如果可以選擇，你要金錢還是時間？

07-07

Marion Fayolle

撰文 | Hal E. Hershfield、Cassie Mogilner Holme（加州大學洛杉磯分校安德森管理學院副教授）

翻譯 | 李瓊、常青

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看文章之前先做個選擇題吧：

得到更多時間或者更多金錢，二選一，你選哪個？去海灘度假時，你或許會多花一些錢乘坐直達航班，好讓自己多享受幾個小時細沙在腳趾縫間流淌的感覺。另一方面，你或許又會接受一份薪水不錯但需要在辦公室加班到深夜的工作。

最近，我們當中的一人——赫什菲爾德教授——也面臨著類似的選擇。有人邀請他到其他州為周末研討班講課。但他家有一個女寶寶，12周之前剛剛出生。講課費足以彌補請人看孩子的費用，不過如果接了這份工作，他有兩天的時間都無法和寶寶粘在一起，咿咿呀呀地交流。

這筆錢的價值很容易量化。但給將要失去的陪伴家人的時間計價卻很困難。他發現，再過222個周末，寶寶就得上幼兒園了，屆時，家人之間的歡聚就得讓位給拼車去朋友家玩耍了。

金錢和時間，哪一樣會帶來更大的幸福感？

為了開展研究，我們把這一問題拋給了年齡、收入水平、職業、婚育狀況各異的逾4000名美國人。我們和學生烏里·巴爾內亞(Uri Barnea)共同撰寫了一篇論文，發表在了《社會心理與人格科學》期刊(Social Psychological and Personality Science)上。我們發現，大多數人更珍視金錢，而非時間。五次調查中的4415名受訪者，有64%選擇了金錢。

選擇金錢是正確的嗎？我們還讓受訪者報告了幸福程度和生活滿意度。我們發現，平均而言，選擇時間的人比選擇金錢的人更幸福，對生活也更滿意。

這或許可以證明選擇金錢是錯誤的。

不過，調查結果也許僅僅表明，選擇金錢的人在財務上受到更大的羈絆，因此幸福感較低。為了驗證這一點，我們還讓受訪者報告了他們的家庭年收入，以及他們每周工作的小時數（以便計算他們究竟有多少時間）。

我們發現，即便是讓受訪者擁有的時間和金錢（以及他們的年齡、性別、婚姻狀況、育兒狀況、重視物質財富的程度）保持恆定，更看重時間而非金錢的人依然更幸福一些。因此，如果有兩個人，除了一個更看重時間、另一個更看重金錢以外，其他方面都一模一樣，那麼前者會更幸福。

我們的研究不能證明，更多地擁有這兩種資源中的任何一種，對提高幸福感而言是好是壞。其他一些研究探尋了財富和幸福之間的關係，其結論包括：收入達到一定高度之前（在美國為每年7.5萬美元），收入水平和幸福程度呈正相關；收入達到那個高度之後，生活滿意度仍會隨著收入水平的提高而上升。

但我們的研究也的確表明，人們對兩種資源的相對重視程度，對幸福程度具有預示性。

到底為什麼呢？在我們的研究中，選擇時間而非金錢的人，會用不同的角度看待這兩種資源，對如何花掉自己獲得的時間或金錢會有不同的想法。跟選擇了金錢而更有可能被欲求不滿之感束縛的人不同，選擇時間的人更看重的是，如果花掉時間，他們會想要把它花在所願而非所需上面（例如，是培養一種愛好還是在家做家務），花在其他人而非自己身上——這兩種時間支出早前被研究者發現和更高的幸福程度有關。

如果你在回答我們的開放式問題時選擇了金錢，也別擔心。我們把這一選擇視為一種穩定偏好的反映，但其中並非沒有轉圜的餘地。當我們在一年後讓一組受訪者重新選擇時，一些人（25%）改變了主意。此外，在一項實驗里，比起受我們引導關注金錢價值的人（通過列出他們想要更多金錢的理由），受我們引導關注時間價值的人（通過列出他們想要更多時間的理由）後來覺得更幸福一些。

在追求幸福的過程中，我們經常面臨或大或小的抉擇，迫使我們在時間與金錢之間做出判斷。當然，有時它根本不是一個選擇問題：我們必須賺更多錢，好維持收支平衡。但如果可以選擇，決定擁有更多時間而非金錢——儘管普遍的傾向與之相反——的可能性是一個良好的信號，顯示你會享受自己追求的幸福。

那麼，赫什菲爾德教授是去了外地賺那份超過請人照看孩子費用的錢，還是留在了家裡花更多時間陪伴孩子？看了我們的研究成果，他決定留在家裡。

本文原載微信公號《NYT教育頻道》，《知識分子》獲授權刊載。