扎克伯格的身價坐上了過山車,根源是 Facebook 的廣告故事沒那麼好聽了

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扎克伯格的身價坐上了過山車,根源是 Facebook 的廣告故事沒那麼好聽了

朱若淼昨天

像幾乎所有大公司一樣,Facebook 也要開始面對未來增長的問題。

過去一個月,馬克·扎克伯格坐了一趟過山車。

本來,隨著 Facebook 廣告越買越多。這位年僅 32 歲的創始人一度躋身全球財富榜前五,僅次於微軟、Zara、亞馬遜的創始人以及股神巴菲特之後。

但到了 11 月 3 日,扎克伯格的財產一天內就縮水了 33 億美元,一度在富豪榜上跌到第七名。

直到本周,隨著 Facebook 宣布花 60 億美元回購股票,扎克伯格又重回全球富豪榜第五名。

扎克伯格的財富,幾乎全部來自 Facebook 的股票。而過去半個月動輒幾十億美元的起伏,背後都是 Facebook 股價的變化。

Facebook 過去一個月的股價變化

股價的漲跌,代表的是市場對於這個公司未來的看法。最近特朗普上台引發了多家科技公司的股價動蕩。Facebook 本身也是大選後的爭議公司之一,他的演算法最近被指責讓人視野狹隘、分不清真假。

但 Facebook 的動蕩和它的業務關係更大。

11 月初的股價暴跌是因為一份漂亮的財報

11 月 3 日,Facebook 發布了第三季度的財報,數字看起來很不錯,總營收達到 70.1 億美元,同比增長了 56%。凈利潤達到 23.79 億美元,同比增長了 166%。

除了收入數字好看,它的月活也很高。今年第三季度全球每月有近 18 億人在使用 Facebook,這相當於除了中國,全球各地有近七成的互聯網用戶都常常 Facebook 在線。

這些數字都遠超華爾街的預期。

但發布財報的電話會議上,Facebook 的 CFO 戴夫·韋納(Dave Wehner)的一席話,讓這些漂亮數字都不再重要了:

「在過去兩年內,我們廣告收入增長平均都超過 50%。『廣告量』是帶來增長的三個主要原因之一。而在我們的前進道路上,廣告量這個因素貢獻將會變小,所以我們預期廣告收入增長率將會顯著下降。2017 年,將會是我們投資更激進的一年。」

韋納嘗試給市場表示 Facebook 可能無法繼續通過增加廣告量來獲得收入增長了。他們在接下來一年中還將有大筆的投入,包括對工程師人才招募、數據中心建設等方面的投入。

廣告是 Facebook 絕大部分收入了,在最近一季度,它佔了總收入的 97%。

但 Facebook 廣告增長的放緩顯然比外界預期的要早。

除了 Facebook 的主應用之外,它旗下的 Instagram,WhatsApp 和 Facebook Messenger 這幾個獨立應用的廣告價值還沒有被完全挖掘出來,但 Facebook 已經開始為明年的廣告收入增長放緩打預防針了。

從廣告生意來說,Facebook 一直被認為是會取代 Google 的那家公司

Facebook 做社交,Google 做搜索,從業務上來說,這兩家公司並沒有什麼衝突。

但它們掙錢的模式卻是一模一樣的,都靠把用戶賣給廣告客戶來掙錢。

Google 通過提供高質量的互聯網服務來吸引十幾億用戶,從搜索引擎到郵件、YouTube 視頻網站,地圖等等服務。

這些互聯網服務本身並不掙錢,但 Google 能通過用戶的使用獲得人們的數據,他們更喜歡搜索什麼、愛看什麼視頻,經常去什麼地方。依靠這些數據信息,Google 可以在搜索引擎和合作網站上有針對性地打廣告給你看。

Facebook 與它類似,作為全球最大的社交網路和新聞閱讀器,它積累了十幾億用戶;Facebook 旗下的獨立的應用產品 Facebook Messenger 和 WhatsApp 也各自擁有 10 億月活用戶,世界上最大的圖片社交平台 Instagram 也在它手上。

所有這些服務也都是免費的,他們都讓 Facebook 更了解你,然後在 Facebook 服務里針對性地打廣告給你看。

在個人電腦的時代,搜索引擎成了人們進入互聯網世界的入口。但最近幾年,在手機上,社交、聊天這些工具漸漸替代了搜索引擎,成了你每天使用最多的東西,這也讓市場更看好 Facebook 的廣告價值。

目前在美國 App Store 的應用排行前 10 里,有三個來自 Facebook,Google 只有 YouTube 和地圖應用。從目前看來,Facebook 在手機上的廣告影響力,比 Google 還要大。

比廣告位數量更重要的是,Facebook 等社交服務等信息,大部分都脫離於 Google 的「可搜索」的體系之外,你在社交網路和聊天工具里說的話、發圖片,搜索引擎都抓不到。理論上,Facebook 獲得你的數據,可能會讓它在未來比 Google 了解你。

這一點從數字上也能看出來,Google 單次點擊的廣告增長連續兩年都在下滑。

從 2014 年 Q1 到 2016 年 Q3 它的單次點擊費用增長率都為負數

這是 Facebook 所描繪的未來,也因此它上市第三年市值就超過了兩千億美元。

達到同樣的市值,Google 花了 9 年。

現在看上去,Facebook 的故事也遇到了問題

最近一周 Facebook 的股價的確有回升,但是這是因為公司拿出 60 億美元回購股票的功勞。

這是一種常見的提升股價的手段:公司通過拿出一部分利潤從投資人手中回購股票,對投資人來說是一種回報。

只是 Facebook 為什麼要花自己的利潤來回購維持股價呢?一個直接的原因是,Facebook 員工薪資中股權所佔比例很高,遠高於 Google 和 Twitter。股價下跌,將會直接影響到了員工收入——在矽谷,優秀的工程師並不缺下家。

紅色:基礎工資 粉色:股權激勵 深灰:年度獎金 淺灰:簽約獎金 | 圖片來自 The information

在一個公司前景無限的時候,不太需要把原本可以用來拓展業務的利潤花到回購股票這件事情上。

比如蘋果,1997 年喬布斯重回蘋果以後直到 2011 年他退任,蘋果一次都沒有回購過股票。從 2012 年開始,庫克開始回購股票,給股東分紅。

而 2004 年上市的 Google,也直到去年 10 月,也就是在上市後 11 年才首次宣布拿出 50 億美元回購股票。而這段時間剛好是它前景存疑、縮減支出、放慢招聘的時候。(可以參考我們去年的報道)

現在,剛上市四年的 Facebook 也干起了這事,看起來有點突然。

按照扎克伯格的想法,Facebook 的十年計劃才剛剛開始。在今年 F8 開發者大會上,扎克伯格展示的十年計劃里,將要給 Facebook 帶來收入的產品梯隊里還有視頻、群組、搜索、聊天工具 Messenger、WhatsApp 和 Instagram。

扎克伯格描繪的十年計劃

現在它們的變現之路還沒開始,Facebook 對於未來的預期已經放緩。

為什麼 Facebook 的增長故事會遇到問題?

其中一個原因是 Facebook 早期增長數據的數據水分不小。去年 Facebook 曾宣布它的視頻播放量超過 YouTube。但很快就被視頻製作者指出貓膩,YouTube 在用戶打開一個視頻以後要等一段時間才計為播放,對於很多視頻,這個時間是 30 秒。這樣才能保證用戶真的看了視頻。

而 Facebook 等視頻播放 3 秒就計入播放次數。Facebook 的視頻是自動播放的,你不用點進去,正常往下滑的時候就會播放,只是不發聲音。

就是 Facebook 上大部分視頻播放是無效的。

今年就更尷尬了。Facebook 本月承認整個廣告數據的統計出現了問題:對於廣告統計的幾個關鍵數據:數據包括每周/每月廣告瀏覽量、視頻觀看數、用戶瀏覽時間及應用推薦數據分析上,Facebook 表示他們存在「統計錯誤」。

除了廣告統計水分,Facebook 的用戶增長也快到了瓶頸。目前全球有 18 億人每月使用 Facebook。排除中國地區,這數字相當於全球聯網人口的六成多。用戶增長空間不太多了。

中國的 7 億用戶是 Facebook 面前最大的一個潛在市場,至少,它可以在解決幾年的廣告增長問題,為扎克伯格所描繪的長遠計劃:虛擬現實、人工智慧……爭取時間。

這也解釋了為什麼扎克伯格這麼積極地對中國示好。霧霾天也去在長安街跑步,努力學習普通話,在辦公桌上擺上偉人談治國的書迎接中國政府高層訪問,在白宮晚宴上請習主席為自己孩子取名……

本周曝出 Facebook 內部已經開發了一套言論審查工具,這是扎克伯格對中國市場執著的最新證據。儘管這個工具在公司內部引發爭議,甚至有員工離職抗議,但扎克伯格的態度依舊很堅定。

這個工具什麼都不能保證。但就像獨立分析師 Ben Thompson 所說:「這工具和扎克伯格抓住各種時機說中文沒什麼本質區別。Facebook 正在傳遞這樣一個信息,它為了進中國市場什麼都願意干。」

如果這公司增長繼續放慢,我們可能會看到更多不那麼體面的事。

題圖來自: Flickr/Andrew Feinberg,wikimedia,vosizneias


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