毛主席捐戰馬、尼克松贈麝牛……這裡的動物充滿傳奇!

春天來啦,又到了逛動物園的季節!

小時候,每到這個時節,就盼著學校組織春遊,和小夥伴們去北京動物園。

北京動物園大門 張寧/攝

園裡的猴山、熊山、象房、獅虎山、熊貓館……數不清的珍奇動物,帶給童年無盡的歡樂。

在大熊貓館門口的小朋友 張寧/攝

北京動物園是第一個向公眾開放的公園,也是中國第一個公共動物園。

這裡除了數不勝數的動物,背後還有很多鮮為人知的故事。

萬牲園的「家底」

1905年,日本在沙俄爭奪我國東北地區利益的「日俄戰爭」中獲勝。

慈禧太后對此大為震驚,痛定思痛後,決定效法日本明治維新,進行「立憲運動」。

現藏於頤和園的慈禧太后繪像

她派五位大臣到日、英、美、德、法等十國,考察、研究西方政治,從而儘快制定憲法,為強國奠定基礎。

遺憾的是,憲法的事後來沒成形。

但南洋大臣兼兩江總督端方回國後,向慈禧太后奏報,在先進國家中,大都市必有圖書館、博物館、動物園和公園,以服務於市民。

圖為五位中國代表團在瑞典愛立信(Ericsson)公司總部考察,正中端坐者為戴鴻慈,左四為端方。

慈禧一聽這事兒,立憲不好辦,動物園總能先辦吧。

於是,晚清政府在當時西直門外的樂善園、可園兩處皇家園林及廣善、慧安兩個寺廟的基礎上,建了一處「農事試驗場」。

其中,包括實驗場、博覽園和萬牲園三個部分。

萬牲園就是如今北京動物園的前身,當時佔地面積很小,只有1.5公頃,位於現址的東南角,範圍大概為大熊貓館、夜行動物館一帶。

民國初年的「農事試驗場」(含萬牲園),已改名為「中央農事試驗場」,大門上還懸掛著五色旗。徐家寧

一開始,萬牲園的動物是端方在德國考察時買回來的。

有印度母象1隻、印度虎1對、非洲公獅1對、斑馬1對、鴕鳥3對、大皇猴1對、黑天鵝5對、白天鵝4對、美洲野牛1對……足足有59個鐵籠,共計57隻野獸、52隻禽鳥。

它們一路漂洋過海,先從德國港口漢堡裝船運到天津,再由陸路轉運到北京,其運費、飼料費等總花銷為29704兩白銀。

萬牲園剛開業時,中外遊客在圍觀斑馬。此前中國人從未見過斑馬,因此感到很新奇,看到它渾身條紋與老虎相似,於是稱之為「虎紋馬」。徐家寧

1907年,萬牲園開園後,國內各地督撫和外國使節也爭相把自己圈養或尋覓的虎豹熊羆、鷹隼鳳鷙之類,慷慨捐贈。

萬牲園內,花木繁茂,鳥獸齊鳴,規模不可謂不宏大。

一時間,萬牲園的各種動物、植物光怪陸離,讓京城百姓大開眼界。

那時門票銅元8枚,兒童、僕役減半。為了招攬生意,門口還有兩米多高的「巨人」驗收門票。

萬牲園門口身高2米多的「巨人」,其中一個「巨人」被美國人相中帶到好萊塢發展,但據說在美國受到了不公正的對待黯然回國。

據清宮檔案記載,慈禧太后、光緒皇帝經常來這裡參觀。慈禧最後一次參觀時間在1908年10月20日,離她去世只有26天。

她是從頤和園前往西苑途中遊覽動物園的,到達西苑後不久便病勢加重,進入危篤狀態。

幾度興衰事

晚清政府滅亡後,民國政府連年軍閥混戰,使農事試驗場逐漸衰敗,萬牲園的動物也不斷減少。

後來,又發生了抗日戰爭。日本佔領北平後,這裡改名為「實業總署園藝試驗場」,被日本人當成儲藏後勤軍需的倉庫。

萬牲園被迫關閉,日本憲兵還以防空的借口,把園內殘存的獅、豹、虎都處死。

暢觀樓是慈禧為遊園休憩而建的行宮,由法國設計師設計,為當時京城罕見的紅磚洋樓。張寧/攝

經歷將近半個世紀的煙火,昔日的萬牲園瓦礫遍地,荒草叢生,僅剩下十來只猴子,幾隻鸚鵡和一隻到中山公園避難的獨眼鴯鶓。

新中國成立後,這裡又以「西郊公園」的名稱恢復開放。1955年,正式更名為「北京動物園」。

1907年建成的「農事試驗場」大門,如今是動物園正門。西洋樓形式,上面雕著繁複的紋飾,有游龍、仙鶴、麒麟等瑞獸。張寧/攝

當時全國百廢待興,但國家領導人對動物園的建設十分重視。

毛澤東將隨同自己轉戰陝北的戰馬「菊花青」捐了出來,它是1940年蒙古騎兵支隊代表在延安獻給毛主席的。

朱德總司令則把自己曾騎過的「大紅騾騾」,以及若干禽鳥等多種動物捐贈給動物園。

為了不斷豐富動物的種類,據北京動物園第一任園長崔占平回憶:

我們成立了搜集隊,派人到四川、雲南、貴州、西北、東北等地,收集缺乏的動物種類。冒著生命危險,在深山野林里捕捉。

「1951年,我們到國外引進動物。回來裝滿了一節行李車,當時將近十一月,到滿洲里時,車上的大蟒都凍僵了。於是,趕緊讓外事處找了一個溫暖的房子,讓蟒都緩過來才回的北京」,原副園長史森明說。

當時投入了不少時間和金錢搜集動物,但國內缺乏生態學、動物學方面的知識。

1955年,動物園的工作人員在四川寶興和平鄉,第一次捕捉到大熊貓,取名「平平」。

動物園裡憨態可掬的大熊貓。

運回北京後,史森明回憶,「不知道它吃什麼,我就找了一根繩,拉著它可著園子走,看它喜歡吃什麼。最後走到竹子這裡,它喜歡吃,這樣才知道熊貓吃竹子」。

經過艱難的摸索,至20世紀60年代初,動物館舍建築面積已達7000平方米,動物活動場面積達4萬平方米。

昔日猴山

今日猴山

先後建成猴山、獅虎山、犀牛館、羚羊館、熊貓館和長頸鹿館等,一批動物場館如雨後春筍般地建成。

外交的「禮品動物」

動物園的很多動物,有一個特殊的身份,便是中外建交的「政治禮物」。

1953年,越南胡志明主席送給毛主席一對大象,印度總理尼赫魯送給周總理一隻非洲象;

尼赫魯在動物園看望他贈予中國的大象。

1957年,莫斯科動物園贈給北京動物園一隻美洲虎;

1959年,尼泊爾國王馬亨德拉贈送給周總理一隻印度犀……

這些「政治禮物」源源不斷地被送到北京動物園,見證著中國的發展。

來自非洲的黑猩猩,北京日報馮文岡1958年攝。

與此同時,北京動物園的大熊貓、白唇鹿、白枕鶴、丹頂鶴、大天鵝等,也被作為禮品動物,贈送到朝鮮、斯里蘭卡、尼泊爾、蘇聯等國。

1972年,尼克松總統正式訪華,完成了中美外交的「破冰之旅」。

昔日的熊貓館。北京日報高宏1962年攝

中國政府送給美國政府一對大熊貓,「興興」和「玲玲」,以表達中國人民的友好情誼。

而美國政府則送給中國人民兩頭阿拉斯加麝牛,「瑪蒂爾達」和「彌爾頓」。

不幸的是,由於麝牛對中國水土不服,沒過多久就生病了。

麝牛 新華社圖

據北京動物園第三任園長馮友謙回憶:

麝牛生病的時候,我在動物園23天沒回家。它們是美國作為禮物送給中國的,它們不吃,我就睡不著覺。

我們想法設法給它吃東西。冬天根本買不著西瓜,只能上特供點買幾個西瓜來,它想吃給吃一口。它要想吃樹葉,冬季園裡沒有樹葉,就從廣州空運過來,買一筐讓它嘗嘗。就這麼困難,各種方法都用了,但沒搶救過來……

這件事情影響很大,驚動了當時的中央領導人。「它是禮品動物,代表著中美友誼……毛主席還得向美國人民解釋」,馮友謙說。

隨著動物園不斷成熟,這樣的「慘痛教訓」日漸消失。

如今,北京動物園是國內「禮品動物」最多的動物園。

截止到2000年12月,外國領導人和政府機構、民間團體贈送動物500餘只。

北京動物園歷經滄桑,幾度興衰,幾乎收集了世界上各個角落的珍禽異獸。

白犀 張寧/攝

河馬 張寧/攝

它們漂洋過海,開拓人們對世界的認知,帶給京城百姓無窮樂趣。

而它們本身,也是一部傳奇。

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