利用金星凌日測算「日地距離」

　　1716年英國著名天文學家哈雷發表論文提出了一套利用觀測金星凌日來計算地球與太陽之間距離的方法，從而使人們首次有可能比較精確地獲得太陽系的大小。於是1761年和1769年的金星凌日而成為眾多天文學家競相觀測的目標。1824年德國天文學家恩克發表了對兩次觀測的比較全面的討論結果，得到地球距離太陽1.53億公里，但該值的不確定度較大。因為日地距離是一個最基本的天文常數，日地距離的測定被譽為「最崇高的天文問題」，所以天文學家把更多的精力投入到了1874年和1882年的金星凌日觀測。最後從1882年的觀測結果歸算出日地距離為1.4934億±9.6萬公里，現在的為1.49597870億公里。