早期人類的10大謎團

人類是這個星球上獨特的生命形式。我們是如何進化而來的，更是一個懸而未決之謎。那麼，在人類的進化進程中，首先出現的是哪些步驟呢？為什麼我們的進化，是沿著這個方向，而不是那個方向發展的呢？為什麼我們是唯一存留下來的人類物種？我們在過去的進化中，還曾經沿著什麼其他的路徑發展嗎？未來我們人類將向什麼方向去進化？

10 為什麼我們進化出這麼大的頭顱？

毫無疑問，我們巨大的腦袋讓人類在世界上擁有了非凡的優勢。但是，人類為了維持大腦器官正常工作的代價，卻是令人難以置信的昂貴。人類大腦的重量僅占身體總重量2%，但是卻要消耗掉全身能量的20%。直到大約200萬年前，按體型相比，我們祖先的大腦的尺寸並不比猿猴的大腦更大。那麼到底是什麼原因，推動著人類大腦尺寸的不斷擴大呢？一種可能性是，增大的腦可以幫助我們的祖先造出更好的工具；另一個原因可能是，較大的大腦可以幫助我們人類成員之間更好地相互交流。也許，急劇變化的環境也迫使我們的祖先為了適應劇變的世界而進化出更大的大腦。

9 為什麼人類用兩條腿走路？

在我們巨大的大腦以及石器工具出現以前，我們的祖先就進化出直立的身體姿勢。那麼問題是：為什麼人類進化出以兩條腿直立行走，而我們的類人猿表親們必須用四肢呢？作為兩足行走的動物，可能比四肢著地運動實際上花費更少的能源。解放了上肢以後，我們的祖先還可以攜帶更多的食物。直立的姿勢甚至有可能幫助他們更好地控制自己的體溫，減少直接暴露在陽光下的皮膚面積。

8 我們的體毛哪裡去了？

與我們毛絨絨的表兄弟"猿猴"相比，人類赤裸的身體是獨一無二的。那麼為什麼我們會朝著裸體無毛方面演變呢？一個解釋是，當我們的祖先在穿越炎熱的非洲大草原進行探險時， 會以脫毛的方式來保持良好散熱。另一個讓我們脫去皮大衣的原因是，這有助於我們減少寄生蟲侵擾和相關疾病的傳播。另一種更極端的觀點甚至認為人類的祖先還在水中生活的時候，就已經把身體迅速地發展成光滑無毛的流線形了，雖然現在與人類的大小相似的水生哺乳動物都擁有一身濃密的皮毛。

7 為什麼我們的近親都滅絕了？

大約24000年前，我們這一支叫"智人"的物種還不是孤立地生活在世界上，我們的近親穴居人（尼安德特人-智人）還沒有完全滅絕。在印尼發現的所謂的"哈比人"，作為人屬的成員之一也有可能一直活到了距今12000年前後。那麼為什麼他們都不幸死光了，但我們的這一支還存在著？是不是有什麼致命的傳染病流行或環境的劇烈改變使他們絕種了？或者是由我們這一偉大高尚的先進物種把卑賤落後的他們一一消滅了呢？對於這兩種情況都有少量證據存在著，但還沒有足夠到可以下定論的程度。

6 人類的進化正在加速進行嗎？

最近的證據表明，人類不僅仍在進化，而且進化的速度實際上是在加速進行著。自從農業技術廣泛普及以來，人類的進化已經加速到了歷史水平的100倍以上。有一些科學家挑戰這一方面的證據，他們認為仍然難以憑此確定那些為我們提供某種適應性好處的特定基因最近是否有突飛猛進地增長。不過，如果人類進化真的是在加速進行，那麼就要問一個為什麼了。飲食和疾病可能對人類的進化施加了一些必須進行改變的壓力。

5 哈比人是什麼人種？

「哈比人」是對2003年在印度尼西亞的弗洛里斯島上發現的小型人類骨架的昵稱。那麼，他們真的是一個已經滅絕的人類種群嗎？這些骨骼會不會是畸形的智人骨骼呢？他們是跟我們不同的，一個已經滅絕的人類物種嗎？他們又或許和黑猩猩一樣，是一個早已與我們分開很遠的物種。解開這個謎團可以幫助我們了解人類進化所走過的基本路線。

4 為什麼現代人類在大約50000年前走出了非洲？

大約50000年前，現代人類開始向外擴展，腳步走出了非洲，迅速蔓延到世界大部分土地上，到除了南極洲以外的各大洲殖民安家，甚至到達了最偏遠的太平洋島嶼。有一些科學家猜想，這個遷移與一個基因突變有關。這一突變改變了我們的大腦，導致了人類的現代化，從而讓我們可以使用複雜的語言和工具，創造人類的藝術和社會。還有一種比較流行的觀點認為，這種人類的現代化行為在走出非洲之前早已存在，而當人類在非洲的人口一旦超過了走出非洲的閾值，這樣的革命就開始了。

3 我們與尼安德特人雜交嗎？

難道我們僅僅進行種內交配？我們的身體里是否還存有任何已經滅絕了的表兄弟物種的基因？有科學家們推測，也許尼安德特人其實並沒有被消亡，而是為我們現代人類所吸收同化。2 誰是最初的原始人類？

科學家們已經發現了越來越多的古老的可以稱為「原始人類」的兩足動物，包括人類的直系祖先和最近的表親。他們正在努力找出最古老的那一個，以便能回答一個關係人類進化的最基本的問題: 是什麼樣的適應過程，使我們成為了人類，它們是以什麼樣的順序發生的？

1 現代人從何處而來？

在人類進化的學科中爭論最激烈的問題，可能是關於現代人類的進化是在哪裡發生的。「出非洲」假說認為，現代人類的進化不久以前是在非洲發生的，然後他們擴展到世界各地，消滅了當地的古人類種群，取而帶之，(例如近幾百年以來，歐洲人消滅同化了美洲的印第安人，從而殖民美洲一樣)。「多地起源」假說則認為，現代人類出現在很寬廣的地域內，從古老的人類逐漸演變而來。居住在不同地區的人群與他們的相鄰地區的人群進行基因交換，從而共享遺傳特徵，導致現代人類進化的發生。目前，「出非洲」假說是主流觀點，但是，「多地起源"假說的支持者，也強烈堅持自己的意見。