岩漿星球CoRoT

原文標題：CoRoT-7b, the Lava Planet

作者：Kelly Beatty 原文來自：SkyandTelescope.com Posted: 2009. 9. 16

編譯：Melipal 審校：Linq （編譯版權所有，文章有刪節，未經許可請勿轉載。）

2009年2月，天文學家宣布，他們發現了一顆名為CoRoT-7b的 系 外行星 。這一發現來自法國建造的 CoRoT衛星 （對流，自轉與凌星 的 縮寫），它探測到這一遙遠的 星 球反覆從麒麟座400光年以外的 一顆12等恆星 面前通過。該恆星 被編目為CoRoT-7或者TYC 4799-1733-1，光譜型為G9，比太陽略冷略暗。

這顆行星 的 軌道是異乎尋常地靠近恆星 ，距離只有150萬英里（250萬公里），這使星 球上的 一「年」只有20.4小時。通過測量凌星 期間恆星 微弱的 變暗，作出發現的 小組確定，CoRoT-7b的 直徑是地球的 1.8倍——隨後的 新聞報道宣布，這是迄今發現的 系 外行星 中最小的 一顆。

好吧，我不喜歡吹毛求疵，但是它曾經不是，現在也不是最小的 一顆。根據權威的 《系 外行星 百科全書》，太陽系 之外至少有5顆（也許是6顆）已知的 行星 質量小於CoRoT-7b。其中的 三顆環繞著脈衝星 PSR 1257+12運行，很久之前（1992年）就被人們發現了，當代的 行星 獵手已經快忘記它們的 存在了。不過我跑題了……

「岩質」系 外行星 CoRoT-7b面對恆星 的 半球也許已經整個處於熔融狀態中了。如果它存在大氣的 話，其厚度和密度也還不為人所知。（圖片提供：ESO / L. Calcada）

本周又有關於CoRoT-7b的 新消息了。雖然天文學家通過CoRoT精確測量到的 凌星 減暗程度可以馬上知道它的 直徑，它們並不知道該行星 的 質量。直到現在。一個由迪迪爾·奎洛茲（Didier Queloz）領導的 小組使用了歐洲南方天文台設在智利的 3.6米望遠鏡上裝備的 HARPS光譜儀70小時的 觀測數據。HARPS測量了恆星 朝向或背離地球運動時的 微小擺動，也就是是由環繞它運轉的 小世界引力作用導致的 「運動映象」。

在處理數據（並去除每23天自轉一周的 星 斑影響）之後，奎洛茲推算出，CoRoT-7b必然是個「超級地球」，質量是地球的 4.8±0.8倍。結合其半徑，它的 總體密度是每立方厘米5.6±1.3克。這與地球大致相當。天文學家第一次在太陽系 以外發現了一個岩石世界。

CoRoT的 官員馬爾科姆·弗里德勞德（Malcolm Fridlund）在16日的 新聞報道中指出：「我們正迫不及待地接近探測真正類地行星 的 終極目標。」（歐洲南方天文台的 新聞報道可以在這裡找到。）

總的 來說，CoRoT-7b不可能具備的 是可居住性。《天空和望遠鏡》雜誌2009年5月號的 封面文章將其稱為「來自地獄的 行星 」。它距離恆星 太近，其中一個半球應該在潮汐力的 作用下永久性地鎖定，面向恆星 。永恆的 晝半球必然是處於紅熱熔融狀態的 。永恆的 夜半球則是令人毛骨悚然地冰冷——這取決於是否存在可以將熱量分配到全球的 大氣。

因此我猜測，天文學家現在可以公平地宣稱，CoRoT-7b是已經測量到直徑和質量的 系 外最小行星 了。

還有一條紅利。詳查HARP的 數據後，人們在恆星 周圍發現了第二個超級地球。CoRoT-7c距離恆星 略遠，軌道周期是3.7天，質量相當於地球的 8倍左右。它並不會在恆星 表面上發生凌星 現象。

小組的 發現將刊登在10月號的 《天文學和天體物理學》雜誌上。不過你可以在這裡下載文章的 預印本，現在就一睹為快了。

（全文完）

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