實踐「中國式抗癌」(五):肺癌
早晨上班時,小梁興奮地告訴我:「院長,你記得新加坡一位患肺癌的大學教授嗎?」「記得呀,現在怎麼樣?」小梁是護士出身的癌症康復服務人員,負責照顧東南亞患者,對患者比我熟悉。我正挂念這位教授呢,迫不及待問。「好著呢!剛通過電話。」看著小梁那個神情,我的心裡好像有一塊石頭落下地。
這位教授約50幾歲,男性,他的肺癌已有2年,活檢是腺癌。那次在新加坡見面時,CT上已有胸腔和心包積液,縱隔淋巴結腫大,提示肺癌已發生轉移,屬於IIIb期。他已接受了在新加坡能接受的全部治療,包括放化療、分子靶向治療。也許自己是教授,見到同行生這樣的病,心情格外沉重:一是常規方法不可能幫助到他了,生存期看來有限;二是也許我們的那套「中國式治療」即「消滅」和「改造」並舉方法能幫助他,但僅僅是「幫助」,不能擔保。
幾周後,他來到我院住院了。出院後,沒有再見他,但肺癌的兇險,讓我不無擔心。
作為世界性第一「大癌」的肺癌,其治療仍然是最大挑戰。早前,在我院召開的第五屆國際癌症治療論壇上,一位來自美國紐約的教授Doru Paul,發表了一篇演講,題目是:「肺癌免疫治療:2016年新進展」,主要講PD1 拮抗劑對肺癌患者生存期影響。他列舉了許多發表於世界著名雜誌的研究成果,應用PD1 拮抗劑Nivolumab(即Opdivo)的患者中位總生存期12 個月,應用紫杉醇化療者9 個月,不予治療的對照組7個月;中位無進展生存期,即用藥後病情停止發展的時間,用Nivolumab的患者僅2-3 個月,有一份研究顯示用該葯者甚至短於化療的病例。
會後第二天,辦公室里來了四位外國醫生,其中就有作上述演講的Paul 教授。他們來自羅馬尼亞,Paul是在美國和羅馬尼亞兩地兼職。同來還有泰國親王席琳·榮頌。我讚賞了Paul 的研究有水平,收集的資料十分豐富,他說:「不。我們是來請教的。我報告中那些葯和方法,在羅馬尼亞沒有幾個人用得起。我欣賞你們的那套『中國式治療』。」
Paul 講了當前肺癌治療最困惑的問題。在基因篩查普遍開展的今天,肺癌分子靶向治療已經取得很大進展,可讓患者延長生存期,但遺憾的是,延長的時間是以月計。PD1 拮抗劑是另一新的領域,但患者生存期延長仍然有限,費用更是「天價」。患者的目標不是生存幾個月,而是幾年,甚至更長。如果為了多生存幾個月,花費幾萬幾十萬甚至上百萬,而且還要冒不完全清楚的不良反應,「價值」到底有多大?
科學研究和臨床實踐不能完全等同。有專家說,醫學不等於科學,這話有道理。也許未來這些科學研究將會給臨床治療帶來理想效果,但這個「轉化」需要時日,可能很長時日,而臨床醫生和病人無法等待。
這也許為什麼湯釗猷院士提出中國式抗癌,需要「中國元素」和適應中國國情的「中國思維」,就是病人至上,中西互鑒,與癌共存。
病人至上就是不放棄。對肺癌病人,即使「晚期「,治療仍是有效果的。2012年,我曾化了一個月隨訪在2007年前在我院治療的「晚期」癌症病人。他們都是「山窮水盡」患者,其中肺癌98例,治療後生存1、2、3、4和 5年者分別有37、15、11、10和7人,有1人已生存10年。生存率雖然不高,但須知,他們均是預期生命不超過半年的患者。
中西互鑒,就是正如湯釗猷院士所說,「學習西方」與「超越西方」相結合。「超越」就要有中國文化。湯釗猷院士用《孫子兵法》的智慧解釋抗癌策略。孫子說「百戰百勝,非善之善者也」,主張「窮寇勿追」,就是說,除了追殺(手術、消融、化放療)
之外,還應該「給出路」,讓癌細胞「改邪歸正」,至少停止「為非作歹」。為此,第一,改造殘癌,一些中藥及其製劑可能有效;第二,改造促癌的微環境。炎症、缺氧都促進癌細胞生長;第三,改造機體,主要提高機體免疫功能。運用中醫「辨證論治」思維,參照美國「Coley 毒素」設計,我們將多種生物學製劑組合起來,按照機體免疫功能指標,選擇性應用,形成個體化聯合免疫療法(P-CIC),應用於癌症病人,發現有良好改善免疫功能作用。
上述「晚期」肺癌患者之所以能生存超過預期的時間,就是得益於「超越西方」的中國式策略。
當然,對晚期癌症,徹底消除是不可能的。應用特殊方法檢測外周血液中腫瘤細胞(CTC)是當今癌症診斷學重大進展,譽為「液體活檢」。一些癌症病人經過治療後,CT等影像檢查上找不到癌瘤,但血液中可查到幾十個乃至上百個癌細胞。少數正常人也可查出1-2個,這說明,「與癌共存」是很常見的。我們希望消除癌瘤,但更希望病人活下來,長期活下來。我在廣東江門隨訪到一位5年前曾在我院治療的晚期肺癌病人,當時曾被認為只能生存3-4 個月,如今居然還活著,但他的腫瘤仍存在,頸部多個淋巴結轉移。他的兒子是當地區科技局局長, 他興奮地告訴我:他現在吃得下,走得動,好開心,已活過90歲,還想活一百。
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