健康：眼壓「正常」也會患上青光眼?

青光眼是目前香港最主要的致盲眼疾，近四分一失明人士是青光眼導致，由於早至中期的慢性青光眼基本上完全沒有病徵，不少患者到病情發展到後期才發現，死去的神經細胞已藥石無效，青光眼因而有「視力小偷」這一個別名。坊間對青光眼眾說紛紜，有人認為青光眼完全是高眼壓所致，眼壓正常，根本不用擔心患上青光眼；也有人說青光眼如同眼科絕症，失明只是遲早的事。不少病人在確診患上青光眼後，往往感到十分徬徨，害怕自己終有一天會完全失去視力。

其實隨著科技的不斷進步，現今無論在診斷、監控及治療青光眼各方面都有令人鼓舞的發展，不但能在毫無病徵的情況下為早至中期患者診斷出青光眼，使其能向淺中醫；更有病人使用正在研發中的神經增生因子（Nerve Growth Factor）眼藥水後成功回復視力。倚仗著醫學的不斷進步和公眾對青光眼的認識和警覺性的提高，這個「小偷」往後或可被繩之於法。

青光眼的風險因素

青光眼是一種視神經病變，視神經就像電纜一般，把眼睛看到的外界景物傳送到大腦的視覺中樞，因此，青光眼患者會先經歷視野損害，然後出現中央視力下降，嚴重者更會失明。青光眼的風險因素眾多，常見的包括家族遺傳、高眼壓等、深近視、嚴重遠視、糖尿病等，四十歲以上人士也有較大患上青光眼的風險。青光眼的發病率與種族也有一定的關係，以「閉角性青光眼」（Angle-Closure Glaucoma）為例，愛斯基摩人比起白種人的患病率一般高出二十至四十倍，而中國人的患病率也比白種人高出十四倍。相反，「開角性青光眼」（Open Angle Glaucoma）則以黑人的患病率最高，比排行第二的白種人高出三至四倍，亞洲人－－尤其是中國人－－則排第三，愛斯基摩人的患病率為最低。

青光眼的病徵

急性青光眼患者因眼內排水管道突然閉塞，不能排出眼內俗稱「房水」的液體，導致眼壓急升，出現角膜水腫、看見彩虹圈、視力驟降、眼部甚至頭部劇痛等病徵。相反，慢性青光眼早至中期卻沒有任何病徵，這是由於眼內位於小梁網（Trabecular Meshwork）的排水系統逐步出現淤塞，眼壓因而緩慢地上升，眼睛有足夠時間適應逐漸上升的眼壓。雖然沒有病徵，但病人的視神經會逐步受到破壞，病人的視野會逐漸收窄，但由於中央視力（Central Vision）並未受影響，患者往往待周邊視力（Peripheral Vision）全失、只餘下「隧道視力」（Tunnel Vision）時才察覺，更有部分病人在中央視力受損時才發現，可惜為時已晚，失去的視力已無法挽回。

青光眼的分類

青光眼大致可分為急性和慢性兩種，而急性青光眼則以閉角性為主，嚴重遠視患者的眼球較短，房角較窄，患上急性閉角性青光眼的風險也較高；另外，隨著晶體／白內障因年紀漸長而逐步膨脹，虹膜（Iris）也較易被推前並覆蓋了小梁網，房角被突然封閉，令位於小梁網的排水管道不能正常排出房水，導致眼壓急升，稱為「急性閉角性青光眼」（Acute Angle-Closure Glaucoma，簡稱AACG）。AACG一般可透過手術或激光來拓闊房角，積聚的房水被排出後，眼壓也會降低，若能防止排水管道再出現閉塞的情況，便能根治。相反，慢性青光眼就像其他慢性病如高血壓一般，只能控制和監察，避免其惡化而已。

慢性青光眼以開角性為主，開角性青光眼再細分「高眼壓性青光眼」（High Tension Glaucoma）及「正常眼壓性青光眼」（Normal Tension Glaucoma）兩大類。高眼壓性青光眼一般因小梁網的排水管道逐漸淤塞，減少房水的排放，積聚的房水導致眼壓逐步上升至高於視神經所能承受的限度，令視神經細胞壞死。病人往往在不知不覺間被高眼壓開角性青光眼偷去了視力，到發現視力出現問題時，病情已發展到後期，視力幾乎已蒙受不可逆轉的損傷。

而正常眼壓性青光眼比高眼壓性青光眼還要可怕，病人即使眼壓正常（即眼壓維持在12－21 mmHg之間），卻仍出現視神經損傷等青光眼的徵狀，研究估計全球有好幾成青光眼患者屬正常眼壓性青光眼，面對這個完全不著痕迹的視力小偷，醫護人員須要分外留神，才能把它擊破。

青光眼的診斷與監察

青光眼診斷和監察的主要指標包括︰（1）視力、（2）視野、（3）眼內壓（Intraocular Pressure，簡稱IOP）、（4）視神經的視杯與視盤比例（Cup-Disc Ratio，簡稱CDR）及（5）視網膜神經纖維層（Retinal Nerve Fiber Layer，簡稱RNFL）。前兩者主要量度眼睛功能上的損傷，而後兩者則檢測眼睛的結構性損傷，由於結構性損傷有可能比功能性損傷早出現，CDR及RNFL檢查有助早期青光眼的發現與診斷，CDR愈高，患上青光眼的風險也愈高；而以光學相干斷層掃描（Optical Coherence Tomography，簡稱OCT）量度RNFL得出的數據也有別於主觀的視野改變檢查，能客觀、定量及精確地監察青光眼的病情與療效，因此，RNFL的厚薄是診斷青光眼的重要指標之一。最後，量度眼內壓不但有助青光眼的分類，更是監察治療效果的重要臨床指標。

青光眼的治療

治療青光眼主要的目的是要保護及保持病人餘下的視神經組織及其功能，把眼壓一直控制在合適的目標眼壓範圍之內，促進視神經表面微血管的循環，減少視神經進一步的損害，並把視力功能穩定下來。國際上，青光眼的第一線治療方法一般以藥物為主，而且選擇眾多，但若在用藥後仍無法控制病人的病情，便須要以激光或手術途徑，為病人在眼內開新的排水通道，讓房水能直接排出眼外，降低眼壓。

目標眼壓

目前，眼壓是判斷青光眼治療成效的重要臨床指標之一高眼壓性青光眼病人須要透過用藥來把眼壓控制在21 mmHg以下，而對正常眼壓性青光眼患者而言，病人須要把眼壓從基線（Baseline IOP）降低30%左右，研究更顯示每降低1 mmHg的眼壓便能降低病情惡化的風險達10%。若目標眼壓達到後，病情仍有持續及進一步的惡化，便須再下調目標眼壓，直至病情穩定為止。

另外，眼壓本身也有日夜差異，一般而言，正常人眼壓在清晨四至七時最高，日間逐漸降下，下午或傍晚最低，有些病人在覆診時量度出理想的目標眼壓，但病情卻一直在惡化，其中一個可能性是因為覆診時間多是在下午，病人眼壓會較在家中的度數為低，需要時，可在一天里不同的時間為這類病人量度眼壓，觀察其變化，務求更準確地掌握病人的真實情況。

結語

青光眼雖為終生疾病，但病人也毋須過分擔心，事實上，青光眼在診斷、監察及治療各方面已做出一定的成績，現時有精確的儀器於早期便能檢驗出各類型的青光眼，也有更適切的藥物治療，關鍵在於及早發現──尤其是正常眼壓性青光眼－－便能「病向淺中醫」，避免失明。長久以來，醫學界一直未能修復壞死了的視神經細胞，中至晚期的青光眼病人難免感到沮喪，最近卻有令人振奮的消息－－外國有病人成功使用研發中的神經增生因子眼藥水來刺激視神經生長，並有效改善視野及視力－－為不少青光眼患者燃點重拾視力的亮光。