「把波士頓變成茶壺！」

來自專欄飲哲

1773年12月16日黎明，在美國馬薩諸塞州的波士頓港，在塞繆爾·亞當斯( Samuel Adams) 和約翰·漢考克( John Hancock) 的領導下，一群反對英國議會殖民地政策的人化裝成印第安人上了茶船，將東印度公司三條船上的342箱茶葉全部傾倒入海。這就是波士頓傾茶事件（Boston Tea Party）。

塞繆爾·亞當斯（Samuel Adams）（1722-1803）出生波士頓，是對英抵抗運動的主導者，領導美國獲得政治獨立的英雄。

塞繆爾抗議英國議會的政策————針對殖民地單方面的課稅，如1765年指定的《印花稅法》，倡議廢止此類稅收，殖民地應脫離英國支配而獨立。

當時英國對殖民地的茶葉、玻璃、紙張、鉛、塗料等徵收關稅，掠奪大量稅金。塞繆爾的活動使得民間對此的反抗日益激烈，英國本土不得不對殖民地作出讓步，只保留紅茶稅，撤銷其他關稅。

然而，英國本土對於紅茶這一項目非常執著，1773年制定了新的稅法《茶葉法》（Tea Act），並強加於殖民地。想要逃避茶稅的殖民地一直通過荷蘭商人進口廉價紅茶，法例禁止這樣做，企圖讓殖民地購入東印度公司大量積壓在庫的紅茶。針對法令，自然發生了反對運動，以塞繆爾·亞當斯為代表的「自由之子」組織展開了襲擊東印度公司售貨商等過激的抗爭活動。

11月28日，裝載了140箱東印度公司紅茶的達特茅斯號停泊在波士頓港。按英國本國的法律規定，須在20天以內卸貨並支付貨款。塞繆爾立即召開集會，全場一致同意不繳納關稅，讓船隻連同貨物一併返回英國。數日後，竟然又有兩艘貨船埃莉諾號和比弗號裝載著紅茶抵達波士頓港。

塞繆爾一眾要求英國總督將船隻撤離，總督不予理會。貨船為了等待卸貨機會而繼續停泊在波士頓港內。

事態緊張，1773年12月16日的夜間終於發生了傾茶事件。塞繆爾率領約60人裝扮成美洲原住民莫霍克族，在臉上和身上畫上圖案，頭上插著鳥的羽毛，披著毯子，手持斧子和小刀闖入了貨船。

「把波士頓變成茶壺！」他們一邊喊，一邊搗毀數艘貨船上載有的342個紅茶箱，將茶葉傾倒入海。

針對這場暴動，英國議會立即封鎖了波士頓港，同時解除了馬薩諸塞州的自治權並駐留英軍士兵，打壓暴動及抗議，顯示出強硬姿態。

塞繆爾·亞當斯等人於費城召集了殖民地代表，決定不承認英國議會的立法權，同時斷絕與英國的經濟交流。之後，於1775年4月，英國與殖民地士兵在波士頓郊外的列剋星敦及康科德發生衝突，獨立戰爭爆發。

紅茶成為了美國獨立的契機。首任總統喬治·華盛頓（George Washington，1732-1799）酷愛紅茶。他曾說：「人犯罪要追究，但紅茶是無罪的。」如此毫不忌憚地享用紅茶。

歷代總統也多以「波士頓傾茶事件」為主題發表過演說。第2任總統約翰·亞當斯（John Adams，1735-1826）曾這樣讚揚過事件的第一策動者塞繆爾·亞當斯：「人民站起來時，必定會有烙印在記憶中，令人深深感動的行動。波士頓傾茶事件是大膽豪放，同時又毅然決然地勇敢行為，具有非常重大的意義，從歷史上來看也是劃時代的。」

順便一提，傾茶運動在前任美國總統奧巴馬政權下也是共和黨高舉的旗幟，被用作反對在汽車產業、金融機構救助、醫療、經濟狀況等補助政策中使用稅金的標語。用茶（TEA）一詞一語雙關，代表的意思是「稅已經夠多了（Taxed Enough Already）」。但是與波士頓傾茶事件不同，不是將反對課稅作為首要目的，而是批判稅金的使用方法，要求不浪費稅金。

時至今日，站在波士頓港，還可以看到作為博物館的比弗號。

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