癌症免疫療法30年

作為對全球科研成果每年一度的年終盤點，美國《科學》雜誌19日公布了其評出的2013年十大科學突破，其中癌症免疫療法被選為本年度最重要的科學突破。同時，中國科研人員至少對其中2項突破做出了直接貢獻。

癌症免疫療法已有30多年歷史，其作用的標靶是身體的免疫系統而不是直接針對腫瘤——它促使T細胞和其他免疫細胞來對抗腫瘤。《科學》雜誌認為，癌症研究界在2013年經歷巨變，因為醞釀了數十年的癌症免疫療法終於確定了它的潛力，在臨床試驗中表現出令人鼓舞的效果。

儘管，現在並不確定癌症免疫療法能否最終取得成功，但鑒於該療法所具有的光明前景，《科學》雜誌還是讓其登上了本年度最重要科學突破的榜首。到目前為止，癌症免疫療法只對某些癌症及若干病人有效，因此不要誇大它會有立竿見影的益處。但許多癌症專家確信，他們正在目睹一種重要的癌症治療新模式的誕生。

癌症免疫療法可追溯到上世紀80年代末。當時法國科學家詹姆斯·阿利森發現人體血液內的T細胞表面有一種叫做CTLA-4的分子，它會阻止T細胞全力攻擊腫瘤細胞，起著類似剎車的作用。於是，科學家開始思索：如果「阻擊」CTLA-4，那麼T細胞受到的束縛會不會被解除進而全力對抗癌細胞呢？而直到1996年，這一猜測才被證實。

與此同時，日本京都大學教授本庶佑發現了T細胞上的另一個「剎車」分子——PD-1。涉及該分子的首個臨床試驗2006年啟動，從一小部分患者中得到的初步結果看，抗PD-1療法具有令人興奮的應用前景。還有另外一些癌症免疫療法則涉及利用轉基因技術改良T細胞，從而讓它們更有效地攻擊癌細胞。

此外，今年的十大突破中至少有2項有中國科研人員參與。首先是結構生物學指導疫苗設計。美國國家過敏症和傳染病研究所與中國廈門大學合作，利用結構生物學技術對最常見的兒童呼吸道病毒——呼吸道合胞病毒進行操控，設計出一種免疫原，據此研製的新型疫苗已在小鼠及恆河猴試驗中表現出效果。

參與研究的廈門大學教授夏寧邵說，呼吸道合胞病毒是一種可導致肺炎的傳染性病毒，是5歲以下兒童住院的最主要原因之一。

另一項重要突破是人類為什麼要睡覺。美國羅切斯特大學通過老鼠研究發現，大腦內有一個獨特的「垃圾處理系統」，睡眠時這個系統能夠高效清除代謝廢物。這說明大腦自我「大掃除」屬於睡眠的主要目的之一。該研究的第一作者是羅切斯特大學的中國籍博士後謝璐璐，她曾就讀於南京醫科大學。

林小春毛黎

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