難怪老了記不住東西，原來大腦同步率下降了！ 醫學論壇網

為什麼老人的記憶力會變差?這是一個非常複雜的問題，涉及的因素可能有許多。研究人員們相信，睡眠是其中之一。

和一般人想像的不一樣，在睡眠時，大腦並沒有徹底休息。事實上，神經元會在睡眠時進行「對話」，產生腦電波。在最新一期《Neuron》雜誌上發表的一項研究表明，如果腦電波互動的同步率出了差錯，就會影響到長期的記憶。這能夠解釋為何老年人如此健忘。

在這項研究中，來自加州大學伯克利分校的科學家們旨在研究睡眠與老年人記憶力下降之間的聯繫。他們招募了一批健康的志願者，其中部分只有 20 多歲，部分已經 70 多歲了。他們要進行一個「片語配對」測試，學習 120 對單詞。每一對單詞由常見詞(如「鳥」)和隨機字元(如「jubu」)組成。在學習了這些單片語合後，研究人員會對這些志願者進行記憶力的測試：第一次測試在 10 分鐘後，第二次測試則在一整晚的睡眠後。在睡眠時，研究人員們也會記錄他們的腦電波。

和預計中一樣，老年人在睡完一覺後，記憶力較差的特點就彰顯了出來。在測試中，年輕人的表現要好得多。腦電波的分析則給出了一個潛在解釋：在睡眠中，有兩種標誌性的腦電波存在，一種是慢波，能促進恢復性的睡眠;另一種則是在非快速動眼期出現的睡眠紡錘波，這是一種瞬時出現的短波。這兩種腦波的和諧相處對於儲存短期記憶和長期記憶而言很重要。然而，老年人的這兩種腦部出現了不同步的現象——如果腦波不同步，大腦內的溝通就會出問題，記憶力就會下降。

這種不同步是怎麼產生的呢?研究人員進一步使用結構 MRI 來觀察志願者的腦部。他們發現，老年人的腦中，負責產生慢波的腦部區域變小了!「這一區域的萎縮足以損害讓腦波同步的能力，從而影響了記憶在夜間的儲存。」 該研究的第一作者兼通訊作者 Randolph Helfrich 博士說道。

一些神經學家認為這項研究將睡眠與記憶之間的點「連了起來」。他們好奇地思索，阿茲海默病患者的記憶喪失，是否會和這一現象有關?又或者，通過外部手段讓腦波恢復同步，是否能改善人的記憶?

之前，我們也報道過睡眠不足對大腦功能的影響。綜合來看，想要大腦健康，睡個好覺是必須的。周末就要到了，可不要貪玩熬夜啊!

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