明孝宗為何被認為是屈指可數的好皇帝

　　從秦至清的帝制時代，值得稱道的好皇帝屈指可數，除了打天下的開國君主，大多數守成君主，實在難以恭維。何故？這批人從小在深宮高牆之內成長，沒有經歷磨難，耳邊一片阿諛奉承之詞，養成剛愎自用、驕奢淫逸的習性。指望他們力挽狂瀾，難矣哉!清朝初年的歷史學家谷應泰對此有一段精闢的議論，頗值得細細品味。他說：「人主在襁褓，則有阿姆之臣；稍長，則有戲弄之臣；成人，則有嬖倖之臣；即位，則有面諛之臣。千金之子，性習驕佚，萬乘之尊，求適意快志，惡聞己過，宜也。」

　　當然，也有例外。谷應泰的這段話是在評論明孝宗朱祐樘時說的，在他看來，孝宗就是例外：孝宗恭儉仁明，勤求治理，身邊多是高風亮節、敢於直言極諫的大臣，原因在於，他多方徵求方正之士，杜絕嬖倖之門，抑制外戚，制裁太監。他在早朝之外增設午朝，頻繁召見大臣，訪問疾苦，尋求治安之道。所以弘治一代，號稱「眾正盈朝」。

　　這和孝宗的素質很有關係。他在太子時期，得到博學多才的程敏政、劉健等人的指點，熟讀經史，養成「仁孝恭儉」的品格。即位後仍然手不釋卷，經常閱讀《孝經》、《尚書》、《朱熹家禮》、《大明律》，稍有疑問立即請教儒臣法吏。無怪乎人們稱讚他是明朝最為遵循儒家倫理規範的皇帝。他即位以後，撥亂反正，罷黜佞幸之臣，對內閣、六部作了大幅度的人事調整。

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