「旅行者1號」飛出太陽系了嗎？36年飛行180億千米

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「旅行者1號」飛出太陽系了嗎？36年飛行180億千米來源：中國科技網-科技日報作者：徐玢2014年07月09日　01:40[導讀] 7月7日，美國國家航空航天局發布消息表示，「旅行者1號」再次收到來自太陽的「太陽海嘯波」，確認這一飛離地球最遠的飛行器已經進入寒冷而黑暗的星際空間。原標題：36年飛行180億千米，是迄今距離我們最遠的人類探測器

「旅行者1號」飛出太陽系了嗎？

本報記者徐玢

上圖「旅行者1號」進入星際空間的藝術效果圖。下圖「旅行者1號」上攜帶的銅質磁碟唱片，鍍金表面，內藏金剛石留聲機針。這意味著即使是十億年之後，這張唱片的音質依然和新的一樣。內容包括用55種人類語言錄製的問候語和各類音樂，另外，磁碟上還有115幅影像，包括太陽系各行星的圖片及說明等。CFP

7月7日，美國國家航空航天局發布消息表示，「旅行者1號」再次收到來自太陽的「太陽海嘯波」，確認這一飛離地球最遠的飛行器已經進入寒冷而黑暗的星際空間。那麼，進入星際空間是否意味著「旅行者1號」已經飛出太陽系？如何判斷飛行器是否進入星際空間？帶著這些問題，記者採訪了北京天文館館長朱進和北京大學地球與空間科學研究院研究員何建森。

1977年9月5日，「旅行者1號」在美國佛羅里達發射升空，先後對木星和土星展開探測，目前距離地球180億千米。

「還遠不能說『旅行者1號』已經飛出太陽系。」朱進表示，傳統認為非周期彗星的發源地奧爾特雲是太陽系的邊緣。「它距離太陽約5萬天文單位（天文單位是天文學測距單位，一天文單位約為1.5億千米），以光速飛行需要近兩年時間。而『旅行者1號』僅飛越了100多天文單位，摺合光速飛行20多小時的距離，還不到太陽系半徑的1/400。」

何建森表達了相同的觀點。他說，進入星際空間只是意味著「旅行者1號」已經脫離太陽日球層的範圍。

「日球層只是太陽風發生作用的最大範圍。」何建森介紹說，太陽會不斷向外吹出帶電粒子，稱為太陽風。太陽風在日球層里逐漸減速，並與星際介質接觸。它們接觸的界面，就是日球層的邊界。邊界之內是太陽風，之外是星際空間。而兩個區域內帶電粒子的密度並不相同。「靠近日球層頂的太陽風等離子體密度較低，靠近日球層頂的星際介質密度較高。判斷飛行器是否飛出日球層，進入星際空間，正是利用了這一點。」何建森說。

據美國國家航空航天局最新發布的消息，自2012年以來，「旅行者1號」記錄下3次由太陽日冕物質拋射引起的「太陽海嘯波」，其中第一次規模較小，因此過了一段時間才被研究人員注意到；第二次於2013年3月被「旅行者1號」上的儀器清晰「感知」。而最近一次是在今年3月。

「旅行者1號」項目科學家、加州理工學院的愛德華·斯通說：「通常，星際空間像一個平靜的湖泊，但當我們的太陽爆發時，它會向外發射激波，並會在一年左右趕上『旅行者』1號，引起探測器周圍的等離子體震蕩。」

通過2013年探測到的等離子體震蕩，科研人員發現「旅行者1號」飛行在密度是之前40倍的等離子體之中。而根據最新測得的等離子體震蕩數據計算出的等離子體密度與第二次相似，證實了「旅行者」1號確實在星際空間中航行。

在36年的時間裡飛行了180億千米的距離，使「旅行者1號」成為飛越距離最遠的人類探測器。但按照這個速度估算，飛越太陽系5萬光年的半徑還需要數萬年。「考慮到航天器飛行供能是半衰期只有80多年的輻射同位素的熱電發生器，可以認為『旅行者1號』永遠無法飛出太陽系。」何建森說。

（科技日報北京7月8日電）

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