最新研究顯示人體神經細胞可以「按需」生成

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星狀膠質細胞的促神經分化作用

現在已經很清楚的知道在大腦中一生中都可以產生出新神經元的區域是subventricular zone和海馬，其它區域則沒有這個能力。Song et al1的新研究發現膠質細胞的一種－星狀膠質細胞的作用是對這種差異非常重要的。

大腦中通常不能產生神經元的區域經常含有神經幹細胞，這些細胞如果被移植到能生成神經元的區域則能分化為神經元。局部的組織環境對於決定是否能產生神經元是非常重要的。為了尋找大腦組織中哪些因子對產生促神經產生的環境有關， Song et al從成年大鼠的海馬中抽取出幹細胞，將其在海馬星狀膠質細胞和海馬神經元組成的培養層上培養。

這些與星狀膠質細胞共培養的幹細胞產生了高比例的神經元，而與神經元共培養的幹細胞則產生了大量的少突膠質細胞。星狀膠質細胞對幹細胞的作用是雙倍的，既能加快乾細胞增殖的速度，還能促進其向神經元方向分化。成年大鼠的神經元星狀膠質細胞比新生大鼠海馬星狀膠質細胞的促神經分化能力較弱。這反應了年齡相關的促神經分化特性。星狀膠質細胞的來源也是重要的，從成年大鼠脊髓中提取的星狀膠質細胞沒有促進神經分化的特性。

很久以來，星狀膠質細胞在中樞神經系統中只是一個被動的作用，而Song et al的研究說明了星狀膠質細胞對神經分化的重要作用，接下來尋找星狀膠質細胞特異性的激活因子，以及其發揮作用的因子是很重要的。

1. Song, H. et al. "Astroglia induce neurogenesis from adult neural stem cells". Nature 417, 39-44 (2002).

最新研究顯示人體神經細胞可以「按需」生成

最新研究表明：一氧化氮作為一種普遍存在的訊號分子，可以抑製成年人腦組織生成新的神經細胞。根據一氧化氮對腦組織神經細胞發育的抑制性，可以通過一定的醫療手段隨意刺激腦神經細胞的發育。有可能在短短一天的時間內，神經性疾病患者的腦組織可生成新的神經細胞。

醫學理論認為，人體大腦組織大部分神經細胞是在嬰兒胚胎期生成的。但是，近幾年研究發現：在成年人的腦組織中，幹細胞可以發育成新的神經細胞。目前，有許多的疾病與年齡老化有關，例如帕金森症和阿爾茨海默病，都是由於人體腦神經細胞衰老而引發病症的。如果，通過一定的醫療手段可以隨意刺激神經細胞的發育。那麼，此項研究對於治療神經性疾病將是一個較大的技術突破。

進行該項研究的是紐約冷泉港實驗室(CSHL)神經學家格里格奧里.伊奈科洛波維(Grigori Enikolopov) 和科內爾綜合大學的史蒂芬犯唄(Steven Goldman)。他們通過老鼠實驗證明：內神經元型一氧化氮合酶(nNOS) 與神經細胞增殖有密切聯繫。研究人員將nNOS抑製劑注入老鼠腦幹細胞分裂區域，腦組織神經細胞的增長率上升百分之七十。在隨後的實驗中，受驚狀態下的老鼠(在受驚狀態下老鼠不會產nNOS) 腦組織的細胞分裂數目比正常狀態高出百分之四十。研究小組的研究成果發表在八月五日的國家科學院學報上。

佛羅里達大學幹細胞生物學家丹尼斯匪固溝呂　Dennis Steindler)表示， 「這項研究清晰地揭示出內神經元型一氧化氮合酶與神經細胞生成的關係。今後，一氧化氮分子將有更廣闊的應用研究領域。」

記憶力與神經細胞再生能力有關

法國國家健康和醫學研究所行為病理生理學的一個研究小組通過對老鼠的實驗證明，神經細胞數量越多，老鼠的定向力和記憶力就越強。今天出版的《美國科學院》院刊披露了該項研究成果。

長期以來，人們一直以為神經系統的結構調整和重組能力的退化是導致大腦老化的一個因素。這次法國科研人員的研究報告首次確認，神經細胞缺乏與記憶機能障礙之間存在著量化聯繫。

實驗中，研究人員先將20至 24個月大的老鼠分組後放入類似沼澤環境的迷宮中，然後觀察它們如何以最快的速度到達迷宮中不沉的「安全島」。經過觀察和實驗，研究人員發現，由於存在定向力和記憶力上的差異，每一隻老鼠選擇的路徑和走過的距離也不同，而這直接與其各自神經元數量的多少成正比。能最快走出迷宮到達「安全島」的老鼠其神經細胞生成能力強於其他同伴。

科研人員稱，該研究成果為探究認知能力、記憶能力的老化提供了新的證據，並證明了人類長久以來建立的記憶形成與神經系統相關的假設。

我國研究發現大腦膠質細胞可防神經過度興奮

我國科學家新近在神經科學研究中獲得重要新發現：大腦膠質細胞具有抑制神經元活動的作用，可以防止神經元的過度興奮。中科院上海生命科學研究院神經科學研究所的這一重要發現，已在最新一期國際神經科學領域頂級雜誌《神經元》上刊出，並配發了給予高度評價的評論。

我國科學家的這一新發現，對於深入認識大腦神經網路具有重要的意義，也意味著 對於深入探索癲癇、中風等疾病的發病機理有著重要價值。

上海生命科學研究院神經科學研究所日前介紹，人的大腦由兩類細胞組成，即神經元和膠質細胞，而膠質細胞佔了90%。過去一直認為，大腦中只有神經元具有傳遞和處理信息的功能，而膠質細胞只對神經元起營養支持作用，對神經信號的傳遞和處理不起作用。近年來，這一觀點不斷受到科研新進展的挑戰。

段樹民課題組同時發現，星形膠質細胞通過釋放D-絲氨酸，具有幫助神經元引髮長時間增強反應的作用，可能對調節腦的高級功能活動，如加深記憶等具有重要的意義。這一新發現的論文，已在最新一期《美國科學院報》發表。

德專家發現腦神經細胞蛋白質也能接收神經信號

柏林12月22日電 德國科學家不久前發現，在通常被認為只能發送神經信號的蛋白質家族中，有一些特殊蛋白質也能夠接收神經信號。

據德國馬普學會發布的新聞公告介紹，該學會下屬的神經生物學研究所科學家xxx等人在研究中發現，大腦中有一種特殊的配位體蛋白質與受體蛋白質結合，這種結合方式在大腦記憶功能通過神經細胞實現的過程中扮演著重要且特殊的角色，其特殊之處在於這一由兩種蛋白質相結合的方式可以實現神經信號的雙向傳遞。

科學家解釋說，此前人們一直以為蛋白質作為實現人體神經信號傳送功能的重要物質，通常只能作為「信號發送器」。但這次德國專家卻在研究中發現，在一些特定神經細胞中的某些蛋白質在特定情況下也可以被用作「信號接收器」。

科學家說，現在普通電腦晶元的信息處理速度大多在１０億赫茲以上，而人腦的信息處理速度只相當於１千赫茲。儘管兩者的這一數值相差甚遠，但人腦能時刻根據人們的見聞和思考持續更新信息，自動淘汰過期新聞，而這些功能卻非目前的電腦所能匹敵，其主要原因就是神經細胞有著許多特殊、複雜的構造。德國研究人員還在《自然神經科學》雜誌上撰文說，在此次發現的基礎上，他們猜測在神經細胞突觸中的蛋白質可能具有比目前所知道的更多的功能。