珊瑚島

07-09

珊瑚島

石工

我國古老的傳說中，有許多關於海上仙島的故事，據說那裡到處是瓊花玉樹，瑤池璇宮，光彩奪目。

仙島是不存在的，但是在波濤洶湧，茫無涯際的大海中，確實有些五彩繽紛，絢爛多彩的島嶼——珊瑚島。

珊瑚島，這是多麼富有詩意的名字！珊瑚是和珠寶並列的珍寶，用珊瑚製成的特種工藝品，被陳列在華貴的廳堂中，然而，誰能想到那裡整個島竟都是珊瑚造成的呢！

我國南海中的西沙群島、東沙群島、中沙群島、南沙群島等都是珊瑚島，台灣省的海域中也有這種島嶼。世界上其他一些地區也有許多珊瑚島，像印度洋中馬爾地夫共和國的國土就是由一萬二千多個珊瑚島和珊瑚礁組成的。在澳大利亞東北的海濱，珊瑚礁綿延二千多公里。

當你知道如此眾多的島嶼竟是一種微小的珊瑚蟲在風浪的襲擊下造成的，更不能不感到驚奇。

在北京故宮中可以看到一些作為珍品陳列的珊瑚樹，這是珊瑚蟲用自己分泌出來的石灰質建造的「公寓」，珊瑚樹上有許多的小孔，每個小孔都曾經住過一個珊瑚蟲，它們總是群居在一起，造成的「公寓」是固定在海底上的，有些像灌木，也有別的形狀的。每當生出一個新的珊瑚蟲，它們就會造出一個新的「房間」在珊瑚樹上就增加一個小孔，增高這麼一點點，看起來很微小，但隨著珊瑚蟲不斷繁殖，珊瑚樹就像樹木一樣不斷地長高了，並分出許多枝椏，蔓延很廣。當珊瑚樹長高到接近海面時，因為珊瑚蟲只能在水中生存，這時就不再向上長，而是沿水平方向，像蘑菇一樣四面鋪開。萬丈高樓平地起，珊瑚蟲的「公寓」是固定在海底上的，因而珊瑚蟲也不能自己移動，只能住在小「房間」里，伸出幾根觸鬚來等待自投羅網的食物。這種「守株待兔」的獵食方法，你也許覺得太笨，擔心它會挨餓吧！但是，不必過濾，因為它們是「有飯大家吃」，在一個「公寓」中所有的珊瑚蟲都被一根管子連接起來，任何一個珊瑚蟲獲得了食物消化後，馬上通過這根管子與大家共享用食物的養料。一個珊瑚蟲捕獲食物的機會少，成千上萬的珊瑚蟲合作，捕獲食物的機會就多了，因而保證了大家都有足夠的食物，得以生存繁殖下去。

珊瑚蟲雖然是定居的，但是在發育到一定程度後，便停止生殖新的珊瑚蟲，而變為產卵。卵被海水帶到別的的地方發育生長，建造起新的「公寓」，使海中形成密密的珊瑚「森林」。而「森林」的空隙，便成為其他許多海洋生物棲息之所。

隨著歲月的消逝，珊瑚蟲不斷死去，但「公寓」仍在，那些「森林」中的生物在死亡後也留下許多石灰質的硬殼、骨骼之類的碎屑，它們充填在密林的空隙中。不斷新生出來的珊瑚蟲又分泌出許多石灰質，把這些東西膠合起來，逐漸形成結實的礁石、島嶼。珊瑚蟲形成的速度並不慢，在我國的西沙群島上，曾觀測到每年增長三毫米的記錄。

風浪極力破壞珊瑚蟲的工作，它把許多珊瑚打碎。但這並未能阻止造礁工作的進行，頑強生長的珊瑚蟲不斷補償了海浪造成的破壞，而那些碎了的珊瑚也正好填充「森林」中的空隙，起了加固的作用。

珊瑚和那些海生動物的石灰質硬殼、骨骼等，經過海水的溶解，又重新沉澱，還能在珊瑚礁中造成真正的石灰岩。地球上有許多石灰岩就是這樣造成的。這種微小生物孜孜不息的勞動，帶來了巨大的成果。

不過珊瑚蟲也有它的「嬌氣」。它怕冷，怕黑暗，怕渾濁的海水，因此一般只能在溫度不低於攝氏二十度，深度不超過八十米的清澈的海水中生存。海水中的鹽分還不能過多或過少，含鹽量百分之二點七左右時最適合它生長；同時，它還要求有一個石灰質的海底作為它們的「公寓」的基礎，在沙上建造不成「公寓」的，因此珊瑚礁多在大陸的海濱和大洋中島嶼的周圍建造起來，而且主要分布在北緯三十度和南緯三十度之間。在大洋中，當珊瑚樹依靠的島嶼因為地殼運動的影響而逐漸沉沒後，珊瑚礁卻因珊瑚蟲的不斷生長而繼續向上發育，造成了環形的珊瑚島。島的中央是海水，周圍是珊瑚礁構成的堤壩，其間有些缺口，大洋中的許多珊瑚島都是這種形態。如果海底上升，則成為實心的珊瑚島。我國的西沙群島就是這種類型，那裡的珊瑚島已高出水平面十二米多。

在遠離大陸的海洋中，珊瑚島是人類的立足點，船舶的避風港，飛機起落的基地，科學考察的前哨，在漁業、航運、軍事、科學等方面都有重要的意義。在這裡還有許多珍奇的海生生物可供利用。像西沙群島上更有許多堆積得很厚很緊的鳥糞層，是極好的肥料，一種特別的礦產。

我國眾多的珊瑚島，都是偉大社會主義祖國不可分割的一部分，我們一定要保衛、建設好這些美麗的島嶼。

選自《智慧的花朵》，有改動。

初級中學課本《語文》第四冊24課，人民教育出版社1988年6月第二版。