樣的才能，以形成和確立屬於自己的個人特徵。

除了這種「軟環境」之外，甚至從他們落戶子宮時起，子宮內的環境已經可以改變他們的外部特徵。例如，有些情況下，同卵雙胞胎會共享一個胎盤。可能其中之一與胎盤的連接更有優勢，可以得到更新鮮充足的營養。這種情況會導致嬰兒的體格差異，並隨著他們的成長而繼續存在。

另外，他們在共用一個胎盤時，兩個胎兒連接胎盤的血管網難免會出現的吻合。如果其中一方的動脈與另一方的靜脈悲劇地對接了，血會單向地從本應去往一方的動脈流向另一方的靜脈，發生雙胞胎輸血綜合征（TTTS）（共用一個胎盤的同卵雙胞胎較常見）。這樣一來，一個胎兒的血越來越多，另一個的血則越來越少。而過多和過少，都會危及生命。

最近科學家們試著用表觀遺傳差異來解釋同卵雙胞胎的不同。表觀遺傳是在不改變個人的DNA序列的前提下通過對DNA進行天然的化學修飾，使基因功能產生能夠遺傳的改變。「對個體基因的這種修飾作用，好比油門和剎車，讓個體基因表達活躍或降低。」

西班牙國家癌症中心的一個研究團隊證實，同卵雙胞胎出生時具有相同的表觀基因組，但是隨著年齡的增加，表觀遺傳修飾會發生偏離。而且雙胞胎住的越遠、分開的時間越長，差異越明顯。

科學家們提供了兩個理論來解釋這一現象。首先，隨著年齡的增長，表觀遺傳標記會被隨機移除。第二，環境能夠影響、改變表觀遺傳標記的模式。如研究組領頭人Manel Esteller教授所說，「雙胞胎出生前微小的表觀遺傳事件，可以用於解釋他們年輕時在外貌、性格以及普遍的健康狀況上的微小差異。」

科學家們認為，表觀遺傳標記的變化可能就是引發如癌症等疾病的原因。他們希望對同卵雙胞胎表觀基因組進行更深入的研究後，可以精確地找到導致癌症的因素。

DNA也不同了？

2008年3月發表在美國人類遺傳學雜誌 《The American Journal of Human Genetics》上的一篇文章提供了更深層次的解釋，甚至挑戰了已經公認的觀念——同卵雙胞胎有著完全一樣的基因圖譜。這項研究發現，若一個基因存在於多拷貝中，那麼同卵雙胞胎之間DNA序列的改變，可以在拷貝數的變化反映出來。然而，該研究並沒有證實這些改變是否發生在雙胞胎胎兒的發育或年齡的增長過程中。

不過，這項研究也很重要呢，因為很多疾病治療會受拷貝數變化的影響，例如自閉症、AIDS、紅斑狼瘡。

在翻譯這篇之前，我也一直以為同卵雙胞胎是完全一樣的呢……不過雙胞胎的苦與樂，可能只有雙胞胎才會了解吧。

作者簡介：Pamela Prindle Fierro 畢業於美國德克薩斯州聖安東尼奧三一大學，取得通信技術學位。經過平面設計和印刷製作的歷練，Pamela 轉行去作一個親子教育網站的在線製作人，已出版三本書。1995年擁有了一對同卵雙胞胎女兒。對工作熱情源於她渴望成為最優秀的家長，並且鼓勵其他父母共同努力。

本文系編譯。
推薦閱讀：