為何有人總說「天上九頭鳥，地上湖北佬」？

《西遊記》里，化身白龍馬的西海龍王三太子有個情敵九頭蟲。九頭蟲是亂石山碧波潭萬聖老龍王的女婿。由於九頭蟲的母親，是上古生物修道成仙的九鳳娘娘。九頭蟲的本體，就是有9個頭的鳳，至於九頭蟲應該是諢號，它就應該是人們口中常說的九頭鳥。九頭蟲（鳥或鳳）是個被妖魔化的角色，不招觀眾待見。

九頭鳥，本名九鳳。據《山海經·大荒北經》載:「大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神，九首人面鳥身，名曰九鳳。」其原始意義，是為神鳥，並無後來的貶義內涵。

後來九頭鳥之所以染上妖邪之氣，慢慢演變成招人厭惡的反面角色，是從漢代小說所載「周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，猶餘九首」開始的。

明代劉基(劉伯溫)所著《郁離子》中的《九頭鳥》一文，又將九頭鳥之惡推向一個新高度：寓意在九頭鳥「一頭得食，八頭爭食」，諷刺了不顧全大局，不識大體，目光短淺，自相殘殺之輩會自作自受，自吞惡果。

孽搖之虛有鳥焉，一身而九頭，得食則八頭皆爭，呀然而相銜，灑血飛毛，食不得入咽，而九頭皆傷。海鳧觀而笑之曰:「而胡不思九口之食同歸於一腹乎，而奚其爭也?」（《郁離子·九頭鳥》）

後來不知從何時起，人們將湖北人與九頭鳥並稱一起：「天上九頭鳥，地上湖北佬。」說起湖北人，外地人對湖北人的評價，十有八九便是被這句俗諺所左右。人們常常用這句俗語直接影射湖北人好戰、不團結、精明、輕生死而重恩仇等性格特徵，也是有偏頗之處的。

有人說， 「天上九頭鳥，地上湖北佬」本意其實就是因為楚「不服周」。湖北古屬楚地。在湖北人的口中有句俗語，謂之「不服周」。意即楚人強橫，不服天下共主周天子的管束！

不服周的首例，當屬春秋五霸之一的楚莊王了。魯宣公三年楚莊王伐陸渾之戎，遂至於雒，觀兵於周疆而問鼎輕重，窺視周天子之權位。此後楚靈王在春秋之時，楚頃襄王在戰國之時，都曾經一再地「問鼎」。有一種說法，九頭鳥其實就是九鼎的代稱。楚王問鼎之後，天下人都說，天子手上的九頭鳥（天子權威），嚇不倒地上的湖北佬啊！於是，「天上九頭鳥，地上湖北佬」的諺語就傳開了。

看看， 「天上九頭鳥，地上湖北佬」的含義非常明顯，就是湖北佬如九頭鳥般厲害，即使是多方勢力聯合也不足以使之動搖。這點就如同「楚雖三戶,亡秦必楚」一樣，彰顯的是湖北人的霸氣，而不僅僅是指過度精明、好鬥。

秦始皇滅楚以後，楚國有個叫楚南公的老人，他認為楚國雖被消滅，即使最後只剩下「三戶」人家，將來亡秦的一定還是楚人。這話後來居然成為事實。秦朝到了二世的時候，農民紛紛起義，首先揭竿而起的陳勝、吳廣，是楚人；繼起的項梁、項羽，是楚人；最後得了天下的劉邦，也還是楚人。

「夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今，故楚南公曰『楚雖三戶，亡秦必楚』也。」 （《史記·項羽本紀》）

這話後來居然成為事實。秦朝到了二世的時候，農民紛紛起義，首先揭竿而起的陳勝、吳廣，是楚人；繼起的項梁、項羽，是楚人；最後得了天下的劉邦，也還是楚人。

另外，還有一說，與明朝著名政治家張居正有關。明神宗時的宰相張居正是湖北江陵人，傳說當時有九大御史參奏張居正，結果張居正不僅未被參倒，九大御史反被下獄。又傳說張居正曾向皇帝保薦九個湖北籍監察御史，他們大公無私，革新政風，受到所有的貪官污吏對他們恨之入骨，咒罵「天上九頭鳥，地下湖北佬」。

因為那幫湖北官員太耿直、太血性，才被屁股不幹凈的人所垢罵為九頭鳥的。九頭鳥是被人重重黑過之後，才會有現在如此不堪的演繹的。

有一個叫余遠謀的人還專門作了首《九頭鳥歌》：「天上九頭鳥，地下湖北佬。」「誰將此鳥比鄂人？《齊東野語》無稽才。為此與人結怨多，被人詛咒九頭鳥。「

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