美國沒有公證處

美國沒有公證處姚鴻恩

我在美國教書，一次上課時，講到中國的有償服務，我舉例說，我曾在上海公證處辦過公證，大概花了1000多元人民幣。「哇，太貴了！」我的美國學生有的聳肩，有的搖頭，更有兩位「毛遂自薦」：老師，你以後需要辦公證，來找我，只收5元錢。我笑問：是不是給了我折扣價？「沒有沒有，這是很普遍的價格。」

我留意了一下「行情」，發現在美國辦公證，大多就是5美元，有些地方可能貴些，撐死最多十來元。

美國沒有公證處，但公證員隨處可見，他們大多有一份正職，公證只是附帶的服務。我開戶的銀行，好幾個職員都是公證員。客戶若需銀行辦公證，分文不取，因為「這是給本銀行客戶的服務」。申請當公證員，各州法規可能不盡統一，但基本都一樣。我所在的華盛頓州的規定是：年滿18周歲，本地居民，能讀寫英語。不需任何培訓、考試，只要填寫一張申請表，交30美元手續費，就可以得到一隻象徵「大權在握」的印章和為期4年的任命書。簡而言之，阿狗阿貓都可以當公證員。本來，我也想當一隻這樣的「阿狗阿貓」，弄點小外快摸摸，終因動力不足而沒有填表。在美國，公證用於服務民眾，絕不是賺錢機器。美國人通常相信你所說的話、你所提供的資料，一份複印件就足以作為強有力的證明，很少需要公證。靠公證吃飯，結局一定是領救濟。

　（原載2005年11月3日《新民晚報》）

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