曾國藩、左宗棠和胡林翼，比較起來很有趣！

　　對於晚清中興名臣曾國藩、胡林翼、左宗棠誰是第一名，歷史上一直爭論不休，他們自己其實也有很重的瑜亮情結。只是，他們畢竟不是周瑜與諸葛亮的各為其主，而是三個共同戰鬥的戰友，他們相互之間的支持和幫助，倒是十分真誠也是非常難得的。　　這三個湖南人，曾國藩是湘鄉人，胡林翼是益陽人，左宗棠是湘陰人，清朝都屬於長沙府人。曾國藩1811年生人，左和胡都是1812年生人，不過，胡五十歲就死了，曾是61歲死的，而左宗棠活了73歲。　　先說功名。左宗棠止步於舉人，曾國藩考了同進士，後來又考了翰林，而且多次大考陞官，也因考試成績好受到皇帝關注。而胡林翼雖然比曾國藩小一歲，卻比曾國藩早兩年中進士，同樣考了翰林。而且胡林翼是進士，而非曾國藩的同進士，同進士翻譯成今天的話說，「相當於進士」，有人比之為「如夫人」之類。單純在科舉考試成績上講，胡林翼第一，曾國藩第二，左宗棠第三，這個比較好區分。只是曾國藩一直很努力，所以學問還是要比胡和左要好。　　再說文章。當然，他們的文章都寫得很好。胡林翼對左宗棠說過，「天下奏牘，僅三把手，而均在洞庭以南。此三子者，名次高下，尚待千秋，自問總不出三名之下。儻其抑志拊心，儲精厲學，則不肖尚未可量也。」這封信的背景是，當時李續賓死於「三河慘敗」，胡林翼給皇帝寫了一個奏摺，闡述了李續賓歷年所做貢獻，工作報告寫得情深意切，深深打動了皇上，皇帝給了李續賓極高的待遇。大家認為這個要歸功於胡林翼的奏摺寫得好，胡也很自信，認為自己的奏摺應該是全國的前三名，而前三名也就是他、曾國藩和左宗棠，這三人都是「洞庭湖以南」，至於誰是第一，他沒有講，當然也是不肯承認曾左比他寫得好。還說假以時日，應該是還會有很大進步。而曾國藩對胡林翼的評價也非常高，對左的文章也很看重。他在一次寫給弟弟曾國荃的信中寫到：「目下外間咨來之折，惟浙滬湘三處較優，左（宗棠）、李（鴻章）、郭（昆燾）本素稱好手也。此外如官、駱、沈、嚴、僧、吳、都、馮之折，弟稍一留心即優為之。」應該說，胡林翼死後，在曾國藩看來，當時奏摺寫得比較好的，也就是閩浙總督左宗棠，江蘇巡撫李鴻章和郭昆燾（湖南巡撫的秘書）三人而已，後兩人都是曾國藩的「秘書」。憑心而論，要說文章，曾國藩還是第一名，他不只是奏摺寫得好，散文還開創了湘鄉文派。至於胡和左，也就是彼此彼此。　　說到做官，曾國藩第一，左宗棠第二，胡林翼第三。曾國藩官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯。左宗棠官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。而胡林翼實職也就是湖北巡撫。而且胡和左都是曾國藩的部下獨領一軍，雖然後來有段時間平起平坐，實際上並沒有超越。　　從軍事統帥的角度來講，胡林翼以貴州一知府的身份帶六百兵到湖南幫助當時湖廣總督，等胡到了湖南，總督戰死，曾收留了胡，並向皇帝大力推薦，讓胡獨當一面，很快胡跟他平起平坐，受皇帝信任程度超過了曾國藩。而左宗棠真正出頭，是在曾國藩帳下獨領一軍開始，由於自己的努力，加上曾國藩的極力推薦，很快左就跟曾平起平坐。包括後來左宗棠收復**，主力將領劉松山和劉錦棠叔侄，都是曾國藩的愛將。胡林翼有一段時期是事實上的湘軍領袖。後來曾國藩的三個弟弟的出山，都得到胡的大力支持，包括曾本人重新出山，都是胡極力推薦，並誠心誠意幫助的結果。曾、胡死後，左成了湘軍的統帥，但左在培養人才和團結幹部方面都不如曾胡，左之後，湘軍開始衰落。從統帥的角度來考慮，曾第一名，胡第二名，左第三名。　　說到具體到軍功上，曾的軍事上的貢獻在於幹掉了洪秀全的太平天國，不過到帶領打仗上，曾每次自己上前線，基本上就會打敗仗，不但當時將帥們有這個看法，曾國藩自己也會這樣認為。他的九弟曾國荃在攻打南京的時候，他到前線看了看就馬上回到安慶，他跟他弟弟寫信時就講了自己這個擔憂。左宗棠自認為比曾、胡都要強，畢竟左後面收復**，這個被評為「五百年對中國領土貢獻最大的人」。而且左帶兵打仗，確實比曾胡要行。而胡是在貴州有個實戰經驗，還出過《胡氏兵法》，帶兵打仗能力應該在曾上左下。左宗棠西北用兵之時，有人從西北考察歸來，與曾國藩談及左宗棠治軍施政，事事處處雷厲風行，卓見成效。曾國藩由衷佩服，擊案說：「當今西陲的重任，倘若左君一旦卸脫，不僅我難以為繼，就算是起胡文忠(胡林翼)於九原，恐怕也接不起這副擔子，你說是朝端無兩，我認為是天下第一！」由此可見，就個人帶兵打仗的能力來講，左宗棠是第一名，胡林翼是第二名，曾國藩是第三名。　　左宗棠在晚年，逢人便罵曾國藩，經常是喋喋不休。然而名臣畢竟是名臣，當曾國藩離世時，人們紛紛猜測左宗棠可能不會致祭，然而左宗棠卻送來了他的輓聯：「知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相欺無負平生。」這是左宗棠對曾國藩和他們兩個關係由衷的評價。左宗棠的輓聯使我們重新看到了其自身人格的完滿，難怪有人認為，他和曾國藩交惡是兩個人共同演出的一段雙簧，目的就是讓清政府放心。如果真是這樣，那真不知道該誰悲哀。
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