科學家剛剛找到三個「超級地球」

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科技日報北京1月24日電（記者劉霞）據物理學家組織網23日報道，西班牙科學家利用開普勒望遠鏡K2任務提供的數據，找到了三個新的「超級地球」，「三兄弟」圍繞著一顆寒冷的矮星LP415-17旋轉。研究人員指出，這些最新現身的系外行星可能促進科學家對「超級地球」系統形成和演化的理解。

自2009年起，開普勒太空望遠鏡一直在負責尋找位於銀河系內、太陽系外的宜居星球及外星生命體，迄今已發現了超過2300顆系外行星。從2014年起，望遠鏡進入第二階段探測，被美國國家航空航天局（NASA）命名為K2，即「開普勒任務2」。

2017年3月到5月，開普勒望遠鏡對LP415-17進行了觀測。LP415-17距地球267光年，半徑和質量分別為太陽的0.58和1/35，有效溫度約為3985℃，屬於冷矮星。奧維爾多大學恩里克·阿隆索領導的團隊報告稱，他們對所獲數據進行分析，發現了三顆新的系外行星。由於它們比地球重，比太陽系內的氣態巨行星輕，因而被歸類為「超級地球」。該發現隨後獲得了美國基特峰國家天文台3.5米口徑天文望遠鏡的證實。

研究表明，行星LP415-17b的半徑和質量分別為地球的1.8倍和4.7倍，自轉周期6.34天，距母恆星0.056AU（AU指日地距離，約1.5億公里），平衡溫度約435℃；LP415-17c的半徑和質量分別為地球的2.6倍和6.5倍，自轉周期13.85天，距母恆星0.1AU，平衡溫度約310℃；LP415-17d的半徑和質量分別為地球的1.9倍和5倍左右，自轉周期40.7天，距母恆星0.19AU，平衡溫度約108℃。

研究人員稱，新發現的行星可能促進我們對岩石—氣態「超級地球」系統的形成和動態演化的理解，LP415-17和其行星可能提供有關此類系統的屬性（包括溫度和組成）的重要線索。