商鞅：為強秦奠基卻慘遭五馬分屍
商鞅（約前395年——前338年），漢族，衛國（今河南安陽市內黃梁庄鎮一帶）人。戰國時期政治家、思想家，先秦法家代表人物。公元前361年，商鞅入秦。這是一個僅僅29歲的年輕人。然而發布「求賢令」的秦孝公比他還年輕，22歲，剛剛登基為王。這對君臣的相遇，開啟了轟轟烈烈的變法時代，史稱「商鞅變法」。秦國通過變法使國力躍於各國之首，商鞅功不可沒。但商君之法太過刻薄寡恩，設連坐之法，制定嚴厲的法律，增加了許多殘酷之刑，尤其是軍功爵制度，造成秦國貴族多怨。秦孝公死後，曾被商鞅割去鼻子的公子虔告發他「欲反」，秦惠王下令逮捕商鞅，施以「車裂」之刑（即五馬分屍）。一代名臣為強秦奠基，竟落得如此下場！
商鞅的悲劇充滿了歷史的濃重感和宿命感。他執掌秦國朝政約20年，秦國大治，這才有了繁華富庶、氣勢如虹的強秦；才有了始皇帝「續六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合」的統一大業；才有了歷代王朝沿用的秦漢制度、霸道王道並存的治國傳統。而他死於自己制定的法律下，也是以生命維護了變法的尊嚴。
1000多年後，又一位走在時代風口浪尖的改革家王安石，感嘆商君一生，淚濕衣衫，揮筆寫下七絕詩句：
自古驅民在信誠，一言為重百金輕。
今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。
李斯：輔助秦王橫掃天下竟被腰斬
李斯（約前280年——前208年），秦朝丞相，著名的政治家、文學家和書法家，協助秦始皇統一天下。 李斯受贏政的重用，制定了蠶食、各個擊破六國的策略和部署，並努力組織實施，僅僅用了十年的時間，就先後滅了六國。一統六國有秦軍將士浴血奮戰的功勞，但最高統帥的贏政採用作為謀士李斯的政策更是功不可沒。建立了一統天下的秦帝國之後，李斯坐上丞相的位置，同時也走向了事業的頂峰。
李斯的一生，絕大部分時間都在實踐著法家思想。他以卓越的政治才能和遠見，輔助秦王完成了統一六國的大業，順應了歷史發展的趨勢。秦統一之後，他參與制定了秦朝的法律和完善了秦朝的制度，力排眾議主張實行郡縣制、廢除分封制，提出並且主持了文字、車軌、貨幣、度量衡的統一，在鞏固秦朝政權，維護國家統一，促進經濟和文化的發展等方面做出了卓越的貢獻。因其政治主張的實施對中國和世界產生了深遠的影響，奠定了中國兩千多年政治制度的基本格局。秦始皇駕崩後與宦官趙高合謀立少子胡亥為二世皇帝，後遭指鹿為馬的小人趙高陷害，被腰斬於咸陽。
李斯不僅是輔助秦王橫掃天下的政治家，也是小篆的發明人，現在泰山石刻據說好多都是他的手筆，同時他的文章水平也是屈指可數的，其《諫逐客書》是傳誦千古的名篇。因此，魯迅曾說：「秦之文章，李斯一人而已」。
韓非：法家理論鼻祖被迫服毒自殺
韓非(約前280——前233)，戰國晚期韓國人（今河南新鄭，新鄭是鄭韓故城），韓國的貴族，韓王室諸公子之一，戰國法家思想的集大成者。「喜刑名法術之學」，後世稱他為韓非子。 他和李斯都是荀子的弟子。當時韓國很弱，常受鄰國的欺凌，他多次向韓王提出富強的計策，但未被韓王採納。韓非寫了《孤憤》《五蠹》等一系列文章，這些作品後來集為《韓非子》一書。他的治國理論在韓國不受重視，卻傳到當時的強國秦國，深受秦始皇重視。秦始皇舉兵攻韓國，韓國國王派遣韓非出使秦國求和，秦始皇留下他準備重用，當時任秦國丞相的李斯是韓非子的同學，深知韓非子的才能高過於他，出於嫉妒，於是向秦始皇進讒言誣陷他。秦始皇聽信讒言，將韓非子投入監獄並毒死了他（韓非致死歷來存在爭議，其母本說法和主流說法出自司馬遷的《史記·老子韓非列傳》：「李斯、姚賈害之，毀之曰：『韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也。不如以過法殺之。』秦王以為然，下吏治非。李斯使人遺非葯，使自殺。」即李斯妒忌韓非的才能，與姚賈一道進讒加以陷害，韓非被迫服毒自殺。【編者注】） 韓非子既是戰國時期著名的哲學家、散文家，也是「依法治國」的開山鼻祖。韓非子的主要著作《韓非子》是先秦法家學說集大成者的著作。這部書現存五十五篇，約十餘萬言，大部分為韓非自己的作品。《韓非子》重點宣揚了法、術、勢相結合的法治理論，這一理論，達到了先秦法家理論的最高峰，為秦統一六國提供了理論武器，同時，也為以後的封建專制制度提供了理論根據。
韓信：為開國立奇功反遭誅殺三族
韓信（？——前196年），淮陰（今江蘇淮安）人，軍事家，是西漢開國名將，漢初三傑之一，公元前三世紀的軍事家、戰略家、戰略家、戰術家、統帥和軍事理論家，中國軍事思想「謀戰」派代表人物。 韓信由楚歸漢後，最初未得到重用。丞相蕭何極力向劉邦保舉：要想爭奪天下，非有韓信不可。於是，劉邦拜韓信為大將軍。韓信為劉邦分析楚漢雙方的形勢，提出建議，為劉邦所採納，很快佔取了關中。在楚漢戰爭中，韓信發揮了卓越的軍事才能，為西漢王朝的建立立下汗馬功勞，歷任齊王、楚王、淮陰侯等。但他也因其軍事才能出眾而引起猜忌。劉邦戰勝主要對手項羽後，韓信的勢力被一再削弱；最後，韓信由於被控謀反，被呂雉（即呂后）及蕭何騙入宮內，最後被處死於長樂宮鍾室。韓信到底有沒有謀反實在是個難解之謎。可憐一位戰無不勝攻無不克的千古名將，竟被小女人呂后斬殺並被誅殺父、母、妻三族，熱血鑄就了兩個成語：「成也蕭何，敗也蕭何」、「鳥盡弓藏，兔死狗烹」！ 韓信是漢朝開國的第一功臣，「王侯將相」韓信一人全任。被後人奉為兵仙、戰神。「國士無雙」、「功高無二，略不出世」是楚漢之時人們對其的評價。明代茅坤論韓信：「予覽觀古兵家流，當以韓信為最，破魏以木罌，破趙以立漢赤幟，破齊以囊沙，彼皆從天而下，而未嘗與敵人血戰者。予故曰：古今來，太史公，文仙也；李白，詩仙也；屈原，辭賦仙也；劉阮，酒仙也；而韓信，兵仙也，然哉！」（《史記鈔》）
晁錯：智囊人物國之賢良慘遭腰斬
晁錯（前200年——前154年），是西漢文帝時的智囊人物，漢族，潁川（今河南禹縣城南晁喜鋪）人。漢文帝時，晁錯因文才出眾任太常掌故，後歷任太子舍人、博士、太子家令（太子老師）、賢文學。在教導太子中受理深刻，辯才非凡，被太子劉啟（即後來的景帝）尊為「智囊」。 晁錯力主振興漢室經濟，他發展了漢高祖的「重農抑商」政策。同時主張將內地遊民遷到邊塞屯田，既開發了邊疆，又減少了內地對邊塞的支援，這些由晁錯主張或更定的措施，對漢初的經濟發展和「文景之治」奠定了重要的物質基礎。晁錯在任太子家令時，就上書文帝《言兵事三章》(後人稱為《言兵事書》)分析自高皇后以來對匈奴一直消極抵抗，片面求和的危害性，提出了「募民徒塞屯田」的主張，文帝採取了這一主張，「絕匈奴不與和親」。令大批內地人遷往邊疆屯田。但晁錯為人剛直在政見上與群臣又每每不合，引起眾臣嫉恨。又加之晁錯的「削藩」主張，引起了諸侯不滿，景帝優柔寡斷未能採納，於公元前154年(景帝三年)，終於釀成了「七國之亂」，以「請誅晁錯，以清君側」為名，威逼景帝，景帝無奈，曰：「吾不愛一人而謝天下」，腰斬晁錯於西安東市。 晁錯可謂「國之賢良」，他對當時的國家大事發表意見，提出建議。這些意見和建議，大都切合實際，見識深刻，其《言兵事疏》、《守邊勸農疏》、《貴粟疏》和《舉賢良對策》等政論名文，不但在當時起了積極作用，而且對以後也產生了深刻的影響。
岳飛：抗金名將卻最終慘死風波亭
岳飛（1103——1142）字鵬舉，漢族。北宋相州湯陰縣永和鄉孝悌里（今河南省安陽市湯陰縣菜園鎮程崗村）人。中國歷史上著名戰略家、軍事家、民族英雄、抗金名將。岳飛在軍事方面的才能則被譽為宋、遼、金、西夏時期最為傑出的軍事統帥、連結河朔之謀的締造者。同時又是兩宋以來最年輕的建節封侯者。南宋中興四將（岳飛、韓世忠、張俊、劉光世）之首。
在民族危亡之際，岳飛從戎報國，建康之城，一鼓敗虜；衝冠一怒，六郡歸宋；仁智並施，名揚洞庭；長驅伊洛，克複商虢；加兵宛葉，兵進蔡州；破竹掃虜，規復中原……但英雄十年之功卻因一紙荒唐的命令二毀於一旦！紹興十一年，十二月二十九日，秦檜以「莫須有」的罪名將岳飛毒死於臨安風波亭。1162年，宋孝宗時詔復官，謚武穆，寧宗時追封為鄂王，改謚忠武（兩宋文臣、武將得通謚者以"忠武"最美）。
岳飛作為中國歷史上的一員名將，其精忠報國的精神深受中國各族人民的敬佩。他在出師北伐、壯志未酬的悲憤心情下寫的千古絕唱《滿江紅》，至今仍是令人士氣振奮的佳作。其率領的軍隊被稱為「岳家軍」，人們流傳著「撼山易，撼岳家軍難」的名句，表示對「岳家軍」的最高讚譽。
劉基：開國治國良臣疑被下毒而死
劉基（1311——1375）字伯溫，謚曰文成，漢族，青田縣南田鄉（今屬浙江省文成縣）人，故時人稱他劉青田，明洪武三年（1370）封誠意伯，人們又稱他劉誠意。武宗正德九年追贈太師，謚文成，後人又稱他劉文成、文成公。元末明初傑出的戰略家、政治家及文學家，通經史、曉天文、精兵法。
1360年（至正二十年），被朱元璋請至應天(今南京)，任謀臣，展現一個非常成功的兵法家的才能。劉基參與制定朱元璋的滅元方略，並得以實現；共參與軍機八年，籌劃全局。他以輔佐朱元璋完成帝業、開創明朝並儘力保持國家的安定，因而馳名天下，被後人比作為諸葛武侯。朱元璋多次稱劉基為：「吾之子房也。」但劉基的正直遭到其他為官者的排擠，他因此申請還鄉。洪武八年(1375年)，有病在身的劉伯溫由皇帝朱元瘴所派使者護送回家，不久在家憂憤而死，終年65歲。後來被謚為「文成」。據史料載，劉伯溫在南京時，朱元璋曾派胡惟庸帶太醫為劉伯溫診病送葯，但劉伯溫吃了他的葯後，病情加劇。因此，當時人們懷疑劉伯溫是被下毒致死。 劉基的歷史功績在於能順應歷史潮流，積極幫助朱元璋勇敢地擔負起統一中國這一偉大任務。在文學史上，劉基與宋濂、高啟並稱「明初詩文三大家」。他的著作很多，流傳於世的有《郁離子》10卷和《誠意伯文集》20卷。其中。代表作《郁離子》一書在中國思想上和文學史上都佔有重要地位。 解縉：棟樑之才獲罪終遭雪地葬身
解縉（1369——1415），明朝內閣首輔、著名學者。字大紳，縉紳，號春雨、喜易，謚文毅，漢族，江西吉水人，解綸之弟。洪武十二年進士。歷官御史、翰林待詔，成祖即位，擢侍讀，直文淵閣，參預機務，與編《永樂大典》，累進翰林學士兼右春坊大學士。 解縉才思敏捷，十九歲中進士，為明太祖朱元璋所器重。後因上「萬言書」批評朝政，被罷官八年之久。在治國上，他獻《太平十策》，陳述自己的政治見解，深得太祖讚許：一曰參井田均田之法，二曰兼封建郡縣之制，三曰正管名，四曰興禮樂，五曰審輔導之官，六曰新學校之政，七曰省繁冗，八曰薄稅斂，九曰務農，十曰講武。他主持編撰的《永樂大典》，3.7億餘字，2萬多卷，是當時古今文化的集大成者。解縉以才高好直言為人所忌，屢遭貶黜，終以「無人臣禮」罪名下獄。一天深夜被灌得酩酊大罪，錦衣衛將他拖入雪地，致使他在冰天雪地里不明不白地死去，年僅四十七歲。 解縉與楊慎、徐渭並稱「明代三大才子」，有《解學士集》、《天潢玉牒》。他的歷史功勛在於編撰了《永樂大典》。《永樂大典》是中國古代編纂的一部大型類書，收錄入《永樂大典》的圖書均未刪未改，是中華民族珍貴的文化遺產，是中國古代最大的百科全書。
方孝儒：反篡權一身硬氣被凌遲處死
方孝孺（1357——1402），浙江寧海人，明代大臣、著名學者、文學家、散文家、思想家，字希直，一字希古，號遜志，曾以「遜志」名其書齋，蜀獻王替他改為「正學」，因此世稱「正學先生」。福王時追謚文正。 方孝孺博學強記，通曉經史，文章蓋世。洪武二十五年被蜀獻王特聘為世子之師，並為其讀書處題額「正學」，時人遂尊稱其為「方正學」。明建文帝即位後，將方孝儒招至南京，委以翰林侍講學士之職。建文帝年紀尚輕，缺乏治國治軍的本領，故方孝儒作為他的老師，「國家大事，輒以咨之」。建文帝害怕他的叔叔們王權過大，擁兵為患，就採用齊秦、黃子澄的削藩建議，但遭到以燕王朱棣為首的諸王的反對。方孝儒替建文帝起草了一系列征討燕王的詔書和檄文。朱棣在攻下南京後，篡得大明皇位。迫令方孝儒為他起草即位昭書。方孝儒反對朱棣篡權，寧死不從，大書四字「燕賊篡位」。朱棣大怒，他命人拿刀來從方孝孺的嘴角直割到耳旁，並將他投入監獄。見方孝孺仍不屈服，朱棣就下令把方孝孺在午門內凌遲處死，同時被誅「十族」，即將方孝孺的朋友門生也列作一族，連同宗族合為「十族」，總計873人全部凌遲處死！ 魯迅在紀念「左聯」五烈士的著名散文《為了忘卻的紀念》一文中，將柔石與方孝孺相提並論為「台州式的硬氣」。
袁崇煥：抵禦清軍功臣慘遭凌遲棄市
袁崇煥（1584——1630），字元素，或字自如，廣東承宣布政使司廣州府東莞縣石碣鎮水南鄉（今廣東省東莞市）人。萬曆四十七年（1619年）中進士。明末著名政治人物、文官將領。 袁崇煥是明朝著名的軍事將領，戎馬一生，為守衛明朝東北邊疆、抵禦清軍進攻，立下了赫赫戰功。萬曆四十五年努爾哈赤起兵攻明，逼近山海關。天啟二年（1622年），明軍廣寧大敗，13萬大軍全軍覆沒，40多座城失守，明朝邊關岌岌可危。就在這一年，袁崇煥挺身而出，投筆從戎，出鎮山海關。努爾哈赤率兵十三萬攻打寧遠，卻被袁崇煥的一萬守軍打得大敗而歸。努爾哈被打傷，不久鬱郁死去。這是明軍首次獲得勝利。不久皇太極欲為其父報仇，「滅此朝食」，親率兩黃旗兩白旗精兵，圍攻寧遠、錦州，攻城不下，野戰不克，損兵折將，連夜潰逃。袁崇煥從此威震遼東，令清兵聞名喪膽。崇禎二年（1629年），皇太極率軍避開寧錦、山海關防線，繞道蒙古，分兵三路從龍井關、大安口、洪山口突入長城，威逼京師(今北京)。袁崇煥星夜赴援，統率諸路援軍重創後金軍於廣渠門外。後以士馬疲憊，請求入城休整，被閹黨誣稱「通敵謀叛」。崇禎帝聽信謗言，中皇太極反間計，將袁崇煥逮捕入獄。經過半年多的審判，朝廷以「通虜謀叛」、「擅主和議」、「專戮大帥」等罪名被判凌遲處死，併流放其妻妾、子女及兄弟等人兩千里。行刑那天，袁崇煥在行刑前，吟誦了自己的遺言：
一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
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