名師屋帶你看昆士蘭歐泊礦場——神奇的澳洲礫石歐泊之家

就如同閃電嶺是黑歐泊之鄉，昆士蘭以出產礫石歐泊而著稱。除了歐泊獨特的變彩效應，礫石歐泊中蛋白石和母岩獨特的結合方式也很有看頭。人們沉迷於它具有異域風情的圖案、抽象的意象、及其獨特的圍岩結構。

來自約瓦鎮的礫石歐泊。和黑歐泊不同，礫石歐泊中包含了蛋白石及母岩兩部分。礫石歐泊形狀不一、花紋各異，為它增添了除變彩外的、獨樹一幟的美感。

早期的歐泊產業

1870年，利斯托爾唐斯車站（Listowel Downs Station）附近開始產出歐泊。一位來自圖文巴（Toowoomba）的珠寶商邦德（Herbert Bond）對於推動早期歐泊產業的發展起到了決定性的作用。

1875年，昆士蘭西南部的凱阿布拉山（Kyabra Hills）中發現了大量的歐泊，但在當時卻沒有相對的市場進行銷售。於是在1879年，邦德聯合了幾位礦主共同成立了歐泊委員會，並將歐泊銷往倫敦。

在倫敦，他集資2500英鎊創建了一家公司，可惜以失敗告終。但英國女王維多利亞注意到了他。女王授予他40英畝的阿拉丁礦（Aladdin Mine）的永久業權，在當時那是昆士蘭唯一的礦區。

在昆士蘭中部地區，有十數座礫石歐泊礦區。近年來，有些礦由於開採殆盡或品質不佳而停產了。

歐泊用了十年的時間征服了倫敦。到1890年，歐泊的暢銷使得鑽石的銷量不斷下降。

歐泊的人氣激怒了對手，他們發表文章宣稱歐泊是「厄運之石」，宣稱佩戴歐泊會帶來不幸。由於這些負面新聞，歐泊失去了倫敦市場。

這個臭名昭著的手段直到現在仍然影響著全英國的歐泊市場。

礫石歐泊礦區

在昆士蘭中部有十數座歐泊礦區。該地區被含上白堊紀形成的含歐泊的沙漠砂岩地層廣泛覆蓋，有超過三十萬平方公里的土地可供探勘和開採。

昆士蘭的新生代多孔狀玄武岩中也出產歐泊，但與沉積岩中的礫石歐泊相比，這些礦床並無商業價值。

筆者走訪了科羅伊特（Koroit）、約瓦（Yowah）和奎爾皮（Quilpie）的三處礦區，這三處礦區各有千秋，區別如下。

科羅伊特（Koroit）

科羅伊特位於坎納馬拉礦區（Cunnamulla Mineral District），尤洛（Eulo）東北方77公里處。其沙漠砂岩地層延南北方向分布，長129公里，平均寬度16公里。

1897年，科羅伊特地區首次發現歐泊。此次發現在當地掀起了一個歐泊的小熱潮。

一箱產自科羅伊特的礫石歐泊。由於表面不平，礦主們稱其為「泡泡」歐泊。由於歐泊層較薄，通常在成品中也會保留部分母岩。

科羅伊特礦區在1970年左右趨於成熟穩定，如今已成為全澳洲最好的歐泊產區之一。筆者走訪了穆爾（Moore）先生的礦區。該礦區分為露天開採和地下開採兩部分。

露天礦為當地地層提供了完美的剖面。軟砂岩層中包含了不同結構尺寸的鐵礦石結核，要打開這些結核才能發現歐泊。歐泊在縫隙中也呈線狀分布。

這座位於科羅伊特的礦長50米，深10米。只要在礦內還能發現有價值的歐泊，礦主就會一直擴大挖掘。從礦底部挖出的鐵礦石中可能存在著價值不菲的歐泊。

井下礦區為小規模作業，穆爾所使用的挖掘機和筆者在閃電嶺所見是一樣的。在井下礦區可以看到清晰的斷層線，穆爾就沿著這些斷層結構尋找歐泊。

穆爾指著他發現的含歐泊的鐵礦石岩層。井下礦區的規模比露天礦區小，但所尋的是同樣的砂岩。

產自科羅伊特的礫石歐泊有著極佳的變彩。除了開採，穆爾還對歐泊進行切割和拋光。他把加工廠就設置在他家隔壁。

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約瓦（Yowah）

約瓦鎮位於科羅伊特西南10公里處。約瓦鎮的首個歐泊礦登記於1884年。至1902年，約瓦鎮的人口總數才達到100。

如今歐泊已經成為約瓦鎮的主要產業。歐泊遊覽、商貿以及淘金活動是其中最受人矚目的項目。

約瓦是澳大利亞最著名的礫石歐泊礦區之一，礦井眾多。許多礦井邊就建有加工廠，遊客每日都可以入內參觀，但加工過程中非專業人士禁止近距離接觸設備。

在約瓦，歐泊常在硅質鐵礦石結核中存在，但也有其他的形式形成，例如附著於鐵礦石或砂岩上。鐵礦石結合常在沙漠砂岩地層的底層被發現，存在於一種粉色的軟地層中。可在砂岩層中發現多個含結核的礦床。

有些礦主會用一種探測棒來尋找歐泊，用推土機來進行挖掘和運輸物資，用不同尺寸的攪拌器來攪拌分揀。這些結核需要被切開才能發現裡面的歐泊。

約瓦鎮上的一座露天礦，這些含有歐泊的鐵礦石分布在礦區的不同岩層內。

當地最有特點的礫石歐泊被稱為「約瓦堅果」，它們是一種內核為蛋白石的鐵礦石結核。這些「堅果」的小如花生米，大似檸檬。這些歐泊的體積和亮度都是驚人的。

筆者有幸得見一塊巨型「堅果」歐泊，是兩天前剛開採出來的。這塊歐泊的變彩鮮艷明快。礦主表示他希望能將這塊歐泊捐贈給博物館。

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奎爾皮（Quilpie）

奎爾皮是另一座以礫石歐泊的開採和貿易而聞名的城鎮。1885年，在城鎮北部首先發現了歐泊。遊客可以在鎮上的礦業部辦事處取得淘金許可證。

珠寶商霍奇（Mark Anthony Hodges）帶筆者參觀了他位於主街上的商鋪。他向我們展示了在奎爾皮當地開採、加工的歐泊首飾。在他的後院還有大量的歐泊原石待加工。

奎爾皮鎮並不大，但它一直是礫石歐泊開採和交易的重要城鎮。鎮上有一些引人注目的歷史建築，直至今日依舊開放。

產自奎爾皮的礫石歐泊，這裡的歐泊往往出現在圍岩的中心。

一堆待加工的歐泊原石，均產自城鎮北部。

離開奎爾皮，筆者向北65公里來到阿拉里克（Alaric），這裡施特爾策（Eric Stelzer）及家人擁有一座巨大的露天礦。 該露天礦場的剖面完美地展現了當地的地層情況。

阿拉里克的歐泊礦，該礦位於奎爾皮北部，是當地少數幾座礦之一。在砂岩山脊處可開採礫石歐泊。儘管只需要一人開採，但該礦的規模很大。

沙漠砂岩地層被分為兩部分。上部為極硬的紅色硅質岩，厚4.5米至15米；下部為含有歐泊的砂岩和黏土。上部的堅硬岩石像蓋子一樣為下部提供了保護。

由於風化和侵蝕，大量的沙漠砂岩地層已被分解。餘下的部分擁有各種不同形態，如低山脈、高原，以及不時出現的孤立平頂山丘。 當地的地形與美洲的盆嶺地區相類似。

施特爾策的礦已經完全機械化操作。這裡的地層分為上下兩部分，其中歐泊存在於下層較軟的地層內。

歐泊的存在有兩種形式，其一是存在於直徑大小不等的硅質鐵礦石結核中，其二是作為礦層或植物化石（如樹木化石）的置換物出現。

大多數歐泊由家庭作坊進行加工和拋光。施特爾策表示，歐泊主要在軟砂岩層中開採，但他數年前也曾在緊鄰露天礦坑的崩積物礦床中開採過。由於歐泊的硬度較低，次成礦床極為罕見。如果侵蝕速度足夠快且於近期發生，那在原生礦附近可以找到少量的礦石。筆者層見過人們在出現滑坡的平頂山斜坡處進行開採和切割。

礫石歐泊之美

昆士蘭出產的歐泊種類繁多，美妙絕倫。其中數量最多、最有特色的就是礫石歐泊。歐泊的部分與其他產地所出產的歐泊無異，母岩部分通常為鐵礦石和（或）砂岩。大部分情況下，歐泊遍佈於母岩的裂縫中，或是以薄薄一層附著在母岩表面，很難將它與圍岩分開。

因此加工時，礦工們通常選擇保留圍岩，將它們作為一個整體進行拋光。

這樣一來，不僅可以提高耐久性，也可以更清晰的觀察到歐泊的變彩和圖案。薄薄的一層歐泊或許不足為奇，但有了深色母岩作為背景，可以增強變彩效應，使其更佳美輪美奐。母岩的形態結構也可以給成品增加不同的樂趣。

在珠寶成品中，礫石歐泊具有出人意料的可創造性。筆者在約瓦見到了一位礫石歐泊的收藏家、藝術家——馬奎爾（Eddie Maguire）。馬奎爾的歐泊收藏中，每一件所使用的切割和拋光都有所不同，形成了獨樹一幟的風格。而且他還別出心裁地為礫石歐泊雕刻了木製底座，使筆者想起了在玉雕飾品中曾見過類似的裝飾手法。

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