唐朝騎兵，明朝海軍，打出來的國家尊嚴與話語權

　　春秋戰國時期，中原與西域關係錯綜複雜，互有攻伐，我們且不去說他。劉邦建立漢朝後，中了冒頓的圈套，落下白登之圍的恥辱，更加恥辱的是，劉邦後漢武帝前，漢朝只能委曲求全，採取和親政策討好諸夷。漢武帝時期，衛青、霍去病率軍漢軍千里追擊匈奴，深入漠北直取祁連山，終於造成「漠南無王庭」的局面，讓匈奴人暫時不敢入侵。

　　霍去病取得漠北之戰的勝利，很大程度上是依賴於強大的騎兵力量。但在中國歷史上，騎兵力量最強的當屬唐太宗時期。

　　唐軍騎兵的組建始於李淵太原起兵，當時，李淵得到突厥馬兩千匹，又得隋馬三千匹，在隴右監牧，形成唐軍騎兵的基礎。此後，唐人養馬日盛，又注意吸取前朝教訓，講究養馬方法，常向北方游牧民族買良種馬以雜交，馬匹更加健壯。

　　自貞觀至麟德，唐朝有馬七十萬六千餘匹。在如此龐大的基數上，唐軍征戰用馬，自然要挑選上等好馬，務必精壯，並組成數量龐大的騎兵。據記載，當時唐軍總的步騎比例約為三比一，為其他朝代所不能及，真可謂是兵強馬壯。

　　貞觀三年，唐太宗以李世績為行軍總管，組織五路大軍進攻突厥。次年，李靖以蘇定方為先鋒，對突厥軍發動突襲，斬首萬餘級，俘獲人口十餘萬、牲畜數十萬。突厥首領頡利倉惶逃竄，為吐谷渾蘇尼失部所擒，獻於唐軍。

　　貞觀八年，唐太宗命李靖為西海道行軍大總管，節制五路大軍征伐吐谷渾。吐谷渾可汗慕容伏允不戰而退，李靖命李道宗率騎兵急追，慕容伏允退守庫山。李道宗派騎兵越山擊襲其後，吐谷渾軍大潰敗，慕容伏允父子離散，君臣相失，向西逃竄。

　　李靖與侯君集分兵兩路，南北並進，施行鉗形夾擊，進擊吐谷渾都城。慕容伏允棄城逃走，退至大非州，被左右所殺。

　　此戰，唐軍追擊極遠，侯君集部尤甚，過星宿海，穿柴達木盆地，全程數千里，堪與漢代霍去病掃蕩祁連山脈相比。

　　經過這兩戰，大唐威盛四方，四夷歸服，紛紛請唐太宗加尊號為「天可汗」（即像天空一樣廣大的可汗；成吉思汗，和大海一樣遼闊的可汗）。

　　明朝初年，特別是明成祖時期，中國之所以能夠揚威東南亞、為維持海上秩序發揮積極作用，成為「東亞警察」，則是因為明朝當時擁有一支強大的海軍。

　　據史料記載，明初的海軍戰艦達三千五百餘艘，每年春、夏兩季都要進行大規模巡航。1373年和1374年，明朝海軍兩次追擊日本海盜至琉球群島；1409年，明朝海軍還在北部灣擊敗越南海盜。而從永樂三年到宣德八年，鄭和七下西洋，更是明朝強大海軍的直接體現。

　　鄭和七下西洋，其所率領的船隊規模之大、人員之多、海船技術之先進，都是當時的世界之最。他們先後去過今天的越南、柬埔寨、泰國、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、斯里蘭卡、印度、孟加拉、馬爾地夫、波斯灣、阿拉伯半島以及非洲的索馬利亞、肯亞等幾十個國家和地區，比義大利人哥倫布和葡萄牙人達·伽馬發現新航路要早半個世紀以上。

　　有意思的是，在鄭和歷次下西洋的過程中，總有些跳樑小丑試圖向大明海軍發起挑戰，結果都被鄭和率軍一一粉碎。比如鄭和第二次下西洋歸國，途經印度半島的錫蘭時，錫蘭國王見財起意，企圖搶劫鄭和船隊。鄭和率領兩千士兵出其不意攻佔錫蘭王宮，活捉錫蘭國王回京。後來，明成祖為示大國風範，使周圍異邦臣服明朝，把他放了回去。

　　正因為大明海軍的強大，所以當時有36個國家向明朝臣服，明朝成為當時最強大的海洋國家，並因此形成了一個由北印度洋諸多貿易要寨、馬來半島、南洋群島以及琉球群島所組成的大明海外帝國。

　　明朝中葉，雖再無像鄭和那樣的大航海，但明朝水師仍然控制著整個南太平洋，印尼和菲律賓等國家的國王，也都在明朝的支持下建國。對明朝的海上實力，當時歐洲的傳教士這樣描述：只要中國的皇帝願意，他們可以一夜之間徵集到從大陸連接至馬六甲海峽的船隻。

　　明朝末期，由於政治腐敗，同時又要抗擊倭寇，聯朝抗日，所以明朝無暇南顧，終於被葡萄牙和荷蘭人鑽了空子，把勢力伸展至南太平洋。崇禎元年，明廷不得不招撫海盜鄭芝龍，冊封其為「海防游擊」，任「五虎游擊將軍」。

　　鄭芝龍集團合法化後，與荷蘭人展開全面的貿易競爭，同時也逐漸開始剪除海上的其他海盜勢力。經過一番激戰之後，鄭芝龍率領的鄭氏家族最終取得制海權，合法掌控了東西洋貿易的運作。從此之後，幾乎整個遠東水域包括馬尼拉、日本各港口的所有商船都要懸掛鄭氏令旗，就連荷蘭殖民者也不得不每年向鄭氏家族進貢12萬法郎，以保證荷蘭東印度公司在遠東水域的安全。

　　歷史的經驗一再表明，一個國家想要在國際上有尊嚴、有話語權，單靠抗議或講道理是不行的，必須要有強大的軍事力量作為後盾。漢武帝、唐太宗、明成祖等正是依靠強大的軍事力量，才打出了國家的尊嚴。