英報：科學家首次合成酵母染色體

參考消息網3月29日報道 科學家做出首例功能正常的完整人造染色體，這是合成生物學領域的里程碑，並將在未來世紀給醫學和工業生物技術帶來革命。

據英國《獨立報》網站3月27日報道，研究人員按照已知的釀酒酵母基因組把合成的DNA片斷連接起來，從無到有做出人造染色體。他們預測，包括所有16條染色體的完全合成的酵母基因組可以在四年內問世。

這項研究的第一作者、美國紐約大學醫學院的傑夫·伯克說：「我們的研究推動合成生物學從理論走向現實。在構建人造酵母的國際工作中，這是迄今為止邁出的最大一步。」

伯克博士說：「這是有史以來構建出的變動最大的染色體。但真正重要的突破在於把它融入一個活著的酵母細胞。我們的研究已經顯示，攜帶這條合成染色體的酵母細胞極為正常。」

他說：「它們幾乎與天然酵母細胞一模一樣，只是現在具有一些新的功能，可以做到天然酵母做不到的事情。」

這條合成酵母染色體基於三號染色體，但科學家去掉被認為多餘的大段，並進一步向其序列引入微妙的變化，但染色體仍然功能正常並在活著的酵母細胞中自我複製。

這項成就被比作攀登珠穆朗瑪峰，因為它極費功夫，要把DNA的273871個構件按正確順序接合起來，並且去掉大概5萬個多餘的重複序列。

來自英國帝國理工學院的保羅·弗里蒙特說：「這為染色體和基因組工程打開了全新的思路，因為它證明複雜的染色體可以重新設計、合成並在活著的細胞內發揮正常功能。」

計算機設計的人造染色體將對科學家希望能用於多個領域的合成生命形式至關重要，這些領域包括分解環境中的持久污染物和大規模生產用於人類或動物的新式藥物和疫苗等。

【美國《大眾科學》月刊網站3月27日報道】題：有史以來最宏大的DNA構建計劃：科學家做出人造酵母染色體

紐約大學醫學中心的研究人員、世界頂尖酵母生物專家傑夫·伯克說，幾千年來，人類一直在對酵母做各種轉化。他指的是人類從發現如何釀造啤酒和烤麵包時就開始培育酵母。伯克最近帶領一個生物學家小組從零開始設計構建了釀酒酵母DNA的一條染色體。這條人造酵母染色體相當於酵母全部DNA的3%左右。這是科學家首次得以構建像酵母這樣複雜生物的染色體。

耶魯大學的細胞生物學家法倫·伊薩克斯說：「首次合成與設計真核染色體顯然是一座令人興奮的里程碑。」

你或許還記得，2010年，J·克雷格·文特爾研究所從零開始構建了一個細菌的全部DNA。酵母則比細菌更高級。細菌被稱作原核生物，屬於最簡單的細胞，與最初在地球上蠕動的生物類似。但酵母是真核生物，這個類別包括從植物到人等各種生物。

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