中科院專家研究稱：「人造生命」離我們還遠

　　事件

　　5月20日，美國研究人員宣布創造了世界首例由人造基因控制的細胞。科學家克雷格·文特爾表示，他們合成了全新的基因組，將其植入一個內部被掏空遺傳物質的單細胞細菌(山羊支原體)，使這個受體細菌「起死回生」,並開始在實驗室的培養皿中繁殖。

　　消息一出，有人喝彩，甚至稱「世界首例人造生命誕生」；也有人擔憂，認為這無異於「打開潘多拉魔盒」，會引起生物倫理、生物安全等問題。

　　點評

　　高福(中國科學院北京生命科學研究院副院長)：

　　生命是如何被創造出來的？首先需要「原料」，就是4個DNA鹼基A, G, C和T，通過不同的拼接，形成不同的基因組，最後「組裝」成各種生物，從簡單的病毒，到複雜的人類，還有其他動物。

　　它與克隆技術不一樣。克隆技術是把基因從細胞裡面挖出來複制，而這次形成的基因，是通過4種「原料」，一步一步合成而來。可以說，前者是「複製」生命，後者是「合成」生命。

　　「人造細胞」技術如果成形了，從理論上來講，我們也許能夠建立微生物製造廠，製造出微生物藥劑、微生物燃料、甚至能夠分解污染物的微生物清潔工，等等。比如，以後我們開車可能不需要加油了，只要製造一個細菌生物，把它加進車子里，作為生物能源，驅動汽車行駛。

　　但其實，此次科研成果只是理論上的突破，證明了體外合成基因組是可能的，我們離「人造生命」還非常遙遠。

　　人工合成了一個基因組，但還需要合適的細胞，提供一個環境進行培育和生長。在這次的實驗中，「山羊支原體」就是這個環境。但它並非由人類製造，它只是一個被掏空了遺傳物質的細胞。「山羊支原體」細胞里的環境是什麼樣的，誰也不知道。這就好比，我們「合成」了一條魚，要把它放到水池中養起來。但現在，這個水池怎麼製造，用什麼樣的水，我們還無法探知。對於「人造生命」來說，合成了基因組固然重要，但製造合適的細胞環境更為關鍵，也更難。

　　從這個角度來看,「人造生命」遭遇的難題和克隆生物、試管嬰兒等技術所遭遇的瓶頸是一樣的。無論是從細胞里挖出來的基因，還是體外受孕的受精卵，都需要回到合適的生長環境，比如細胞或胎盤中。要製造適合「人造基因」生長的細胞環境，我們還差得很遠，需要很長時間。

　　當然,「人造生命」的研究工作在社會上確實引起了激烈爭論。媒體稱，美國總統奧巴馬要求評估此研究在醫學、環境、安全等領域的影響。不少科學界和倫理界的專家呼籲停止該項技術的研究和開發，因為可能為人類帶來災難，比如用作製造生物武器，或變種生物，違反自然規律。

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