古典傢具木材辨識

明清傢具的用材大體相同，但明代以黃花梨、紫檀木、雞翅木、鐵力木、櫸木為多；清則以紫檀木為首，紅木為最，黃花梨相對要少，雞翅木、鐵力木也有，櫸木、榆木、柞榛木、核桃木民間使用最為廣泛。

紫檀木

屬於紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學界中公認的紫檀卻只有一種，「檀香紫檀」。俗稱「小葉檀」。其餘各類檀木則被歸納在草花梨木類中。

紫檀木的色澤為紫紅色或子褐色，素有硬木之冠、硬木之王的美稱。紫檀樹圓徑細小，木質堅硬緻密、細膩沉重，最適宜於雕刻、鑲嵌及做小件器物，被列為最珍貴的珍稀木材。

紫檀木主要產在南洋群島的熱帶地區，其次是印度支那一代，我國廣東、廣西也產過紫檀木，但數量不多。紫檀為常綠亞喬木，高五六丈，葉為複葉，花蝶形，果實有翼，木質甚堅，色赤，入水即沉。據《中國樹木分類學》介紹：「紫檀屬豆科植物，約有十五鍾，產於我國的有兩種，一為紫檀，一為薔薇木。」按現代植物學界的認識，薔薇木實際上就是印度所產大果紫檀。它與傳統意義上的紫檀木差別甚大，人們不會把其當作紫檀木。在十五種紫檀屬的木材中，除了印度南部邁索爾邦所產的檀香紫檀(俗稱牛毛紋紫檀)外，其餘全部被稱為草花梨。薔薇木只是草花梨當中的一個品種。

在北京一些人的口語中，還有新、老紫檀的說法。認為老者色紫，新者色紅，經實際觀察，他們所指的新紫檀大體都是黑酸枝。老紫檀則指的是人們傳統認識的牛毛紋紫檀。這種牛毛紋紫檀又因生態環境不同而具不同特點，有的呈現出金星狀，有的木色呈現出雞血紅狀，因而又衍化出金星紫檀和雞血紫檀等名稱來。實際上它們同屬一個樹種。

「牛毛紫檀」，這種紫檀的特點是木質棕眼極細又長，略帶一些彎曲，分布不均勻。這是最常見的紫檀品種，在傢具制上應用的也最廣泛。

「雞血紫檀」，它的特點是木色暗紫帶紅，飽滿濃重，質地細膩帶有油性，在臨近材邊部位，常見不規則的暗硃紅色斑紋，雞血紫檀也是常見的紫檀品種之一。

「金星紫檀」，是紫檀品種的佼佼者。木質棕眼孔里閃耀著金點，陽光下十分華麗。質地堅硬，色澤墨紫，所以宮廷紫檀傢具大多使用此料。

黃花梨

黃花梨，是中國古典傢具材質上與紫檀木相提並論的最珍貴的木材，是明代傢具的首要木材。

花梨木色彩鮮艷、紋理清晰美麗。據《博物要覽》記載：「花梨產交(即交趾，今越南)廣(即廣東、廣西)溪澗，一名花櫚樹。葉如梨而無實，木色紅紫而肌理細膩，可做桌、椅、器具、文房諸器。《本草拾遺》：「櫚木出安南及南海，用作床幾，似紫檀而色赤。為枕令人頭痛」。明李時珍《本草綱目》說：「櫚木，木性堅，紫紅色，亦有花紋者，謂之花櫚木。可做器皿，扇骨諸物，俗作花梨。誤矣」。《廣州志》：「花櫚色紫紅，微香，其紋有若鬼面，亦類狸斑，又名花狸。老者紋拳曲，嫩者紋直。其節花圓暈如錢，大小相錯者佳」。

《瓊州志》云：「花梨木產崖州昌化陵水」。明代黃省曾《西洋朝貢典錄》載：「花梨木有兩種，一為花櫚木，喬木，產於我國南方各地；一為海南檀，落葉喬木，產於南海諸地。二者均可作高級傢具。書中還指出，海南檀木質比花櫚木更堅細，可為雕刻。明《格古要論》說：「花梨木出南蕃、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香。其花有如鬼面般可愛，花粗而色淡者低。廣人多以作茶酒盞」。候寬昭在《廣州植物志》時介紹了一種在海南島被稱為花梨木的檀木「海南檀」。海南檀為海南島特產，森林植物，喜生山谷陰濕之地。木材頗佳，邊材色淡，質略疏鬆，心材紅褐色，堅硬。紋理精緻美麗，適於雕刻和做傢具之用。

現代植物學研究證明，花梨木並非同一樹種，前面已經講明，花梨木樹種盡歸紫檀屬樹種。花櫚木則屬於蝶形花亞科紅豆屬植物。傳統認識中的黃花梨木屬於蝶形花亞科黃檀屬的植物。紫檀屬的各種草花梨主產於東南亞和我國廣東、廣西一帶。紅豆屬的花櫚木主產於我國南方各地。黃檀屬的降香黃檀(既黃花梨)僅產於我國海南島即侯寬昭《廣州植物志》所介紹的「海南檀」。海南檀又稱海南黃檀，或降香黃檀，為海南島特產。將三種不同科屬不同木質的木材統稱為花梨木，顯然不科學。理應將它們區分開來。

還有一種與花梨木相似的木種，名「麝香木」。據《諸蕃志》載：「麝香木出占城、真臘，樹老僕湮沒於土而腐。以熟脫者為上。其氣依稀似麝，故謂之麝香。若伐生木取之，則氣勁而惡，是為下品。泉人多以為器用，如花梨木之類」。

世傳花梨木也有新、老之分，黃花梨即人們傳統認識中的老花梨，顏色由淺黃至紫赤，色彩鮮美，紋理清晰而有香味。明代比較考究的傢具多為老花梨木製成。新花梨泛指各類草花梨，木色赤黃，紋理色彩較老花梨差的多。黃花梨為黃檀屬，草花梨為紫檀屬，將兩者混為一談，顯然也是不妥當的。

紅木

紅木，是中國古典傢具用材最廣泛的一種硬木，是一種家喻戶曉的高檔木材。

對於紅木的稱呼，各地不盡相同，長江流域及北方統稱為紅木，而廣東則稱它為酸枝，因為該木初鋸開時，會散發出一種辛香，聞之有酸味，故名。

關於紅木，里來只知其木，而對其樹了解不多，《古玩指南》說紅木乃木之一種，究竟是何等模樣的樹，並沒有說明。所以，對紅木的研究，可以說遠不如其它珍貴的硬木。

現在公認的紅木是一種熱帶常綠大喬木，葉長橢圓形而尖，花五瓣，色白，為赭。紅木的年輪都是直絲狀，棕眼比紫檀大，通常的顏色以深紅色為佳品。紅木初伐時其芯材一般為深赭紅色，隨著放置時間逐漸在空氣中氧化而呈暗紅色。紅木產於熱帶及亞熱帶地區，印度、越南、泰國、孟加拉與緬甸等地都有出產，其中以印度與泰國的質量最上乘，俗稱「印紅」與「泰紅」。

在硬木中，紅木的顏色介於紫檀與黃花梨之間，重量也介於兩者之間，它的木質僅次於紫檀和黃花梨。由於紅木的產量極大，來源豐富，在製作傢具時，多取最精美的部分，捨棄疵劣者，所以那清晰如流水的紋理，細膩如紫檀的木質，使其在傢具製作上大有用武之地並普及千家萬戶，由此，人們也將硬木傢具統稱為「紅木傢具」。

酸枝木（即俗稱紅木）有多種，為豆科植物中蝶形花亞科黃檀屬植物。其中，除海南島降香黃檀被稱為「香枝」（俗稱黃花梨）外，其餘盡數酸枝類。

酸枝木大體上分為三類：黑酸枝、紅酸枝和白酸枝。

紅木家具有著它特有的優點，材質堅而重，木質細而密，製成傢具後經刮磨、打蠟等工藝處理後，其表面平整如鏡，光彩照人，撫摸細滑清涼，色澤深老沉著，具有一種含蓄而華貴雋永之美。隨著時間的推延，會產生一種玻璃質的光澤，俗稱「包漿」，越用越亮，使用幾十年、幾代人絕不成問題。另外，紅木的防腐蝕與防蛀性很強，製成的傢具經久耐用。由於紅木的這些珍貴性，在民間百姓家，紅木傢具總是與家產財富聯繫在一起的。

總之，紅木傢具是中國硬木傢具中數量最大、最普及的高檔傢具，它非常接近普通百姓，因為那些紫檀、黃花梨，數量既稀少，價格也高不可攀。