選對孩子的枕邊小故事

講故事這種方式在人類社會中扮演著重要的角色，伴隨著一代又一代的人的成長。誰小時候沒有幾本故事書，沒有聽過母親的溫柔的朗讀呢？寓教於樂，這些故事不僅能夠作為消遣，還有著教育意義。而有一些故事的產生，則是為了塑造小孩的良好品質，譬如：誠實。

布魯克大學的埃文斯博士（Angela Evans）和多倫多大學的李康博士（Kang lee）研究發現，2~3歲的小孩就會為了掩飾不好的行為而說謊，隨著年齡增長欺騙行為只會越來越多且越來越複雜，到童年後期成年人幾乎無法判斷小孩是否在說謊。考慮到說謊的天性，眼前活潑可愛的小孩是否給新晉的父母增添了一絲煩惱呢？天知道這雙看似天真純潔的眼睛後面藏著怎樣的鬼點子和謊言。所以要趕快換掉最近幾天的睡前故事，不再講唯美浪漫的公主王子，而是……教育小孩要誠實不說謊的寓言了嗎？

日復一日，年復一年的《狼來了》、《木偶奇遇記》等故事可謂風靡全球的教育經典。當我們想塑造孩子的誠實品行時，是不是第一時間就想到了這些？出自《伊索寓言》的小故事《狼來了》講述了一個牧羊少年因為三番五次謊報狼情而在真正狼來了的時候無人相助，被狼吃掉了。《木偶奇遇記》的匹諾曹更是一說謊就會遭到鼻子變長的懲罰。還有人們津津樂道真實性卻無從考證的故事《華盛頓和櫻桃樹》，講述了小華盛頓因為誠實受到表揚的故事。這些簡短、簡單的故事從不同的角度描述了誠實或不誠實的結果，那麼被大人們寄予厚望的這些枕邊小故事能否發揮作用呢，以及哪些故事對孩子的誠實更有效果呢？這正是李康博士等人想要知道的，為此他們展開了一項研究。

這篇發表在《Psychological Science》的研究採用改編過的temptation-resistance實驗，以上文列舉的三個故事為材料，通過與《龜兔賽跑》（沒有強調誠實品質）的對比，發現了一些有趣的事實，即這三個故事並不是相同程度地促進了孩子們的誠實行為。更準確地說，只有《華盛頓和櫻桃樹》的故事使孩子們更誠實。

研究人員又進一步思考：為何不同故事的道德效果不同呢？研究者認為，可能是由故事中誠實的表現手法不同引起的。在《狼來了》和《木偶奇遇記》中，表現得是不誠實受到的懲罰，而《華盛頓和櫻桃樹》表現了誠實得到獎勵如口頭表揚。那麼是否改變一下故事的角度會有不一樣的結果嗎？誠如研究者所料，當故事被改編為小華盛頓隱瞞事實被父親懲罰以後，閱讀故事的孩子們的不誠實行為一下子就高了。

這一發現可謂是一些新手父母的及時雨，它強調了這樣的事實，即用講故事的形式塑造孩子良好的品質確實是一種可行方法，但前提是得選對故事。強調正面效果的故事要好於強調負面效果的故事。父母對故事的選擇可得有一些小心機，為了塑造孩子良好的品行，多講一些這些品質正面效果的故事。例如，想教小孩學會謙讓《孔融讓梨》就是很好的材料，想教孩子拾金不昧《金孝拾銀》大快人心的結局能更好地教育孩子，而想告訴孩子勤奮才有成績，《聞雞起舞》中成為了大將軍的祖逖可能會更激勵小朋友呢。同樣地，獎勵正確的事情而不是懲罰錯誤的事情更能讓孩子形成良好的行為習慣。正如著名心理學家斯金納所說，學習的關鍵在於強化：不論是正強化（提供一個令人愉快的刺激）還是負強化（撤銷一個令人不快的刺激）都會增加某一行為的概率，而懲罰塑造行為則需要更長的時間。當我們想要教育孩子誠實的時候，告訴他說真話會得到表揚可比恐嚇他撒謊會打屁股可能有用的多。

也許講故事的過程比故事本身更重要。抱著自己的孩子，彼此依偎著細語綿綿，孩子不僅能夠學會故事中的道理，可能更體會到父母的愛與溫情。所以不要吝惜你的睡前時間，放下你的手機，耐心地為孩子讀《華盛頓和櫻桃樹》的故事吧！

參考文獻：Lee, V. Talwar, A. McCarthy, I. Ross, A. Evans, C. Arruda. CanClassic Moral Stories Promote Honesty in Children? Psychological Science, 2014,25(8): 1630-1636.

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