咸寧：中國桂花之鄉

「玫瑰香、茉莉香，比不過江南桂花香」，一首膾炙人口的《江南桂花香》使咸寧市咸安區的桂花香遍大江南北。咸安以盛產桂花而聞名全國，其桂花栽種面積達5萬畝，擁有桂花品種32個（金桂類23個、銀桂類2個、丹桂類3個、四季桂4個），有桂花樹120萬株（100年以上古桂樹1402株），年產桂花50萬公斤。咸安桂花瓣大、肉厚、留香、持久，其在栽種面積、品種、質量、產量、古桂存量、苗木基地等六方面均居全國第一。2000年6月，經國家林業局、中國花卉協會正式命名咸安區為「中國桂花之鄉」。桂花屬於木犀科常綠喬木，由於葉脈的形狀象圭（礦石紋路）而稱桂，又因為木質細密、紋理如犀角，又稱「木犀」。比較常見的品種有金桂、銀桂、丹桂和四季桂。桂花極具觀賞價值，樹枝婆娑，花開萬點金黃，香氣遠溢，是中國的十大名花之一。桂花不僅是名貴的園林觀賞花木，而且是香料、食品、藥材加工的寶貴原料。因桂花性平味甘，有化痰散瘀的功能；桂子有散寒破結、化痰生津、暖胃、平肝、益腎的作用；桂枝則有解溫表寒、溫經通陽的功效，其藥用價值極高。特別是桂花天然香料產品，在國際市場上十分走俏。據有關資料記載，咸安桂花種植始於唐代（一說明初），盛於清朝，有一千多年的歷史。很多地方以桂命名，比如桂花鎮、桂花村、新屋桂、老屋桂、桂榜山、桂花嶺。據清光緒八年《咸寧縣誌》記載：明初，江西朱子港人遷居咸寧柏墩後，在此植桂。清代康熙年間，時任咸寧知縣的何延韜大力提倡植桂。至清末民國初年，咸寧境內均植有桂樹，成為全國五大集中產區之一。此外，咸安加工桂花歷史已有300多年。先後開發出桂花酒、桂花茶、桂花飲料、桂花蜜、桂花糕點、桂花浸膏、桂花糖和桂花香料等50多個系列產品。其中桂花酥心糖、桂花糕被評為湖北省名特優產品，「桂花蜜酒」獲商業部優質產品和全國旅遊產品優質獎，吳剛桂花露飲品榮獲湖北省名牌產品。咸安桂花產品已遠銷日本、美國、東南來等十多個國家和地區。　民間相傳桂花樹是嫦娥撒下的種子而成。嫦娥傳說在咸安廣為流傳。據說嫦娥出生在咸安大幕鍾台山，后羿居住在柏墩木梓坳，兩人由玉兔相識，在桂樹下成親。2009年8月湖北省民間文藝家協會授予咸寧市咸安區為「嫦娥文化之鄉」。素有「桂花之鄉」之稱咸安區桂花鎮以面積大、品種全、產量高、花質好、古桂多而著稱。境內有金桂、銀桂、鐵桂、丹桂、四季桂、月桂等9個品種的桂花樹近100萬株，年產桂花20萬公斤以上。目前倖存有一株最古老的「桂花王」，樹高29米，樹冠佔地154平方米，最大分枝直徑48.7厘米，已有600多年。目前仍枝繁葉茂，可產鮮花150餘公斤。目前以桂花鎮為中心，在馬（橋）柏（墩）公路、咸（安）通（山）公路兩線栽植桂花，建設總長為29公里的桂花走廊。桂花園位於柏墩，由五老山觀桂園、古桂園、吳剛塑像群、葛藤坪古金桂王（600多年樹齡）等景點組成。並規劃興建桂花生態旅遊區。包括興建金桂園、銀桂園、丹桂園、百桂園和桂花展覽館以及度假村等。湖北咸寧、廣西桂林、安徽屯溪、浙江杭州和江蘇蘇州並稱「全國五大桂花產地」。有意思的是，獲中國桂花之鄉稱號的還有福建清流、浙江（金華安地鎮、新昌縣、寧波鄞州區龍觀鄉）、成都市溫江區等地。這就需要咸安擦亮「中國桂花之鄉」這塊金字招牌，讓「中國桂花之鄉」的美名真正享譽國內外尚需下功夫。
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