Cool！微軟潛艇下海！

來自專欄量子位

安妮 李根 發自 凹非寺

量子位 出品 | 公眾號 QbitAI

任務開始！

本月，一個大霧籠罩的工作日，一群微軟工程師聚集在蘇格蘭奧克尼群島上，執行一項宏偉且不太尋常的任務。

還有個大傢伙從法國遠道而來：一艘12米(40英尺)長的潛艇，裡面裝有864台伺服器和相關的冷卻系統基礎設施。沒錯，這是微軟程序員今天要完成的大任務，將這個代號「北方群島」（Northern Isles）的大型數據中心部署到海里。

現場「圍觀」的還有10台絞車、一台起重機、一艘龍門式駁船和一台遙控車。眼看北方群島被拖到海面，被駁船的浮橋之間的絞車和起重機托住，然後逐漸下沉。之後，遙控車輛負責從海底取回電纜，並鏈接到數據中心的表面。

最後，北方群島在36米（117英尺）的深處完美「著海」，至此，一個由新能源支持的海底數據中心北方群島正式完成。

此次微軟大費周章將數據中心潛入海下，還是為了更好支持人工智慧。而且，像這樣腦洞大開的科技公司，可不止微軟一家——

向著大海，為了AI

北方群島是微軟Natick項目中的第二階段。

Natick是個怎樣的計劃？概括來說，是微軟在探索海上由可再生能源驅動的海底數據中心的可行性。

如此大費周章去海底布置數據中心，微軟的考量有自己的考量。

世界上一半以上的人口生活在距離海岸約193公里（120英里）的地方，通過沿海區域的數據中心，數據到達沿海社區的距離縮短，網速提升，沿海居民打遊戲、看視頻的流暢度相應提升。最重要的是，還能加快AI任務。

因此，微軟副總裁、負責AI研究的Peter Lee主持了Natick。

隨著企業越來越多地將網路和計算需求轉移到雲端，以及智能手機到機器人的聯網智能設備激增，整個計算行業對數據中心資源的需求呈指數級增長。

「我們現在真正實現AI依賴雲。如果我們每個人都能連接在同一個互聯網上，那麼它不僅有利於我們的產品，而且有利於我們對客戶的服務。」Peter Lee說。

確實需要一個這樣的水下數據中心了。

Natrick成長記

從Natrick項目一開始，Peter Lee便開始和它結緣。

「水下數據中心」概念最初是在2013年被提出。當時，在微軟活動ThinkWeek中，在美國海軍潛艇上服役的微軟員工Sean James提出了這個想法。當時，Peter Lee就表示非常感興趣，並要求負責這個項目。就這樣，Natrick項目啟動。

第一個階段的任務，是在短時間內造出水下數據中心的原型，證明項目的可行性。

一切進展的比較順利，12個月後，Peter Lee在加州海岸的淺水區開始測試概念原型Leona Philpot。

Leona Philpot的為期四個月測試進行得非常順利。隨後，Leona Philpot被吊出水面，並帶回雷德蒙德進行分析和改裝，第二階段開始。

第二階段的任務是正式研究和部署海底數據中心，試驗將在更環境更嚴峻的蘇格蘭奧克尼群島進行，也就是我們開頭提到的北方群島項目。

此時，團隊意識到，可擴展的潛艇類數據中心製造需要外部支援，便和有400年歷史的法國公司海軍集團（Navel Group）合作，海軍集團在工程、製造、維護軍事潛艇以及海洋能源方面提供技術支持。

微軟團隊向海軍集團提供了有關水下數據中心的規格，並讓它設計和製造出部署在蘇格蘭的潛艇。

潛艇本質上是大型壓力容器，它們根據對電力，體積，重量，熱平衡和冷卻的要求非常嚴格，並且還要顧及船舶管理和其他複雜數據管理和基礎設施的要求。海軍集團CTO Eric Papin表示難度大，但最終還是通過技術創新克服了這個難點。

經過5年多的設計和實踐，本月5號，北方群島下海成功。

Natick項目小組表示，將在接下來的12個月內，監測和記錄數據中心的性能，並記錄從功耗，內部濕度、聲音和溫度等各方面數據。

這裡還有一個紀錄片，有3分鐘的時間概括了整個項目的建設過程——

其實海上數據中心這事，不只微軟這麼酷，谷歌、騰訊等科技巨頭開啟數據中心的姿勢都蠻具腦洞。

一起欣賞下——

Google的郵輪

雖然潛水艇式數據中心屬於微軟創新，但利用海洋幫助解決計算能耗問題，Google在2013年就實踐了。

當時Google牌郵輪現身紐約港和緬因州海港，據稱即為Google之前傳聞依舊的「海上數據中心」，在這些裝載集裝箱的運輸船上，每個每個集裝箱都有很多獨立窗口，還採用了45°的獨特傾斜設計。

其實早在2007年，Google就提交了一份相關專利申請，內容中顯示，打造一個漂浮海上的數據中心，要利用風力渦輪機和波浪能發電機供電，海水則負責為散發巨大熱量的伺服器降溫。

當然，Google把目光投向海洋，騰訊則選擇將數據中心藏到山洞裡。

騰訊的山洞

就在今年愚人節當天，騰訊戲稱將在貴州山洞「AI養鵝」，引發關注。

但最近答案揭曉，騰訊在貴州省貴安新區兩座山的山體所建的，實際為一座存放30萬台伺服器的災備數據中心，取名騰訊貴安七星數據中心。

據騰訊方面透露，整個數據中心總佔地面積約為47萬平方米，隧洞的面積超過3萬平方米，能塞下4個標準足球場還有富餘。

騰訊方面還說，利用山洞建數據中心，主要出於兩方面考慮。

一是山洞結構可以散熱。山洞特殊的結構，就像一個巨大的空調。山洞外的冷空氣從主洞口進入，經過製冷模塊與IT設備熱迴風進行間接換熱後，從豎井排出。這樣既可以充分利用外部自然冷源，又避免了外界空氣對設備的影響。

更主要的是安全。騰訊稱，貴安七星數據中心是參照我國高等級人防標準建設，具備突發防護能力，可防相應級別常規打擊和核打擊。發生突發事件時，它將自動切換到防護模式不間斷運行。

而且利用最新AI技術，該數據中心還能實現網路、主機、業務3級雲安全布防，人臉識別、安防機器人等均被應用其中，此外騰訊還在計劃部署無人機入侵防控系統。

值得一提的是，由於貴州的山區恆溫恆濕，建數據中心有天然優勢，所以騰訊還可能只是開始，國內不少科技公司，也已經啟動了「山洞數據中心」方面的規劃。

總而言之，隨著AI火熱，數據和計算需求不斷加重，各式數據中心可能還會層出不窮，西方向海，東方進山——人類文明的歷史進程，像在重演，似曾相識。

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