【美文殿堂】瑤華宮深/蘇凝昕

07-07

刀戟聲共絲竹沙啞，畫樓西畔反彈琵琶。榮華謝後，君臨天下。終是為你，踏碎這一場盛世煙花。

瑤華宮深/蘇凝昕

（本文刊載於《飛·魔幻》2010.9B）

【壹】

陽春三月，御花園中奼紫嫣紅開遍，輕風徐徐拂過柳枝，瑤影坐在樹蔭之下，閉目微憩。

遠處隱隱傳來的笑聲打破了這片寧靜，她不悅地睜開眼：「是誰在那裡喧鬧？」

身邊宮人垂首答道：「回太后娘娘，是皇上和芸妃娘娘。」

「這芸妃真是不識規矩，驚擾了母后靜休。」身側的皇后滿臉幽怨，「母后，自從芸妃進宮後，皇上已經好久沒來看臣妾了。」

瑤影望向花叢中的芸妃，她鬢間插著一朵芙蓉花，笑容嬌艷明媚，皇上玄煜也笑吟吟地看著她，眼中滿是寵愛。

看來芸妃此時聖眷正濃，難怪皇后會心存妒意。瑤影淡淡一笑，寵冠六宮，自會成為眾矢之的，芸妃不僅不加以收斂，反而如此張揚，怕是好景不長。

她望著此時笑靨如花的芸妃，彷彿看到了多年前的自己……

仁德二年，瑤影入宮。

她是戶部尚書的女兒，兩年前曾隨父親參加宮廷慶典。彼時子淵尚是太子，他在晚宴上吹奏了一首簫曲，男子溫潤如玉，簫聲縹緲動人，令她自此傾心。

她滿心希冀地來到了皇宮，想成為他的妃嬪，陪伴在他的身畔。然而子淵當時政事繁忙，無心於選秀，對殿中的瑤影也未留意，僅封她為瑤嬪而已。

後宮三千佳麗，子淵又勤於朝政，不耽沉於美色，是以瑤影入宮後整整半年不曾見過他一面。直到第二年的除夕夜，宮中舉行晚宴，瑤影才再次見到子淵——他坐在正中央，皇后同華貴妃坐在他的身側，她位居嬪位，又不曾得到寵幸，自然坐得離他甚遠。

她望著高高在上的子淵，只覺彼此的距離是如此遙遠，越想越是傷感惆悵，便在中途悄然離席，到無人處取出袖中的洞簫，緩緩地吹了起來。

笙歌旖旎之時，子淵想起尚有奏摺要閱，便起身前往御書房。夜色清朗，他走在小徑上，突然聽見婉轉簫聲，不禁探著簫生尋去，於是便看到了持簫吹奏的瑤影。

彼時月色輕柔如水，女子面容溫婉沉靜，衣袂翩然，楚楚動人。

子淵站在那裡望著瑤影，瞬間，怦然動心。

自那夜起，短短數月間，她晉陞為瑤妃，入居瑤華宮。她終於得償所願，日日長伴他左右，集三千寵愛於一身。

【貳】

晌午，瑤華宮中，太醫院的太監前來報喜道：「恭喜太后，芸妃娘娘懷上龍胎了。」

雖然瑤影覺得芸妃鋒芒太露，不甚喜歡她，但這畢竟是玄煜後宮中初次有妃嬪懷孕，即將誕下她的皇孫。她不禁喜出望外，立即前去探望芸妃。

芸妃宮裡，玄煜正坐在榻前守著芸妃，他起身向瑤影行禮，然後輕聲道：「芸妃覺得身子疲倦，剛剛睡下。」

瑤影點點頭：「讓她好生靜養，這幾個月就不必來瑤華宮請安了。」

玄煜輕輕一揖：「兒臣替芸妃謝過母后。」

他眉宇間滿是冷淡和疏離，瑤影輕輕嘆了口氣——她從嬪妃走上太后之位，手掌重權，母儀天下，旁人皆道她心思聰敏，可是這麼多年來，她卻始終不知該如何解開玄煜的心結，消除他對她的怨恨。

母子兩人默默地站在那裡，相對無言。

良久，玄煜開口道：「這裡有兒臣照看著便可，母后請回瑤華宮歇息吧。」

瑤影頷首，臨去前囑咐道：「讓芸妃好好照看她腹中的孩子。」

轉過身，她向宮門走去，卻聽見身後的玄煜淡漠的聲音：「母后放心，不是每個女子都像母后那樣，連自己的親生骨肉都捨得利用。」

瑤影腳步一頓，身子劇烈地顫抖著，她緊緊地咬著唇，眼中淚水滾燙……

仁德三年。

子淵夜夜留宿瑤華宮，不久瑤影便懷有身孕了，子淵對她越加地疼愛，後宮妃嬪也因此視她為眼中釘肉中刺。

恰逢此時，番邦進貢來一名西域美人兒，被封為麗妃。麗妃是出身番夷，又自恃貌美，常常不將瑤影放在眼裡，對她明嘲暗諷，說些含沙射影的言辭。瑤影對此自是心懷不滿，加之子淵對麗妃頗為寵愛，令她更加忌恨麗妃，想在暗中除去這個勁敵。

如今想來，當初自己的雕蟲小技真是愚不可及。一日在雲水湖畔，她同麗妃發生了口角，麗妃忿忿地伸手推搡了她。她腳步虛浮，原本退幾步後便可以站穩，但是她卻驀地心念一動，想藉此除掉麗妃，於是連連後退，跌入湖中……

她很快被湖邊的守衛救出，並無大礙，麗妃卻被盛怒之下的子淵打入冷宮，不久患病而死。幾個月後，瑤影順利誕下皇子玄煜，子淵對玄煜極是喜愛，她母憑子貴，更是受盡恩寵。

然而，在玄煜的滿月宴席上，有宮女突然發瘋，她彷彿見到了麗妃的鬼魂，口中不停地喃喃：「麗妃娘娘，一切都是瑤妃娘娘指使我們做的，與奴婢無關，請您饒了奴婢吧。」

子淵一怔，命人找來當日在雲水湖侍奉的宮人，嚴刑審問後，有宮人叩頭認罪：「那日麗妃娘娘並沒有推瑤妃娘娘，是瑤妃娘娘自己跳進水裡的……」

眾口鑠金之下，子淵面色陰沉，他素來厭噁心機深沉無事生非的女子，他沒想到瑤影竟如此狠心。為了除去麗妃，即使要冒犧牲自己的骨肉的風險她也在所不惜。

瑤影抱著玄煜瑟瑟發抖，顫聲地道：「皇上，臣妾沒有……」

他打斷了她的話，目光灼灼地逼視著她：「真的不是你害了麗妃？」

瑤影怔了怔，雖然事情並不是如宮人們所講那樣，她並非要故意跳湖，但她確實有害麗妃之心。

她局促慌張的神情證實了他心中的揣測，子淵覺得很是失望，遂轉身拂袖而去。

瑤影望著他冷漠的背影，欲哭無淚。

次日清早，子淵下旨，令瑤影到京城之郊的禪心寺清修，無詔終生不得回宮。

於是，帶著滿腹的辛酸，滿眼的淚水，瑤影告別了襁褓中的玄煜，走出了紅牆青瓦的皇宮，來到佛門清凈之地，禪心寺。

【叄】

御花園中花團似錦，芳香馥郁。瑤影欣賞著春日美景，身旁的皇后卻彷彿心不在焉，瑤影笑睨了她一眼，問：「皇后心神不定，不知在想什麼？」

皇后回過神來，囁嚅著說：「臣妾在想，芸妃最喜歡芙蓉花，想派人送些給她。」

瑤影搖頭蹙眉：「皇后還是少去見芸妃為好，芸妃懷有身孕，倘若出了什麼差錯，哀家也保不住你。」

皇后一驚，彷彿被說中了心事，勉強笑道：「芸妃懷有龍胎，臣妾又怎敢冒犯。」

瑤影笑而不語，宮中的妃嬪為了子嗣，又有什麼是不敢做的，就像當年的華貴妃。很多年後，她才知道當初她中了華貴妃的圈套，是華貴妃挑唆麗妃同她作對的，在利用她除去麗妃後，再買通宮人陷害她——在玄煜之前，只有華貴妃曾為子淵誕下了大皇子，華貴妃見瑤影日益得寵，擔心將來子淵會立玄煜為太子，於是未雨綢繆地想要將瑤影除去，到時候玄煜沒有了母妃的庇佑，便不足為懼了。

在禪心寺的四年里，瑤影日夜思念著子淵和玄煜。她知道子淵貴為帝王，必會一切安好，可是玄煜呢，深宮裡雲譎波詭，沒有了她的守護，他如何能生存得下去呢？

午夜夢回，她夢見華貴妃掐著玄煜的脖子，沖著她得意地笑，玄煜張嘴欲哭，卻又哭不出聲來，憋得滿臉通紅……

瑤影從噩夢中驚醒，緊緊地攥著被角，淚流不止。

在她人生最痛苦的歲月里，子清出現在她的生命里——子清是子淵的弟弟，在她尚未進宮時，在一次郊遊中便與子清邂逅了。子清對她一見鍾情，並派人過來提親，那時她心裡已經有了子淵，便毫不猶豫地拒絕了這樁婚事。進宮後，她成為子淵的妃嬪，子清只能將這份相思埋藏在心底，後來她離宮來到禪心寺，他惦念著她，便常喬裝來寺中探望。

瑤影從子清那裡得知子淵將玄煜交給了皇后撫養，令她微微放下了懸著的心。皇后並無所出，為人端莊溫柔，想來必會善待玄煜。但她轉念一想，玄煜是皇后的養子，便成了嫡子，華貴妃定然不會放過他，皇后心地仁厚，未必會是她的對手。

如此一想，便更是擔憂，幸而有子清在，他每隔十餘日便會來禪心寺一次，告知她玄煜的近況，令她安心。

禪心寺中冷清寂寥，只有子清來時瑤影才會感到幾許溫暖。他有時會陪她坐在窗邊，伴著裊裊的熏香，給她講宮中近來之事，講忙於朝政的子淵，講漸漸長大的玄煜；有時則會靜靜地坐在她身旁聽她撫琴，看著她瀰漫著憂傷的面龐，心中滿是憐惜。

瑤影曾經以為，她這一生便會在禪心寺里誦經禮佛，直到終老。

如果不是四年後玄煜身染重疾，她從未想過還會回到宮中——那次子清來時不似往常笑容滿面，眼中布滿了憂慮。他告訴她前些日里太醫在玄煜的食物里檢查出了慢性毒藥，玄煜的身子日趨漸下，很是虛弱。

瑤影聽後擔心不已，哭著對子清道：「子清，我求你想辦法讓我回宮，我想見玄煜。」

子清注視著她，嘆了口氣，點頭應允。

三日後，有宮中的公公前來宣旨：「奉天承運，皇帝詔曰，皇子玄煜病重，朕念瑤妃乃其生母，特令其回宮照料，欽賜。」

瑤影忍著淚，俯首道：「臣妾謝主隆恩。」

離開禪心寺時，子清遞給她一個紙包，對她道：「回宮後記得把這包葯給玄煜服下。」

瑤影驚道：「你對玄煜做了什麼？」

「玄煜雖然病重，但若非我給他下重葯，他便不會性命垂危，皇兄便不會下旨讓你回宮探望。」子清淡淡一笑，語帶安撫：「你放心，服下解藥後，玄煜的性命便會無礙了。」

「多謝。」瑤影接過紙包，眸中充滿感激之情。

子清但笑不語，他沒有告訴她，這種毒藥藥性太烈，服下解藥後即使會大為好轉，但始終會有毒素沉積體內。她是他心愛的女子，他不忍心見她心碎神傷才助她回宮，但玄煜卻與他無關，對他，他便不擇手段。

華麗的馬車將瑤影帶回了皇宮，她終於再次見到了玄煜。她離開時他尚在襁褓中，如今卻已經四歲，面容如子淵一般清俊，靜靜地躺在床榻上，昏迷不醒。

瑤影將子清給她的解藥悄悄送入玄煜口中，但這解藥只能解子清下的毒，不知他體內的慢性劇毒是否能消除。她憂心忡忡地望著玄煜蒼白的面孔，淚如雨下。

子淵進房時，看見瑤影正撫著玄煜的臉龐，哭得肝腸寸斷。他心下惻然，憶起當年除夕夜裡瑤影月下吹簫的情景，心中柔情忽動，走上前去，輕輕覆住了她的手。

她淚眼婆娑地望著他，在他眼中看到了久違的溫暖情意。

【肆】

天朗氣清的晌午，瑤華宮中，瑤影正在窗邊捧卷讀書，突然聽到一陣啼哭聲，皇后鬢髮凌亂地跑進來，哭泣道：「母后，皇上……他要賜死臣妾，請母后為臣妾作主。」

瑤影皺眉：「好端端地，他為何要賜死你？」

「御膳房今早給芸妃送去安胎藥，誰知裡面有藏紅花，芸妃喝完後便小產了。」皇后哭著拽緊瑤影的裙角，「皇上竟然查出是臣妾做的，一定是芸妃陷害臣妾，臣妾是冤枉的。」

瑤影不禁暗暗搖頭，這種事情在宮中早已屢見不鮮，她不知真相如何，但無疑皇后想讓芸妃小產，芸妃想要皇后之位，兩人都非良善之輩。

言談之際，玄煜已來到了瑤華宮，他跪在瑤影的面前義憤填膺地道：「母后，皇后心腸歹毒，兒臣今日一定要將她廢去，請母后莫要阻攔。」

瑤影眼帘微垂，低頭沉思：如今孰是孰非已不重要，玄煜因皇后是她的侄女而對皇后心生抗拒，他的心全在芸妃身上，皇后留在宮中也不過徒增傷心。再者說來，倘若她堅決要為皇后保住後位，他難免會對她更加怨念。

權衡輕重之後，瑤影對玄煜道：「廢后可以，但皇后罪不至死，你將她送去禪心寺，永不相見就是。」

玄煜心中雖有不甘，卻也只能默然離去，回到芸妃身邊，握著她的手柔聲道：「朕已經廢了皇后，過幾日等你身子好了，朕便立你為後。」

芸妃面色猶帶蒼白：「皇上不應為臣妾而違逆太后，傷了母子之情。」

「母子之情？」他冷笑一聲，目光遙望天際。

自從九歲那年，自從鳳藻宮中的那個夜晚起，他同她，便已沒有了母子之情……

仁德十二年。

玄煜經過太醫靜心調養後逐漸康復，瑤影重新回到了瑤華宮，重新成為了寵冠六宮的瑤妃娘娘，這令華貴妃忌恨交加。

那年中秋夜晚，宮中把酒相慶，子淵和子清都喝得醉眼朦朧，筵席散後，宮人將子清扶去鳳藻宮，華貴妃則陪著子淵回到未央宮。

瑤華宮中，正在梳洗的瑤影接到聖旨，傳他到鳳藻宮中侍寢。

鳳藻宮內燭光昏黃，熏香裊裊。瑤影走到床榻邊，映著皎潔的月光，她驚愕地看到床上的人竟然並非子淵，而是子清。

昏睡中的子清彷彿聞到了一陣醉人幽香，他睜開眼，恍惚看見了瑤影站在他面前。

酒醉之下意亂情迷，加上殿中瀰漫著的迷情香，他將她緊緊擁入懷中，俯首吻了下去。瑤影用力掙扎，卻始終無法掙出他鐵箍般的雙臂。

迷香緩緩浸入心脾，她逐漸變得酸軟無力……

然而華貴妃百般算計，卻沒有算到玄煜竟會去找瑤影——夜晚玄煜從睡夢中醒來，哭喊著要找瑤影，宮人怕驚動了皇上，不肯帶他去，玄煜便趁宮人沉睡時悄悄前往鳳藻宮。

那夜鳳藻宮中的情景恍如夢魘，令玄煜多年來耿耿於懷。他看見他的皇叔正擁著母妃在芙蓉帳內酣眠，衣裳凌亂，面帶紅暈。

那時他已經九歲，嚇得驚叫一聲，然後轉身飛奔而去，淚水漣漣。

子清和瑤影被玄煜的叫聲所驚醒，兩人愕然相望，尷尬不已。

次日清晨，華貴妃意氣風發地帶人來到了鳳藻宮，卻看見裡面只有穿戴整齊的子清，她怔在那裡，呆如木雞……

這場劫難雖然有驚無險地度過，但自此以後，玄煜看向瑤影的眼神總是冷如冰霜，淡漠疏離。瑤影滿心愧疚，幾次想開口解釋，卻又不知該從何說起。

母子間的隔閡漸漸滋生，如春草般日益綿延。

【伍】

中秋宴後，子淵一病不起。

他操勞過度，積勞成疾，中秋時節酒後受風，引發了病症。太醫診後也只能長嘆一聲，勉強笑道：「皇上洪福齊天，定能度過此次劫難。」

子淵淡淡一笑，既然已經靠天意庇佑，那麼自己定已壽數將盡。他子嗣微薄，只有華貴妃所生的大皇子和瑤影生的玄煜，大皇子優柔寡斷，天資庸常，況且華貴妃的哥哥是當朝將軍，倘若讓大皇子繼位，將來必會外戚專權，皇權旁落；而玄煜尚且年幼，倘若讓他繼位，華貴妃和華將軍必不會善罷甘休，甚至會逼宮篡位，到時玄煜恐怕性命堪憂。

他左右兩難，於是始終沉吟不決。

眼看著子淵的身子日漸衰弱，瑤影在傷心的同時，也開始為她和玄煜籌謀安排。華貴妃對她恨之入骨，如果大皇子繼承皇位，她和玄煜必定下場凄涼，她必須讓玄煜登基稱帝，這樣他才能平安無事。

瑤影知道華將軍手握重兵，連子淵都對他忌憚三分，她必須找到一個能同華將軍對抗的人，助玄煜登上帝位。

她腦中閃現出一個名字——子清。

子清統領著京城禁軍，又手握數十萬精兵。或許他可與華將軍勢均力敵，助玄煜登基為帝。

於是她去找子清，跪在他面前道：「皇上病勢越加嚴重，太子之位懸而未決，子清，只有玄煜繼承皇位，我們母子才能得保安虞。」

子清聽後卻躊躇不語。雖然他手握重兵，但並沒有勝華將軍的把握，況且無論誰登基為帝，他都是尊貴顯赫的皇叔，於他而言並無分別。

瑤影看得出子清雖然對她有情，卻並不想為了她賭上身家性命。她唯有跪在他面前，哀聲道：「我現在懷著你的骨肉，倘若你能助玄煜為帝，我答應你將來讓這個孩子繼承皇位，可好？」

子清的眼裡閃爍出光芒，倘若能讓他的子孫為帝，才不枉他賭上這一局。

他沉思片刻後，交給她一個藥包，在她耳邊低語道：「事不宜遲，只要你狠得下心，明日玄煜便可登基。」

瑤影面色蒼白，用力地咬著嘴唇，點頭。

她心魂不定地回宮，前去照料子淵。病痛折磨之下，子淵清俊的面容已經變得憔悴不堪，她不動聲色地將方才子清交給她的藥粉灑入水中，然後端著水杯送到他面前，強作鎮定地微笑，喂他喝下了這杯摻雜著劇毒的水。

子淵凝視著她，聲音虛弱而溫柔：「瑤影，這些日子辛苦你了。」

她搖頭微笑：「皇上，夜深了，您早些睡吧。」

他握著她的手，閉眼入睡。

她注視著他沉睡的容顏，淚水奪眶而出——她知道，他這一睡，便永遠不會醒來。

她不想讓他就這樣離去，但是子清說得對，他們要先下手為強，此時華將軍正在城外觀望，只等子淵駕崩便會沖入京城。他們必須先於華將軍知道子淵的死訊，這樣子清的兵馬才能率先佔領京城，佔領皇宮，形勢才能有利於玄煜，玄煜才可以順利登基，安然無恙。

既然子淵註定即將走向死亡，為了玄煜，她不惜親手送他一程。

她輕輕地撫摸著他的臉龐，眼裡氤氳著淚光，心中無盡感傷……

仁德十二年暮秋，子淵病逝。

華將軍聞訊後立即進京，卻仍是遲了一步，京城和皇宮都已被子清佔領，他回天乏術，只能悻悻而歸。

皇子玄煜繼位，尊生母瑤影為太后，皇叔子清為攝政王，統領朝政。

如此，新皇登基，天下太平。

【陸】

玄煜登基半年之後，瑤影誕下一名男嬰，取名玄煒。

雖然子清政事繁忙，但每日總會前去瑤華宮，他坐在床畔逗弄著襁褓中的玄煒，臉上滿是慈愛和笑意。瑤影默默地注視著他們，心中寧靜祥和，微笑不禁浮上嘴角。

隨著玄煒的漸漸長大，她心裡卻又開始泛起憂慮——自從鳳藻宮那夜起，玄煜便對子清心存敵意，而子清又太過疼愛玄煒，她怕子清會提前廢掉玄煜而立玄煒為帝。朝政大權都掌握在子清手裡，倘若他真的要幫玄煒奪走帝位，她也束手無策，只能坐以待斃。

除非玄煒從世間消失，這樣才不會威脅到玄煜。

她搖搖頭，縱然玄煜是她和子淵所出，玄煒只是迷情葯下的錯誤，但他們畢竟都是她懷胎十月所生，她怎可這般厚此薄彼。

然而上蒼知道了她的念頭：在玄煒四歲那年，乳母帶著他在宮裡玩耍，玄煒要放紙鳶，乳母便回寢宮取紙鳶，回來後卻已找不到玄煒的蹤影，忙派人四處尋找，最終在宮中最深的寒淵潭中看到了玄煒浮在水面上的屍身……

瑤影接到稟報後驚得魂飛魄散，立即前往寒淵潭，卻在半路上被一個太監攔住，那太監跪在地上，戰戰兢兢地道：「奴才方才路過寒淵潭時，看到……看到皇上將殿下推下了寒淵潭。」

瑤影一震，顫聲問道：「除了你，還有誰見到了？」

「寒淵潭素來罕有人來，當時除了奴才沒有旁人。」

瑤影點點頭，拔下發間金釵走上前去，那太監以為瑤影要把金釵賞賜給他，正喜不自勝時，瑤影猛地將金釵刺進了他的胸口。

他愕然地望著她，血流如注，登時斃命。

她折路重返瑤華宮，召來了玄煜，玄煜面色平靜地向她行禮請安，恍如無事一般。瑤影氣得渾身發顫，用盡全力狠狠地扇了他兩耳光，哭泣著問道：「玄煒是你的親弟弟，為什麼你要害他？」

玄煜捂著疼痛的臉頰，淡漠地道：「他不是我弟弟，他是你和皇叔的兒子！」

世人皆以為玄煒是子淵的遺腹子，玄煜卻知並非如此。長大之後，他漸漸明白那夜鳳藻宮裡發生過什麼，他看到子清對玄煒異乎尋常的疼愛，開始隱隱猜出了玄煒是子清的骨肉。

每次見到玄煒，他眼前都會浮現出鳳藻宮裡那不堪的場面，而且他和瑤影一樣，擔心子清會為玄煒而將他的皇位奪走。於是趁無人留意時，他將玄煒引到寒淵池，將他推了下去。他以為自己做得乾淨利落，卻沒想到終究還是被人發覺了。

瑤影跌坐在椅子上，望著面色倔犟的玄煜，氣得無法言語——她想不到他竟然這般心狠手辣，玄煒才僅僅四歲，他居然忍心加害天真稚嫩的他，這令她無盡沮喪，無盡心傷。

可是再憤怒，再失望，他畢竟還是她的親生骨肉，子淵留下的唯一念想。

她無奈地嘆了口氣，只能將真相埋藏在心底，和別人一樣，只當玄煒是失足落水而亡。

【柒】

自玄煒離世後，瑤影便更加憂心忡忡了。當初子清答允她助玄煜登基，是為了讓玄煒日後繼承帝位，如今玄煒已經不在了，子清的願望落空，憑他現在手中的權勢，難保不會有自立為帝的念頭，只要有他在，玄煜的皇位便岌岌可危。

這份擔憂在玄煜十六歲那年幻化成真——一日早朝時，子清和玄煜在朝政問題上意見不合，兩人爭得面紅耳赤。盛怒之下，玄煜拍案而起，在眾臣面前怒斥子清道：「朕才是皇上。」

子清咄咄逼人地望著他，冷笑道：「皇上不要忘了，是臣將皇上扶上皇位的。」

兩人怒目相視，早朝不歡而散。

下朝後，子清將自己鎖在寢宮中，眸光幽暗。雖然朝政大權由他一手掌管，但畢竟他只是攝政王，玄煜才是皇上，等玄煜成年之後，自己便要還政於玄煜。玄煜和他素來不和，親政後必不會善待於他。

這些年來，身邊不乏有人勸他廢帝自立，他一則念及著瑤影和玄煒，二則忌憚著朝臣反對，並未應允。但如今玄煒已死，他又在朝中一手遮天，曾經的顧慮都已消失不見，除了瑤影——他一直鍾情於她，但她卻對子淵念念不忘。幾年來他始終無法走進她的內心，他早已心灰意冷。

他想，只要他不傷及玄煜，讓她和玄煜從此在宮裡好生靜養，便已是仁至義盡。

思索籌謀之後，他決定以玄煜的性命為交換，讓瑤影以太后的名義下一道懿旨，宣稱玄煜將皇位禪讓給他，這樣才算名正言順。

子清起身走向瑤華宮，卻聽宮人說瑤影出宮去了禪心寺。

禪心寺，聽到這三個字，他不禁心中一暖，立即快馬加鞭，前往禪心寺。

他走進瑤影曾經住過的那間禪房，果然在那裡見到了她，她正穿著素色衣裙在那裡撫琴，眼波盈盈地望著他，笑容清淺。

窗畔依然擺著一壺清茶，他彷彿回到了許多年前，煙香裊裊的禪房裡，她輕舒廣袖為他撫琴，他倚在床畔含笑注視著她，輕啜淡茶聆聽著她的琴音。

瑤影撫著琴，悄眼看到子清將茶飲下，如釋重負的同時卻又覺得有些惆悵——她一直記得，是他陪伴她度過她最黯淡的那段時光，是他在她最寒冷的時候給她帶來了溫暖。她始終對他心存感激，但是現在他威脅到了玄煜，她便不得不狠心將他除去。

禪心寺里，子清心防鬆懈地飲下那杯鴆酒，沉醉在瑤影的琴音中，直到毒性發作時，才捧著胸口難以置信地喃喃：「茶中有毒？」

她點頭，正是他曾經給她用來毒死子淵的那包無色無味的毒藥。

他凄然而笑，腦中一陣眩暈——他應該知道的，為了玄煜，她連子淵都忍心下手，又何況是自己？

他恨恨地拔出腰間長劍，想與她同歸於盡，卻在劍刺向她胸口時癱軟在地，撒手人寰。

她額頭沁滿薄薄的細汗，她從他懷中摸出那枚掌控千軍萬馬的兵符，倉皇離去。

【捌】

下朝之後，玄煜怒氣沖沖地回到了芸妃的寢宮，道：「朕跟大臣們說朕要擇日立你為後，大臣們連聲反對，甚至有人請朕去禪心寺把皇后接回宮，真是豈有此理。」

芸妃為他脫下龍袍，淺笑盈盈地道：「若是臣妾沒有猜錯，這些大臣應該是太后娘娘家的人吧。」

玄煜點了點頭，越想越是怒火涌動，忍不住拍案而起：「朕連立誰為後都要聽母后的意思，真是枉為一國之君。」

芸妃微笑著道：「依臣妾看來，皇上治國有道，處事清明，已到親政的時候了。」

玄煜聽後卻搖了搖頭：「母后是不會把天下交給我的。」

他曾聽說母后在懷著他的時候，用苦肉計扳倒了與她爭寵的麗妃；他曾聽說母后為了從禪心寺重返宮中，不惜讓皇叔對他下毒，這樣她才得以回宮探望病重的他，引起父皇的憐惜，重新寵冠六宮；他還聽說父皇並非病死，而是母妃為了爭權而將父皇毒害……

玄煜不知這些傳聞是否是撲風捉影，但他知道子清確實是因母后而死。自子清死後，母后垂簾聽政，不斷安排她娘家的親戚入朝為官，形成了龐大的太后黨羽。

在他心裡，她是如此沉迷權勢，玄煒又是因他而死，他始終記得那日她狠狠地扇他的那兩掌，以及她那憤怒而冰冷的目光。他想，她該是恨他的吧，所以她又怎會將天下拱手讓給他呢？

芸妃注視著沉思中的玄煜，輕聲道：「這天下是您的，若是太后定然不肯讓皇上親政，那麼，皇上便唯有逼太后將天下交出了。」

玄煜心中一動，沒有言語，眸間卻已閃爍出光芒。

【玖】

「太后娘娘，皇上和芸妃娘娘帶著禁衛軍往瑤華宮來了。」

瑤影聽著親信的稟報，輕輕地飲了口茶水，將一把匕首藏入袖中，望著窗外漆黑的夜色，心底無限苦澀。

幾日前，便有人向她進言玄煜準備逼宮奪權，她卻不願相信——子清死後，玄煜年紀尚輕，未臻成熟，加之他心地不夠仁厚，倘若親政，未必是百姓之福，於是她才垂簾聽政，遲遲未將玉璽交到他手裡。

在她得知他要逼宮之後，也曾想過在他動手之前便還政於他。她這半生里，所做一切都是為了他，只要他對她說他想要天下，她便會立即將所有都交給他。但她始終不信他會如此決絕狠心，她想賭一把，賭他對她尚有一絲殘存的母子之情。

但如今看來，是她輸了。

她苦笑一聲，抬起眼時，禁衛軍已經包圍了瑤華宮，玄煜帶著芸妃走來，俯首跪地，朗聲道：「請母后將玉璽和兵符交給兒臣。」

她淡淡一笑，對芸妃道：「你上前來幾步，我把兵符交給你。」

玄煜和芸妃愕然相視，不知瑤影何出此言，芸妃不明所以地走上前去，詫異地看著她的眼睛：「太后您為何……」

瑤影微笑著，一手握住她的手，佯裝取兵符，卻從袖中取出那柄匕首，不動聲色地插進了芸妃的胸口。

芸妃慘叫一聲，頓時香消玉殞。

玄煜撲上前去，將芸妃抱在懷中，顫抖地試了試她的鼻息，眼神黯淡，愴然淚下。

他轉過頭來，怒視著瑤影，剛想開口命人處置她，卻突然看見她面色慘白地癱倒在地上，已是奄奄一息——她怕聽到他親口下令處死她，她怕他會犯下弒母的罪行，所以她在他來之前，已將毒茶飲下。

這一生，她曾用那包毒藥殺死了三個人——

為了使玄煜登上皇位，她殺了子淵；

為了幫玄煜保住皇位，她殺了子清；

為了讓玄煜坐穩皇位，她殺了自己。

子清剛剛過世時，朝中面臨無人撐大局的局面，她怕再有一個子清出現，不敢重用皇室中人，便啟用了許多她家族的人。這些年來這些人的勢力越來越大，唯她馬首是瞻，只有她死去，他們才能肝腦塗地地忠心於玄煜。

至於芸妃，她總是覺得她心機深沉，她怕玄煜親政後會受芸妃的擺布，她怕芸妃會奪走玄煜的天下，於是在臨死之前將芸妃除去。

她絕不允許任何人威脅到他的皇位，她要留給他一個太平的天下，讓他做一個聖明的天子，流芳百世。

如今，她的願望終於即將實現，她要為他除去君臨天下的最後一塊絆腳石——她自己。

【尾聲】

彌留之際，瑤影眼前浮現出許多回憶——

她看見子淵在月下吹簫，眉眼溫潤，笑容如春風般和煦。

她看見子清微笑地凝視著她，坐在禪房中聽她撫琴。

最後，她看見了玄煜，七歲的玄煜依偎在她懷中，笑容天真爛漫，用稚嫩的童聲喚她母妃……

她含笑著想，倘若他在兒孫滿堂時能懂得她的一片苦心，她便已不枉此生。