廣播已死？英國人還在一直認真聽，而且還出現了「海盜電台」
雖然在描寫廣播的時候，很多研究都傾向於用「過去式」來描述它的重要性，但實際上它依舊是一種重要並且活躍著的大眾傳媒形式。
By王瀟荻（英國利茲大學傳播與媒體研究生）
很多人都認為廣播是過去式了，我卻修過一門專門研究廣播的課程。
這門課的全稱是Radio-Technologies, Industries and Cultures（廣播技術，產業和文化） ，這是利茲傳媒學院中少有的一門對全校專業開放的課。但這並不意味著廣播這門學科門檻很低，而恰恰是因為它的涉及範圍太廣。開設這門課的導師Dr. Stephen Lax的是一名物理博士，所以他更傾向於從技術發展的角度分析廣播的發展進程。
英國的大部分研究生課程都是以「講座－研討會－自學」的形式進行的，我的這門課也不例外，著重對廣播產業文化與技術發展的理論介紹，並不要求學生親身參與廣播錄製等實務活動。上課過程中，我們跟著Lax一起分析了廣播的歷史與發展，各種廣播的節目形式，廣播組織與政府管制，廣播的受眾研究等等內容。
廣播，無處不在的第二媒介
或者說「背景媒介」
「你平時聽廣播嗎？」第一節課，Lax問我們這個問題的時候，大部分人都一愣。
誠然，選修課給了我們相對的興趣自由，但僅靠選課指導的幾行介紹，很難了解到具體的課程內容，所以許多人乾脆盲選。來上這門課，無關興趣，更多相關的學分與作業。課堂上的大部分中國留學生坦言，自己和廣播的關係僅限於用BBC提高英語聽力。
但真的是如此嗎？聽著大家的回答，Lax笑著搖頭。「我們在開車的時候，在睡前想要放鬆的時候，一個人在廚房做飯的時候，難道沒有打開過收音機，一邊聽著背景中的人聲音樂一邊進行其餘的活動嗎？」
確實，我們與廣播的日常接觸，其實要比自己想像中多得多，只是大家通常都會忽略這一點。這也是因為廣播本身的特性造成的。廣播是一種bIind medium（看不見的媒介），不需要視覺參與的特性是它的缺點，也是它的優點。它不能給我們帶來電視那樣全面的感官效果，卻也不要求受眾對它投入十分的精力，是「居家旅行必備」消除寂寞的second medium（這裡更準確的理解應為「背景媒介」）。只要把它打開，背景里的聲音就是你的陪伴。
廣播獨特的靈活性與地域性也是它自我保鮮的秘訣，即使是以消息傳播迅速的互聯網，在一定條件下，也很難比得上廣播的及時性，地方電台的交通訊息等等節目正是瞄準了這一點；當然，便宜也是廣播的一大優點，在許多第三世界國家，電視網路都很難普及，第二媒介（second medium）仍然是最重要的大眾傳媒形式。
見微知著？
從半小時中觀察整個行業
在第二媒介（second medium）這門課上，我們做了一個很有趣的作業——找一個自己感興趣的英語電台，聽半小時節目，並記錄下這一小時中節目採用的各種形式（一般包括音樂、演講、戲劇、專題、廣告），從而分析這個電台的性質，討論它的特點，並進一步引申討論到整個廣播行業現狀。
剛聽到作業任務的時候，大家並不認為這是一個難題。但我們很快發現，如果想要通過三十分鐘的記錄分析出更多東西，那麼這三十分鐘就不能一直是同一個節目形式（如從頭到尾都在放音樂）。在各種內容的銜接播送中，我們才有可能發現一個電台對於各種信息的態度。所以，抓住電台播送周期特點（整點或半點播送公共信息，插播廣告更換節目），不整點截取內容（如不錄10.00-10.30，改錄10.15-10.45的電台內容）成為了我們的訣竅。
相比於純音樂或者新聞台，有著相對多樣內容組成的BBC Radio4是學生中最受歡迎的分析對象。而我則選擇了利茲當地的一個獨立商業電台Radio Air。
如果單單看電台給出的節目單，我只能看到各位DJ主持的名字。但通過對半小時節目的詳細分析，我卻發現了其中的廣告，主持人專場的small talk ，對本地新聞的討論，應Ofcom要求而定時放鬆的天氣交通等穿插其中的公共信息。這些無一例外都展現出了英國城市獨立商業電台的特點——同樣追求商業利益，有著濃厚公共電台歷史背景的英國，即使是獨立商業電台，也更加註意滿足對於公眾服務的要求。
即便是最被看好的英國
廣播數字化進程依舊困難重重
作為一個從物理學轉行成傳播學研究的人，Lax喜歡將科學技術發展同廣播發展結合起來思考。他的幾篇重要論文均針對英國廣播數字化中出現的問題進行討論：如英國廣播數字化進程，英國廣播數字化的政府政策與機構管理，還有數字廣播對公共領域的影響等等。
在討論中，他提出了一個很有趣的觀點：被普遍看好的英國廣播數字化進程，其實問題重重。
雖然英國是歐洲乃至世界上數字廣播使用率最高的國家，但其政府計劃中的全面廣播數字化行動依然一推再推。政策上的支持也不能彌補經濟上的壓力，一些數字電台宣布停止提供服務，或者轉售其數字廣播（Digital radio）業務。
雖然整體上看，數字廣播電台數量和DAB （Digital Audio Broadcasting）系統的使用都在增多，但是電台第二媒介的性質讓成熟聽眾對廣播質量要求並不嚴格，而最新一輩很有可能直接繞過DAB系統，直接使用互聯網（註：雖然廣義上都是數字廣播，但是英國政府追求的數字化，並不是通過電視或者網路接受的數字廣播，而是建立起一種和模擬廣播類似的，高效的，具有地域性的廣播網路）。
對於這一點，喜歡收聽網路廣播的同學可能感受更明顯。上課的過程中，一些英國同學表示，他們家裡安裝的就是與網路直接連接的播放器而非傳統的DAB系統。這種做法，讓對於收聽內容要求不高的人而言，還可以逃掉一筆執照（license）費。需要指出的是，因沒有廣告，英國公共廣播通常通過收取聽眾的收聽許可費來獲取收入，商業電台則不在此列。
BBC遭遇「海盜」
還有一個有意思的現象是政府和「海盜電台」的鬥爭。
因為廣播是由「一對一」的電話電報形式逐漸發展起來的，又有廣泛的軍事應用基礎。許多歐洲國家默認它屬於公共的電信事業，即使是商業化氣息濃郁，有很強反監管傳統的美國，也因為早期電磁波段有限，接受了政府對於廣播波段的劃分。
英國以自己的公共廣播服務，也就是大名鼎鼎的BBC（1992年British Broadcasting Company後改組為British Broadcasting Corporation）而聞名。這主要歸功於他的第一任管理者John Reith爵士是一個具有強烈道德觀和公共服務意識的人，從此把英國廣播引領上了一條與美國商業廣播完全不同的道路。
大概是因為BBC的名氣實在太大，又有政府站在身後，上課之前我下意識地就認為他是無敵的了。
但其實，BBC的發展並不是一帆風順的，它首先經歷了自身幾番節目制式的改革，終於確立了一種比較能夠滿足服務於公眾教育文化利益的節目形式（home service，world service 以及混合內容的light program ），不過隨著壟斷地位帶來的內容僵化在電視產業方面遇上競爭對手ITV和其他各種新興網路電視之前，它的廣播產業就已經遭到了「海盜」的劫掠。
受到美國商業電台自由化和搖滾樂普及的影響，一連串的「海盜電台」也在英國北海上線了。
因為他們在非英國註冊的船隻上製作傳播，不受法律控制，一時間政府與BBC都與無可奈何。調查顯示在同時能夠接受到BBC 軟性節目（light program）和著名海盜電台 radio Caroline的地區，Caroline捕獲了BBC 三分之一的聽眾。更重要的是，這些聽眾普遍（70%）在30歲以下，是BBC忽略了的，卻有具有極大政治經濟潛力的群體。
為了阻止這些海盜電台，政府不僅修改了法案（包括廣播法以及部分海商法），還特地增加了BBC radio 1的現代音樂頻道以平復聽眾的不滿。
這些海盜電台的出現對英國的商業電台（ Absolute Radio, Classic FM and talkSPORT 三個全國性商業電台為代表）和社區電台（這是英國Communications Act 2003 劃分出的第三種廣播類型，通常為地方獨立電台，廣播覆蓋範圍小，由志願者主持向特定人群或者社區服務 ）的出現都是一種刺激。兩者均由英國通信管理局Ofcom頒發執照後進行製作廣播，內容自由，但有同樣有一定的公共服務比例要求（如工作日早餐時間需要提供天氣交通信息等等。）
這些內容都讓我意識到，在電視、互聯網等新興媒介輪番衝擊的今天，研究廣播依舊很有意思，廣播還是一種重要並且活躍著的大眾傳媒形式。
對於廣播的討論，實際上還有一個定義的問題。技術的發展，讓我們在音頻上也有了更多選擇。傳統廣播的定義並不包括錄下可反覆播放的飲品內容，但是如今包括BBC在內的各大廣播電台為了吸引聽眾主動推出了錄放功能，方便聽眾重溫內容，下載或購買DJ所推薦歌曲。而作為了廣播最重要形式的音樂節目，也受到了各種流媒體音樂軟體的衝擊，stream（流）又算是廣播嗎？
我個人認為，看看電台們相繼作出的轉變，再看看年輕受眾用腳投的票，就是對這個問題最好的解答了。
（本文數據圖大部分來自Ofcom官網）
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