羅姆尼欲鞏固其領先優勢

Agence France-Presse/Getty Images周六，共和黨總統候選人羅姆尼在南卡羅來納州與支持者會面。前猶他州州長洪博培（Jon M. Huntsman Jr.）將不會在辯論中出現，他計劃周一早上退出總統選舉，轉而支持前馬薩諸塞州州長羅姆尼。洪博培和羅姆尼在此前的兩場共和黨辯論中格外引人注目，當時兩人圍繞洪博培曾擔任奧巴馬政府的駐華大使一事展開了激烈辯論。羅姆尼說，洪博培的這一職務讓人懷疑洪博培的保守派立場。洪博培在隨後的反擊中說，羅姆尼的評論是在製造不和，象徵了當今政治中的錯誤一面。在距新罕布希爾州1月10日舉行共和黨總統候選人選舉還有兩天時，洪博培在美國全國廣播公司（NBC）「媒體見面會」欄目（Meet the Press）舉辦的辯論會上說，正是由於這種態度......這個國家陷入分裂。羅姆尼贏得了新罕布希爾州的這場選舉，洪博培排在第三位。羅姆尼的助手在周日晚間說，洪博培將在周一上午宣布他與羅姆尼的任何分歧都已成為過去，並敦促共和黨人聯合起來支持羅姆尼。

Paul J. Richards/AFP/Getty Images前猶他州州長洪博培宣布退出總統選舉。除洪博培退選外，剩下的主要參選者正努力在周一的辯論會上爭取選民的關注。這場辯論會由南卡羅來納州共和黨人、福克斯新聞台(Fox News)和《華爾街日報》舉辦。福克斯新聞台、《華爾街日報》和道瓊斯通訊社（Dow Jones Newswires）是新聞集團(News Corp.)的子公司。參選人將在周四晚間齊聚南卡羅來納州的查爾斯頓，參加由美國有線電視新聞網（CNN）和南方共和黨領袖會議（Southern Republican Leadership Conference）舉辦的一場辯論會，這是他們在南卡羅來納州共和黨總統候選人選舉前的又一次電視辯論機會。前美國眾議院議長金里奇(Newt Gingrich)，前賓夕法尼亞州參議員桑托勒姆(Rick Santorum)、德克薩斯州州長佩里（Rick Perry）都在試圖贏得社會和宗教保守派人士的支持，以成為羅姆尼的最主要競爭對手，南卡羅萊納州的共和黨選民大多都是社會和宗教保守派人士。與此同時，羅姆尼將會在南卡羅來納州選民中尋求支持以鞏固其領先優勢，該州選民將經濟和就業看做是決定他們把票投給誰的首要因素。這位前馬薩諸塞州州長可能會佔優勢，因為按計劃辯論的焦點將集中於經濟問題。對於羅姆尼來說，另一個有利因素是：儘管許多社會保守派人士說他們對羅姆尼的摩門教信仰和他在一些社會問題上的政策立場變來變去心存顧忌，但南卡羅來納州的失業率高達10%，甚至許多社會保守人士最近幾天都承認，經濟會在本周六的南卡羅來納州共和黨總統候選人選舉中成為決定選民投票傾向的主要因素。
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