百年前的太平洋東岸 生活在特定區域的華工
19世紀末時,中國移民像「賣豬仔」似的被運來加州修築太平洋鐵路和淘金,對當地的經濟建設貢獻厥偉,但他們卻與義裔移民、黑人、窮白人、水手一塊兒被當時的政府視為「次等公民」,並規定他們居住在特定區域內以免「污染」其它地方。
他們只好在以都板街(Grant Ave.)為中心的小範圍內活動,後來這裡又遷入了新的移民,發展至今,便成了眼前的「唐人街」,也是亞洲之外最大的華人社區。
舊金山的唐人街(Chinatown)是美國西部最大的可與紐約唐人街相比的地方,都板街Grant Avenue和加利福尼亞街California Street交叉處為其中心形成,唐人街以布希街Bush Street, 鮑威爾街Powell Street, 百老匯街Broadway, 科爾尼街Kearny Street為範圍形成一個區域。
這裡所寫的所聽的都是漢語,所見的都十分有中國傳統風格,宛然是一個小中國。唐人街具有自生活雜貨至珍貴珠寶所有中國貨,還保有傳統餐飲及建築穿著,遊客盡可享受多彩多姿的中國文化。
舊金山唐人街是海外華僑華人與祖國同呼吸共命運的見證:1931年,「九一八」事變的消息傳到美國時,廣大華僑憂心如焚,紛紛表示「願為後盾」,組織了「拒日救國會」等,並舉行大規模反日示威,發起抗日募捐救國等運動。
1949年,新中國成立的喜訊傳來,僑胞們奔走相告。舊金山華工合作會不畏阻礙,聯袂各團體於當年10月9日在位於舊金山華埠士德頓街1044號的美洲同源會隆重舉行慶祝中華人民共和國成立大會。
多年來,無論祖(籍)國遭受百年不遇的水災、風災還是地震,舊金山僑胞都會慷慨解囊,愛心捐款承載著血濃於水的深情,穿越千山萬水送往災區。這種同胞親情和關愛從未間斷。
舊金山唐人街是東方巨龍的化身,是世人了解東方神州的一個窗口,是一張散發著華夏民族魅力的亮麗名片。
二十世紀初的舊金山唐人街【攝影資料:Arnold Genthe】
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