中國嫦娥三號登月探測與美蘇有何不同？

07-08

昨天，「嫦娥三號」探測器成功實現月球軟著陸！今天凌晨4時35分，「玉兔號」月球車與「嫦娥三號」著陸器成功分離後，駛上月球表面，留下兩道深深的輪印。中國成為繼前蘇聯、美國之後第三個實現月球軟著陸的國家。迄今為止，世界各國共進行了130次月球探測活動，成功率剛過一半。上世紀50至70年代，美國和前蘇聯展開一場月球探測大競賽。美國共發射7個系列54個月球探測器，成功35次，成功率65%；前蘇聯共發射4個系列64個月球探測器，成功21次，成功率32.8%。1959年，前蘇聯的「月球2號」成為第一個抵達月球的人造物（撞擊月球）；1964年，美國的「徘徊者7號」在月球上實現硬著陸；1969年7月20日，美國宇航員阿姆斯特朗和同伴奧爾德林成功登上月球，留下人類在外層空間第一個腳印，美國此後又進行了五次載人登月。1970年9月，前蘇聯發射的「月球16號」成為第一個實現在月球上自動取樣帶回地球的探測器。1970年11月，前蘇聯將第一輛月球車「月球車1號」送上月球，並進行科學探測達11個月。

進入上世紀90年代以來，世界興起第二輪探月熱潮，日本、歐洲、中國與印度等成為「探月俱樂部」新成員。美國亦並未停止探月步伐，取得了撞月發現水、實現雙星環月探測等引人注目的新成果。但自1976年後，再無人類探測器光臨月球。嫦娥三號則是人類事隔37年後再次造訪月球，雖然算不上人類的進步，卻是中國科技的一大突破。中國科研人員固然可以有限參考美、蘇成功和失敗的前車之鑒，但這兩個老資格探月霸主不可能與中國分享此類尖端科技成果。中國只能立足於一步一個腳印地獨立研發。此次嫦娥三號首次嘗試月球軟著陸即獲成功，一方面，集中體現了中國在該領域科研的突飛猛進和綜合科技實力；但另方面，雖屬獨立研發，仍難免給世人留下重複美、蘇幾十年前成果的印象。客觀地看，這種印象確實反映一部分事實，但同時也是一個不完整的表面印象。只要稍作了解，即不難發現，「嫦娥三號」探測器和「玉兔號」月球車亮點並不少，概括地講，這倆夥伴將分工合作，完成四大任務：1】月面形貌觀測，2】月球土壤成分與地質構造探測，3】月基天文觀測，4】空間環境探測。這將創造中國航天史上九個第一次。其中屬於此前美、蘇從未搞過的人類第一次就有如下四項：——在國際上首次實現著陸器和巡視器同時在月球工作，並在首次月面著陸中就同步實現複雜的巡視探測任務。如，月球車裝有分析土壤成分的粒子激發X射線譜儀和分析礦物組成的紅外光譜議，探測到的數據將由月球車直接發回地球。——攜帶近紫外月基天文望遠鏡，將在國際上首次實現在月球上觀測恆星、星系和宇宙。由於月球上沒有地球上的地磁、大氣等干擾，其觀測結果十分令人期待。——另有一台極紫外望遠鏡（照相機），用於觀測地球等離子體層的密度、結構變化等，可反映地球空間大範圍的環境變化，這也是世界上首次嘗試。——月球車下裝有雷達，可通過雷達波勘測30米厚的土壤、結構變化；還可以探測月表下達100米深次表層結構，這也是其他國家不曾干做過的。中國首次嘗試月球軟著陸即獲成功，確實可喜可賀！在今後一年左右時間，世界將不斷分享到中國從月球傳回的各種新成果。因為著陸器將進行為期一年的月面就位探測，巡視器將開展為期3個月的月面巡視探測。而據中國探月工程「繞、落、回三步走」規劃最新進展，中國月球探測器可望於2017年實現無人採樣返回，2030年前完成載人登月！有西方科學家也表示：「中國每次探月都是在上一次的基礎上邁進一步，15年後下一個在月球上行走的很可能就是中國人。」在筆者看來，中國之所以能夠取得如此驚人的進步，不是因為中國科技有什麼值得炫耀的優勢，也不是因為中國人有多麼了不起的能耐，在這些方面，美、俄、歐洲等國家和地區都很強大。如果說這裡有什麼奧秘，倒也不複雜，關鍵在於中國人善於發揮制度優勢，能夠集中力量辦好大事兒！而更深層的原因，則在於中國人有更高的責任感；在於中國人集縝密、審慎、聰明、好學等品質於一身！